Последняя дуэль. Правдивая история преступления, страсти и судебного поединка

Весной 1386 года, королю Франции Карлу VI было только семнадцать лет. С 1380 года, когда он в возрасте одиннадцати лет унаследовал корону от отца, действия юного монарха определяли его честолюбивые дяди-регенты, особенно Филипп, герцог Бургундский. Очень скоро Карл должен был освободиться от контроля старших родственников и провозгласить себя полноправным монархом. Но пока неопытный и сговорчивый юноша предпочитал следовать советам старших родственников в большинстве государственных вопросов: когда повышать или понижать налоги, объявлять войну и заключать мир, с кем формировать политические альянсы. Прошлым летом Карл даже женился на девушке, которую ему выбрали дяди-регенты — четырнадцатилетней Изабелле Баварской.

Карл V обычно принимал просителей во внутреннем дворе Венсенского замка утром, после посещения мессы в местной часовне, или днем после обеда. Но Карл VI, пока еще слишком юный и не освоившийся в роли верховного судьи Франции, скорее всего, заслушал апелляцию Карружа в богато убранном зале заседаний на втором этаже главной башни.

Это был просторный зал со сводчатым потолком, обшитым балтийской древесиной, который поддерживали каменные арки, выкрашенные в яркие красный синий и золотистый цвета. Опорой всем аркам служила одна единственная колонна в центре залы. Капитель колонны украшал резной узор в форме лилий, а своды над ней были украшены розеткой с королевским орнаментом. На стенах висели шелковые и шерстяные гобелены с изображениями античных и религиозных сюжетов. На небольшом помосте возвышался обитый синим бархатом и украшенный золотом королевский трон, сразу привлекая к себе внимание. Около нескольких арочных проемов стояли стражники, охранявшие входы в зал, а также представители знати, духовенства и прочие придворные.

Войдя в приемную короля, Карруж поклонился и встал на одно колено, готовясь изложить свою просьбу. Его адвокат тоже встал на одно колено рядом с ним.

Сидя на троне под присмотром бдительных дядей регентов, юный монарх свысока смотрел на преклонившего перед ним колено рыцаря, который был почти три раза старшего него самого.

Встав на одно колено, Карруж вынул из ножен меч, единственное оружие, которое ему разрешили взять с собой на аудиенцию у короля, и поднял его вверх, стараясь не размахивать оружием перед королем. По традиции поднятый вверх меч символизировал призыв к поединку и говорил о готовности Карружа насмерть сражаться за свое дело.

Подняв меч вверх, рыцарь сказал:

— Мой милостивый и полновластный господин, я, Жан де Карруж, рыцарь и твой верный слуга, явился добиваться твоего правосудия.

Юный король ответил:

— Сир Жан де Карруж, я готов выслушать твою просьбу.

Громко и отчетливо, так, чтобы все присутствующие могли слышать его слова, рыцарь сказал:

— Достопочтенный и полновластный господин мой, настоящим заявляю, что на третьей неделе января сего года в Капомениле некто Жак Ле Гри, оруженосец, совершил тяжкое преступление, вступив в насильственную плотскую связь с моей женой, госпожой Маргаритой де Карруж, против ее воли. И я готов за это обвинение поручиться собственной головой и в назначенное время вступить с ним в бой и либо убить, либо победить его, чтобы доказать правдивость моих обвинений.

Произнеся эти торжественные и роковые слова, рыцарь запустил в движение медленные жернова королевского правосудия и положил начало цепи событий, в которые окажутся втянутыми он сам, его жена, Жак Ле Гри, семьи и друзья рыцаря и оруженосца, а также много других представителей французской знати.

Изложив свою просьбу и поблагодарив короля, Карруж с адвокатом покинули зал заседаний, а затем и главную башню замка. Теперь рыцарю предстояло ждать, возможно несколько недель или даже месяцев, следующего этапа — официального вызова на поединок. Следуя закону, король сразу же передал апелляцию на рассмотрение парижского парламента, в юрисдикции которого находились все дуэли. Он должен был изучить дело во всех деталях. Но поскольку сам Карл председательствовал в парламенте как верховный судья, то ему и самому предстояло внимательно и с интересом следить за делом Карружа — Ле Гри.

Вызов на поединок требовал множества приготовлений. Из Венсенского замка отправили курьером письмо с королевской печатью во Дворец правосудия в Париже. В великолепных готических залах дворца на берегу Сены писари парижского парламента подготовили официальную повестку в суд для Жака Ле Гри, которого рыцарь указал в качестве ответчика. Затем повестку с гонцом отправили в Аржантан или в другое место, где можно было бы застать оруженосца в Нормандии.

Когда Жак Ле Гри получил повестку явиться в суд в Париже, он не удивился этому, а скорее сильно обеспокоился. Граф Алансонский ранее написал королю, чтобы предотвратить подачу апелляции Карружем. Но решительный рыцарь добился слушания дела при дворе короля, и повестку, обязывающую Жака Ле Гри предстать перед парижским парламентом, игнорировать было нельзя.