Последняя бездна

Снова вдохнуть свежего, хоть и душного от жары воздуха, ощутить, как давит на плечи палящее южное солнце, жмурить глаза от яркого света после сумрака морского дна было чертовски приятно. И вместе с тем резкая перемена обстановки ее ошеломила. Словно она только что видела удивительный сон, настолько правдоподобный, что на несколько мгновений даже перепутала его с реальностью. Или это реальность была всего лишь сном? У Марии слегка кружилась голова. Выбравшись из трактора, она сделала несколько неловких шагов по палубе и опустилась на скрученный моток каната.

– С вами все в порядке? – спросил Тэд с прежней невозмутимостью.

– Да, да… Просто нужно отдышаться.

Дмитрий выбрался следом за ней, и по его тяжелым, резким движениям, по напряженной челюсти и нахмуренному лбу Мария поняла, что он зол до чертиков. Вот только на что? Чем она умудрилась его задеть? Вроде бы беспрекословно подчинялась всем указаниям.

– Дмитрий, – начала она осторожно, от всей души желая вернуть ему доброе расположение духа. – Большое спасибо вам за это удивительное путешествие…

– Пожалуйста, – раздраженно прервал ее он. – Ваши пробы вам сейчас передаст Тэд.

Мария слегка опешила, но все же решила продолжить:

– Я от души надеюсь, что мы сможем еще…

– Не сможем, – снова перебил ее он. – У меня нет времени катать скучающих барышень в поисках острых впечатлений.

– Что? – заморгала Мария. – Подождите, но… Что я такого сделала? Почему вы злитесь?

– И в самом деле, – рявкнул он. – Из-за ваших прихотей я едва не загубил аппарат. Вы хоть представляете, что это все не шутки? Что от нас мокрого места не осталось бы, не успей мы вовремя уйти?

– Представляю, – холодно отозвалась Мария, сама уже заводясь. – Я вообще-то ученый-вулканолог, если вы забыли.

– А ведете себя как глупая избалованная школьница. «Подойдем поближе… Ничего не случится», – рассерженно передразнил ее Дмитрий.

– Вы вроде бы сами не сильно сопротивлялись, – отбрила Мария. – Не могу припомнить, чтобы силой выдирала у вас рычаги управления.

Дмитрий остановился напротив нее, как-то тяжело, словно под непосильным грузом опустив плечи. Мария видела, как сжимались и разжимались его крупные кулаки. Видно, он изо всех сил старался побороть вскипающую ярость.

– Знаете, – почти спокойно начал он. Лишь в голосе проскальзывали нотки сдерживаемого гнева. – Если вам совершенно не дорога ваша жизнь – это не мое дело, и не мне вас судить. Но вынуждая меня рисковать ею, вы делаете меня ответственным за ваше здоровье и благополучие. Я такой ответственности нести не хочу. И не буду! Хотите сигать с обрыва в раскаленную лаву – ради бога. Только без меня.

– А я еще раз вам повторяю, что насильно лезть в пекло вас не заставляла. Если вы сами поддались порыву, а теперь жалеете, так разбирайтесь со своим глубоким внутренним миром, а не со мной. Потому что я перед вами ни в чем не виновата, и если у вас там в прошлом произошла какая-то неприятность со вверенными под вашу ответственность людьми… – Она резко осеклась, сообразив вдруг, что в пылу ссоры сказала лишнее.

Но было поздно. Лицо Дмитрия мгновенно замкнулось, словно окаменело. Он не был больше интересным, располагающим к себе, в чем-то даже авантюрным ученым, как сегодня утром. И пышущим злобой грубым мужланом, как пять минут назад, тоже не был. Нет, он как будто бы за одну секунду стал каменным изваянием, неким истуканом, сохранившим лишь внешнее подобие человека, на самом же деле лишенным души.

– Простите… – тихо произнесла Мария, прижимая пальцы к губам, будто пытаясь перехватить вырвавшиеся у нее жестокие слова.

– За что? – скептически спросил он, вскинув бровь. – По существу, вы правы. Но обсуждать с вами ту ситуацию я не буду, потому что вы ничего о ней не знаете.

– Но вы могли бы мне рассказать, – осторожно предложила Мария.

И тут же стушевалась под насмешливым взглядом Дмитрия. Он посмотрел на нее так, словно в жизни не слышал большей нелепости. И в целом Мария его понимала. С какой стати он станет рассказывать что-то ей, посторонней женщине? Только на основании того, что сегодня утром, в подводном мире, между ними возникло некое единение, духовная связь? Если предположить, что ей самой все это не померещилось… Но даже если некое чувство между ними и правда было, то по возвращении на корабль оно немедленно оказалось похоронено под градом взаимных упреков. И швырнув Дмитрию в лицо свою последнюю неосторожную фразу, Мария сама отсекла всякую возможность их дальнейшего сближения.

– Вам пора на корабль, – сухо сказал Дмитрий. – Вас уже ждут.

Обернувшись, Мария увидела замершего у борта Стивена. Поймав ее взгляд, он широко улыбнулся и призывно замахал ей рукой.

– Да, – кивнула она.

Уходить не хотелось. Тем более – так. Но как все исправить, Мария не знала. Командовать подчиненными в лаборатории было не в пример проще, чем строить взаимоотношения с обычными людьми.

– Дмитрий, – осторожно начала она.