Последняя башня

По встроенной в трубу лестнице они добрались до места, отмеченного на интерактивном плане. Это заняло минут сорок, и все здорово вспотели. Лаз вывел на площадку с закопченными донельзя многочисленными решетками и вентиляторами. Запах мертвечины стал совсем тяжелым, и шлемы едва спасали.

– Один из тех вентиляторов вышел из строя, – сориентировался Ши-Вэй, переходя в боковой проход.

Он глубже всех вник в детали предстоящей работы. О том, для чего использовались трубы, старался не думать. Лицезреть следы смерти через призму индустриальных отходов было на самом деле чуть легче, чем думать о том, что она может караулить его мать или его самого… Верука же просто отключилась, стараясь даже не вглядываться в стены. Больше всего она боялась, что ее стошнит прямо в защитный костюм и придется пребывать в нем до самого конца этого ужасного задания.

– Из-за чего он сломался? – подала она голос.

– Не знаю. Все ломается. Даже мы.

Прозвучало это как-то лично, Ши-Вэй обычно не откровенничал. Лаки, тащившийся в конце, осматривал сам дымоход, пытаясь понять, можно ли использовать его в своих махинациях. Теоретически да, потому что по ним шел только пепел до выходного отверстия у подножия башни. Защитный костюм должен был помочь. Огонь же включался только в определенных точках на втором уровне. Если изучить время работы крематория, можно и проползти…

– Верука, зажги второй фонарь. Здесь что-то склизкое. Лаки, нужна твоя помощь.

Три луча уставились на огромный вентилятор, а следом понесся нестройный крик, почти тут же оборвавшийся. Меж лопастями торчали определенно человеческие фрагменты. Ши-Вэй первый пришел в себя и посветил глубже.

– Это… руки. И еще какие-то части тела…

То, что находилось за вентилятором, лучше было не видеть. Там образовался довольно мощный затор из чистой, загнивающей органики.

– Почему почти все такое маленькое? Это детское? – с ужасом спросила Верука.

Вентилятор оказался в полном порядке. Дело было в печи вдали, которая сломалась. Потому что они явно не должны были видеть то, что предстало перед их глазами. Весь этот органический кошмар надлежало превратить в прах, но по техническим причинам не вышло.

– А вы видели ролик в Сети? – вдруг поинтересовалась Верука, отползая подальше от вентилятора. – Вчера было странное видео. Какая-то женщина с пятнадцатого уровня говорила, что ее детей лишили здоровых частей тела.

– Это пропаганда экстремистов, – возразил Ши-Вэй. – Модераторы тут же объяснили, что они запустили это в связи с забастовкой на фабриках, надеясь дискредитировать менеджмент корпорации и «Имморталов». А это просто больные органы. Новорожденные уже рождаются с мутациями. Поэтому им тут же ставят протезы. Из-за сломанной печи здесь образовался затор.

Звучало логично, хотя не переставало вызывать судороги. Лаки отнесся к этому с сомнением, потому что у Ши-Вэя напрочь отсутствовала способность подвергать сомнению официальные версии. Он без отвращения вглядывался в скопище органов и частей тела за вентилятором, отмечая, что выглядят они нормальными, хоть и гниющими. Лаки лично видел, на что похожи мутированные части. Таких впечатлений в подземных бункерах, откуда он был родом, хватало на каждом углу. Черные, лишенные кровообращения и источающие гной… Вот что во всем этом было действительно странно.

– Мне кажется, надо сообщить Майке, что это дело сотрудников крематория, – заявил он, отступая назад. – Мы печку чинить не умеем. Агрокультурный, сними-ка ей видео. А если она будет бухтеть, пусть сама сюда лезет. Мне этот труд Франкенштейна сдался…

С этими словами он оставил Веруку и Ши-Вэя, живо спускаясь на первый уровень. Повисло озадаченное молчание. Смысл в его словах был, причем неоспоримый. Ши-Вэй записал для Майке короткое видео, затем они тоже начали спуск.

Но увиденное все еще стояло у них перед глазами…

Вавилон, уровень 4. Квартал «Столбняк»

Своей капсулы Лаки избегал уже больше месяца. После выходки Пьеро с татуировкой и предупреждений Будды он не сомневался, что по его району уже рыщут «подземные». «Но я не могу всю жизнь отбывать соцработы, – увещевал он себя. – Рано или поздно меня и там найдут». Пора было проведать обстановку. Может, Пьеро блефовал, потому что облажался перед Синишей и хотел отыграться хоть на ком-то? Ну а как иначе! Что они могут сделать с Вавилоном, собаки проклятые? Шлюзы запаяны намертво еще после Первого Контакта, а подле них таможенники с кучей дронов. Снаружи башни тоже летают эти машины-убийцы. Лазейки под землей такие маленькие, что незаметно провести через них армию просто нереально.