Последняя аристократка

- Ну и ну! - покачал головой Борис.|>197> Вот уж не думал, что стану свидетелем такого события! Но сейчас, наверное, будет лучше, если Катя пойдет с нами. Пусть сегодня она переночует у нас.

- Что вы, как я могу! - запротестовала Катерина. - Лучше я поеду к отцу. Там мои сыновья, а вы сегодня только поженились... Навязалась на вашу голову!

- Даже и не думай! - поддержала мужа Наташа. - Нам ещё надо поразмыслить, что делать дальше. Кажется, Борис прав: из страны нужно уезжать.

- Я об этом и говорил, - обрадовался тот. - Завтра же попрошу ускорить мой перевод в Туркмению.

- В Туркмению? - удивилась Катерина.

- Именно, - кивнула Наташа, - и, по-моему, тебе с сыновьями лучше поехать с нами.

Катя рассеянно кивнула, соглашаясь с ней. Видимо, сейчас она согласилась бы на все, лишь бы уехать куда-нибудь со своими детьми, где перед нею не будет маячить призрак ареста. И где каждая мелочь не будет напоминать ей о том преступлении, которое она совершила во имя... дружбы? Своей погибшей любви? С этим ещё предстояло разобраться, а теперь она безропотно позволила друзьям увести себя из квартиры, которую прежде так любила и считала самой надежной своей крепостью.

Катерину положили в комнате с Олей и Авророй. Гостья упорно хотела лечь на раскладушку, но Оля, которую она порой шутливо называла невестушкой, воспротивилась:

- Тетя Катя, вам нужно отдохнуть! А какой отдых на раскладушке? Только намучаетесь.

- А тебе завтра в школу, ты, выходит, тоже не выспишься.

В ответ на её слова Аврора насмешливо фыркнула:

- Наша Олька могла бы заснуть и стоя, не то что на раскладушке. Да и нервы у девчонки - не чета вашим. Ложитесь на кровать, никому от этого хуже не будет!

Наташа выждала, пока её домочадцы заснут, тихонько пробралась в их комнату и села на постель к Катерине.

- Не спишь?

- Как тут уснешь? - пожаловалась та.

- Вот видишь, пришла пора мне показать, что я могу, как знахарка, улыбнулась Наташа. - Закрой глаза и вспомни что-нибудь хорошее, теплое...

- Как мы с Пашкой и Севой отдыхали в Крыму.

- Пусть будет так. Вспомни море, солнце, пляж, - она поднесла к глазам подруги ладонь и прошептала. - Как хорошо тебе на море. Легко и ясно, ничего тебя не мучает...

Через минуту Катерина крепко спала.

- Колдовать ходила? - встретил её вопросом Борис.

- Ходила, - вздохнула Наташа. - Что еше я могу для неё сделать, как не дать временное забытье. Если хочешь знать, она нас с тобой защищала.

- Как это? - удивился Борис, которому Наташа просто не успела все рассказать.

И она поведала ему все. С самого начала.

- Отважная женщина, - задумчиво проговорил он. - Хотел бы и я иметь такого преданного друга.

- Если ты согласен иметь их в лице женщин, то как минимум троих ты уже получил, - пошутила Наташа.

- А третий-то кто? - не сразу понял он.

- Олька, кто же еще!

А ночью Наташе приснился сон. Кажется, она уже привыкла, что ей снятся странные сны, только на этот раз сон был не о ней и даже не о её необычных предках.

Вначале она увидела совершенно чужих людей и не где-нибудь, а в большой крестьянской избе, в которой - она в том была совершенно уверена никогда прежде не бывала.

Хотя нет, лицо одной участницы разворачивающихся во сне событий было ей знакомо: Таня Поплавская. Она сидела за столом вместе с какими-то мужчиной, женщиной, четырьмя детьми, среди которых Наташа узнала и Варвару, дочь Поплавских.

На лицах сидящих был написан страх, потому что ворвавшиеся в избу люди в полушубках и кожанках со звездами на шапках что-то им кричали, а один, самый нервный, подскочил к плите и опрокинул стоявший на ней чугунок с какой-то похлебкой.

Тут из-за стола поднялся кряжистый мужчина - Наташа вгляделась в его лицо и поняла, что он ещё совсем молодой, просто усы и борода делали его старше. Так вот, мужчина поднялся и сказал что-то людям, ворвавшимся в избу. Наверняка, неприятное, потому что один из ворвавшихся, мужик в кожанке, ударил его прикладом в лицо, и мужчина упал, заливаясь кровью. И тут в её сне, будто в фильме, на полную громкость включился звук, и Наташе в уши ударил истошный женский и детский визг...

Она чуть сама не закричала, но проснулась и, понимая, что это происходило во сне, не будя спавшего рядом Бориса, осторожно спозла с кровати. Прихватив висевшую на стуле шаль, Наташа укуталась ею и пошла на кухню.

Спать больше не хотелось. Было пять часов утра, рассвет ещё и не начинался; она уткнулась лбом в затянутое инеем оконное стекло кухни и задумалась. Кажется, семейство Яна Поплавского оказалось не в лучшей ситуации. Он хотел уберечь их от преследований НКВД, а бедные его женщины попали в другой переплет, ничуть не менее опасный...

"Ян! - чуть не закричала она в темноту. - Ян! Что же мне делать?! С твоей семьей плохо, а я не знаю, как им помочь..."

И вдруг услышала издалека - или ей показалось? - как мужской голос, она даже не поняла, чей, сказал: "Попробуй сделать что-нибудь. Кроме тебя этого никто не сумеет".