Последняя дуэль. Правдивая история преступления, страсти и судебного поединка

Указ 1306 года все еще был в силе и восемьдесят лет спустя, когда Жан де Карруж отправился в Париж опротестовать вердикт графа Алансонского, но к этому времени разрешение на судебный поединок предоставляли крайне редко. Только соответствие четырем строгим критериям давало право на его проведение. Во-первых, речь шла о преступлении, за которое предусматривалась смертная казнь, как, например, убийство, государственная измена или изнасилование. Во-вторых, не оставалось никаких сомнений в том, что преступление действительно было совершено. В-третьих, все прочие правовые средства были исчерпаны и поединок оставался единственным способом обличить виновного. И в-четвертых, в отношении обвиняемого должны иметься неопровержимые улики, что именно он совершил данное преступление.

Помимо ограничений, установленных законом, вызов на поединок был очень рискованной стратегией. Решившись добиваться проведения поединка, Карруж резко поднимал ставки: ставил под угрозу свою жизнь, владения, репутацию семьи. Перед боем ему предстояло торжественно поклясться в своей правоте, а если он проиграет, это будет означать, что он солгал. В таком случае ему не удастся спаси даже свою душу.

Под угрозой оказывалась и жизнь Маргариты, которая выступала главным свидетелем в деле. Ей тоже придется под присягой подтвердить свои обвинения в адрес Жака Ле Гри. Если Карруж как защитник Маргариты проиграет поединок, ее тоже признают солгавшей.

С древних времен за ложные обвинения сурово наказывали. Если исход судебного поединка говорил о том, что женщина лжесвидетельствовала под присягой, заявив об изнасиловании, ее казнили.

Но несмотря на огромные трудности получить разрешение на судебный поединок и серьезные риски, связанные с участием в нем, Жан де Карруж, видимо, чувствовал, что только в смертельном бою он сможет отомстить за ужасное преступление, жертвой которого стала его жена, доказать правдивость своих обвинений в адрес Жака Ле Гри и отстоять честь супруги и свою собственную. Возможно, он верил, что Бог будет благоволить ему, и он сможет выиграть бой.

О чем бы не думал рыцарь, пока ехал в Париж по изрезанным колеями дорогам Нормандии, он приближал к себе событие, которому суждено было стать самым опасным приключением в его жизни.

В 1386 году население Парижа уже превышало 100 000 человек, и он считался самым крупным городом Европы, хотя городская стена окружала территорию площадью всего 7,7 квадратного километра. Это ничтожно мало, если учесть, что сегодня только территория центра города превышает 51,8 квадратного километра. В Средние века Париж был шумным, многолюдным, зловонным и опасным местом. Стены и рвы защищали город от внешних врагов, в первую очередь от англичан, но и в самом городе много кто представлял опасность, будь то агрессивные простолюдины, мятежные солдаты, неуправляемые студенты и преступники всех мастей, которые донимали всех остальных. Прямо к северу от городских стен на холме возвышалась печально известная каменная двенадцатиметровая виселица Монтфокон. На ней могли одновременно казнить десятки приговоренных к смерти преступников. Их разлагающиеся трупы висели на виселице неделями в назидание остальным.

Через центр Парижа протекала река Сена, основная транспортная магистраль города, а также и его главная канализация. По ее грязным водам непрерывно курсировали речные суда вокруг Сите, острова в центре города, увенчанного величественными христианскими храмами. На одном конце острова виднелся силуэт собора Нотр-Дам, резиденции парижского епископа. Две массивные квадратные башни собора были достроены всего на сто лет раньше, в 1285 году. На другом конце острова возвышался шпиль капеллы Сент-Шапель, изысканного здания, украшенного цветными витражами. Капелла была построена в 1240-х годах по приказу Людовика IX Святого для хранения священных реликвий, вывезенных крестоносцами со Святой земли, включая Терновый венец, обагренный кровью Христа и фрагмент Животворящего креста Господня. Неподалеку от капеллы находился Дворец правосудия, место заседаний парижского парламента, высшего совета короля.

На южном берегу Сены расположился Парижский университет, самое прославленное учебное заведение в Европе. Здесь облаченные в мантии профессора преподавали учения Аристотеля и Фомы Аквинского на латыни, общепринятом языке в академической среде в те времена. Студенты, свободнорожденные отроки из разных стран, шумно шутили и спорили на разных языках на улицах города, в тавернах и борделях. Время от времени, сытые по горло ценами местных лавочников, они устраивали против них бунты, а также дрались друг с другом, объединяясь в национальные группировки. Немцы кидались конскими навозом с мостовых в итальянцев, англичане бросались дровами, выдернутыми из поленниц на улицах, в шотландцев.