Последняя башня

«Развели меня как лоха», – помрачнел он и увереннее зашагал по одному из заброшенных коридоров своего квартала. Напрямую через станцию все же идти не решался. Уныло мигали тусклые вывески маленьких магазинчиков, а ногам постоянно приходилось переступать через тела наркоманов. Барби сегодня заявила, что их башню следовало назвать Содомом и Гоморрой. Биотехнологии боготворили, но после Синтетической Революции наступил скрытый декаданс. Наркозависимость была лишь одной из проблем. Зависимость от синтетики и Омикрона – вот что становилось страшнее. На что только люди не шли ради новой пары почек, и Лаки, будучи промежуточным звеном меж дельцами и клиентами, активно этому содействовал. Стыдно ему не было. Скорее беспокойно, что башня станет в конце концов как Секторы Ада. А что делать человеку, как он, который служит двум господам, – вообще непонятно. Рано или поздно его заставят выбрать чью-то сторону.

Впереди мелькнула россыпь огней жилых капсул. Лаки вжался в стену и притормозил в темноте коридора, всматриваясь в свой подъезд. Все вроде бы выглядело как обычно, не считая огромного граффити ядовитого цвета на стене другого блока. Надпись расположилась прямо перед его глазами: «Гнев Божий грядет! Что зиждется на гордыне, то накажет Небо!» Под корявыми буквами имелось уже знакомое изображение – питбуль с языком наперевес, в точности как на его ладони.

Лаки инстинктивно отступил назад в полумрак. Граффити горело обжигающей, кричащей зеленью, его не получалось игнорировать. Они тут были. Черт знает, что имели в виду, но лучше ему не задерживаться. Он попятился назад, планируя немедленно вернуться в Центр всеобщих благ. Однако вся загвоздка их существования заключалась в том, что с самой башни бежать было некуда.

Обзор новостей «Вавилон 24/7»

…распространение граффити с символикой клана Собачников стало вирусным. За прошедшие сутки уровни с пятого по девятнадцатый были покрыты одинаковыми сообщениями неясного характера, отсылающими к христианской мифологии.

– За граффити, безусловно, стоят местные банды, – прокомментировал происходящее сам Карл Каннингем, глава «Имморталов». – Мы ищем виновных, это вопрос времени. Хулиганы, вероятно, плохо понимают значение этого знака. Я прошу вавилонян не паниковать. Граффити будут удалены в оперативном порядке. Вам нечего бояться, таможни стоят на страже нашего покоя и не пропустят никого из Секторов Ада на башню. Даю вам слово!

Карл Каннингем занял пост главы партии два месяца назад после внезапной смерти Руфуса Гора и уже начал активную борьбу с преступностью на Вавилоне…

Вавилон, уровень 1. Большая свалка

Знаете, что меня радует? Что на первом уровне – никто не додумался изгадить стены этими граффити! – громогласно заявил Карим. – Потому что мыть будет угадай кто-о-о? Не слышу правильного ответа!

С этим нельзя было не согласиться. Их переместили в другой отсек, заваленный смешанными отходами из прорвавшейся мусорной трубы. Ту уже починили, но мусор требовалось рассортировать по категориям и отправить на вторичную переработку. Дело обещало быть вонючим.

Степан Проповедник тайно тырил перегоревшие лампочки, явно намереваясь использовать их для каких-то темных делишек. Остальные работали как обычно, нещадно ругаясь между собой. Мерт, Карим и Пакито ходили за Лаки хвостом, и он уже не знал, как улизнуть от своего фан-клуба. «Тяжело быть таким популярным», – горестно размышлял он, скрываясь за одним из мусоровозов, чтобы покурить в одиночестве. Внезапно он понял, что их новый отсек как раз неподалеку от печей. Вчерашняя сцена с несгоревшими человеческими останками даже подзабылась. Это был небольшой скандал для Центра. Ши-Вэй с Верукой предъявили Майке видео из дымохода при всей группе, и та не на шутку перепугалась. Похоже, что процесс утилизации органов считался конфиденциальным. Запись тут же изъяли и отставили их от этого малоприятного задания. На ее счастье, другие вообще не имели особенности задумываться о таких вещах. Для них на видео просто была мерзкая сцена.