Последнее задание Гвенди

«Неплохо», - говорит он, наконец, смотря на остальных. Это, конечно, не Сорренто в Броксе, но это тоже сойдёт.

«Я так рада, что вы довольны», - говорит Кэти. «Возможно, корпорация ТЕТ сможет нанять главного шефа из Сорренто, чтобы тот занимался приготовлением блюд для марсианских основателей».

«Вот это хорошая идея», - Винстоун говорит, указывая пальцем на командира полёта, которая громко жуёт. Он смотрит, чтобы взглянуть на Адеша. «У них даже есть вегетарианское меню для таких людей как вы».

Энтомолог наклоняется ближе к Гвенди и шепчет: «Для таких людей как я, нет вы только представьте».

«Есть замечательный итальянский ресторан в штате Мэн под названием «Джованни». Вы когда-нибудь слышали о нём, мистер Винстоун?» Это весьма безобидный вопрос, но что-то в тоне Гвенди заставляет остальных за столом повернуться и уставиться на неё. Только Винстоун, похоже, ничего не замечает.

«Он отрицательно качать головой. «Не могу сказать, что я слышал. Где он находится?»

«Он в маленьком городе штата Мэн под названием Виндхэм, приблизительно в сорока пяти милях к северу от Кастл Рока. Они делают фаршированную креветку «а-ля Гьюсеппи», за которую не грех умереть. Про неё было написано во всех журналах еды.

«Хммм… Он отпивает лимонаду и отрыгивает в свою ладонь. «Мне нужно проверить это место когда-нибудь».

«Я на самом деле хотела спросить вас», - говорит Гвенди. «Проводили ли вы много времени в Мэне за время ваших путешествий?»

«Да ни то, что бы. Несколько раз бывал там. Один раз, чтобы отправиться на охоту на лосей в Аллагаше. Но поездка провалилась».

«Моя жена и я ходили на кэмпинг в Национальном Парке Акадии в лето, после которого мы поженились, - говорит Бёрн Стейплтон. «Прекрасное место. Я почти уверен, что мы зачали нашего первенца внутри той палатки».

С М И,- говорит Кэти. «Слишком много информации».

«Адэш»,- говорит Бёрн,- «пожалуйста, проведи разговор насчёт тычинок и пестиков с командиром Люндгрен. Я думаю, настало самое время».

Кэти стукает биолога по плечу. Смеясь, он поднимается со стола и собирает свой поднос. «Пойду сделаю кое-какую работу. Будьте хорошими, ребятки».

«Я прямо за тобой, - говорит Адэш, стоя и убирая своё место. «У меня конференция «Зум», к которой необходимо подготовиться».

««Удачи»», —говорит Кэти, когда как двое мужчин уходят прочь.

«Я удивлена, что вы увидели мало из моего родного штата», - продолжает Гвенди, ещё раз уставившись на миллиардера. «Со всеми вашими деньками я предполагала, что вы побывали везде, дважды».

«Ну, извините меня за то, что цитирую очевидное», - говорит он, «но даже со всеми этими деньгами, я бы не назвал штат Мэн желаемым пунктом назначения. Париж острова Теркс и Кайкос, и Тортола – вот это – другое дело.

«Вы когда-нибудь были в Касл Роке?», - спрашивает Гвенди, пресекая его монолог. «Что насчёт Дерри?»

«Нет и нет», - он резко отвечает, отпустив вилку. Он быстро захватывает её из воздуха напротив него, когда она начинает взлетать по направлению к потолку. «Я никогда не был в Касл Роке, и я никогда не был в Дерри. Ну а теперь можно мне закончить мой обед в тишине и спокойствии?»

«Конечно», - отвечает Гвенди, надевая на себя улыбку Пэтси Фоллет. «Ещё одна вещь – я хотела поблагодарить вас за то, что возвратили мою записную книжку. Мне повезло, что вы нашли её».

«Да, ну, вам следует быть более осторожной».

Она начинает уходить прочь, затем останавливается и поворачивается назад. «Может вам следует тоже».

Румянец покрывает его щёки. Попался, думает Гвенди.

Несколькими минутами позднее, пока они соскребали свои тарелки в вакуумный сосуд на другой стороне кафетерия, Кэти спрашивает. «Что, чёрт побери, это было?»

«Что ты имеешь в виду?»

«Ну же, ты ведь тыкала в него»

«Мне было просто любопытно»

«Насчёт чего?»

«Как он будет реагировать на тычки. Ты видела этот румянец?

Кэти хмурится: «Я не заметила»

Гвенди смотрит, как она уходит, думая: Тест или нет, она всё равно не доверяет мне полностью. Ну, у меня для тебя есть новости, леди. Это чувство у нас обоюдное.

На пути назад в свои апартаменты, Гвенди совершает короткую прогулку на погодную палубу, чтобы проверить последние записи. Она знает, что некоторые из членов экипажа, включая тех, кто находится на Земле – даже большинство из них не ожидают особо от неё хорошо исполнить своё обещание, что касается её обязанностей за наблюдением за климатом. Но всё это лишь заставляет её хотеть превысить ожидания и доказать им, что они не правы; вот так она всегда была настроена.

Её ноутбук обратно в её комнате, поэтому она нацарапывает парочку нотаций в записной книжке и возвращает её на своё место в верхний ящик стола. Когда она уже закончила, она пишет себе напоминающую запись о завтрашней видеоконференции с членами факультета из университета штата Мэн, и приклеивает её прямо посередине одного из экранов. Так она никак не сможет это забыть. Она надеется.