Последняя бездна

– Ну, я думаю, на сегодня хватит. Будем подниматься.

– А ты ведь хотела еще вот в этой точке… – начал он, а потом вдруг замолчал, хитро покосился на Марию и добавил: – Вообще, знаешь, вот в то место как раз удобнее было бы подобраться на тракторе. Как думаешь, может, наш приятель согласится разочек тебя покатать? Ну так, в виде исключения?

Мария пожала плечами, не желая признаваться, что именно эта мысль как раз и мелькнула у нее в голове. Выбраться на поверхность одновременно с Дмитрием и попросить… Действительно, в ту точку трудно подобраться на батискафе. Ее просьба будет просто обусловлена необходимостью. К тому же, обращаясь к Дмитрию за помощью, она вроде бы загладит вину за то, что отнеслась к нему с недоверием. Это, конечно, если он согласится. Ну а если нет… Значит, не судьба.

– Фернан, мы закончили. Поднимай! – скомандовала она в рацию.

Едва успев выбраться из поднятого на палубу батискафа и стянуть через голову свитер – оставаться в нем дольше минуты на такой жаре было невыносимо, – Мария принялась высматривать катер Дмитрия. Конечно же, вот он – стоит на якоре чуть поодаль от «Фреи». А Дмитрий, видимо, только что выбрался из трактора и теперь разговаривал с бородатым мужчиной на палубе – наверное, водителем катера.

– Эй, на судне! – весело закричала Мария и изо всех сил замахала рукой.

Спиной она чувствовала, как ее сверлит взглядом вышедший из каюты Стивен, но решила не обращать на него внимания. В прошлый раз она уже повелась на его слова и обидела хорошего человека. Хватит!

Дмитрий наконец увидел ее и махнул рукой в ответ. И Мария принялась жестами показывать ему, чтобы подошел поближе. Поначалу тот вроде бы заколебался, но затем все же отдал приказание бородатому спутнику. Неизвестный встал за штурвал, завел мотор, и катер принялся медленно подходить поближе к борту «Фреи».

– Здравствуйте, Дмитрий! – окликнула Мария, когда катер наконец подошел достаточно близко и закачался на волнах у борта. – Какими судьбами снова к нам?

– Я не к вам, – сумрачно отозвался Дмитрий.

Но Мария видела, что смотрел он на нее все же с радостью, в серых глазах поблескивали озорные искорки, отчего этот сильный суровый мужчина становился похож на проказливого мальчишку.

Нет уж, он определенно рассчитывал на встречу с ней, как бы теперь ни отпирался.

– Просто провожу собственные исследования, – добавил он, отводя глаза.

– Очень жаль, – обронила Мария. – А я думала, решили снова к нам заглянуть. Ну и как сегодня погружение? Плодотворно прошло?

– Нормально, – сдержанно ответил Дмитрий. – А ваше?

– Я, собственно, как раз об этом и хотела поговорить, – сразу перешла к делу она. – У меня намечена одна точка, куда довольно трудно подобраться на батискафе. Узкая впадина между двумя подводными скалами. Наша неповоротливая посудина туда не пройдет. И я хотела вас попросить: не могли бы вы мне помочь и спуститься туда со мной на вашем тракторе? Если, конечно, вас это не затруднит.

Дмитрий слегка нахмурился, повел плечами и сказал уклончиво:

– В прошлый раз я так понял, что вы не совсем доверяете моей аппаратуре… Возможно, и мне самому…

– Да ерунда все это, – весело отмахнулась Мария. – Вы тогда так быстро уехали, что я и слова вам сказать не успела. Так что, полагаю, мы опять неверно друг друга поняли. Просто наваждение какое-то.

Она сразу заметила, как прояснилось у него лицо. Впрочем, он все еще был обижен.

– И все же мне не хотелось бы… – снова начал он.

Но Мария опять перебила:

– Слушайте, если вам возиться со мной не к месту и не ко времени, так и скажите. Я пойму, правда. Но если вас останавливают какие-то опасения, то немедленно отбросьте их. Ну, хотите, я вам расписку напишу, что, в случае чего, претензий не имею?

И Дмитрий невольно рассмеялся.

– Ладно, – сказал он. – Ладно. Но в моем тракторе есть место только для двоих. К сожалению, взять с собой Павла не получится.

– Я и не думал, – тут же принялся отмахиваться Павел. – Дурак я, что ли, чтобы снова лезть под воду, когда можно отлично позагорать на палубе? Нет уж, я на сегодня уже достаточно проторчал под водой, хочу отдохнуть. Это вы тут все на науке помешанные, а мне еще и пожить в свое удовольствие охота.

– Ну, тогда я перебираюсь к вам? – улыбнулась Мария.

И Дмитрий кивнул.

Ей, конечно, пришлось еще выдержать вспышку недовольства Стивена. Он пытался не подавать вида, как неприятна ему эта затея, но досада его прорывалась во взглядах и репликах, которыми он провожал Марию. Девушка постаралась заверить Стивена, что волноваться не о чем и с ней все будет в порядке. И вот, наконец, она была уже на борту катера. Дмитрий представил ей своего помощника.

– Это Тэд. Наш, можно сказать, внештатный сотрудник. Он будет контролировать погружение сверху.

– Привет, – улыбнулась Мария рыжему бородачу, а тот лишь невозмутимо кивнул.