Последняя Дверь

Это был первый раз за долгое время, когда они выбрались куда-то без Рэя. Джейс толком и не понял, почему так вышло: то ли его друг оказался занят, то ли ещё что-то помешало, – а теперь было уже не до вопросов.

– О, атом, что за ужасные каблуки! – выругалась ладка. – Как вообще на этом можно ходить?!

– У тебя были точно такие же в день нашего первого путешествия, – напомнил Джейс.

– Да? – Серси даже остановилась, наморщив лоб. – Я не помню, – сказала она после недолгого раздумья и тут же понеслась дальше.

Джейс подивился такой короткой памяти и бросился вдогонку.

– Куда ты меня ведёшь?! – спросил он. – Мы уже спускаемся о-о-очень долго. Ты что, вознамерилась дойти до самого низа?

– А почему бы и нет? – переспросила ладка.

– Забавно, – хмыкнул Джейс. – Надеюсь, там интереснее, чем на самом верху.

– А ты был наверху?

– Ага. Один раз и очень давно. Вместе с Рэем и ещё парой ребят. Сама понимаешь, кто был главным зачинщиком, – Джейс усмехнулся. – Мне тогда лет семь было, а ему, соответственно, шесть. Помню, разочарованы мы тогда были жутко – пролётов двести, наверное, отмахали, и всё для того, чтобы поглядеть на пустую площадку. Впрочем, что я рассказываю – ты сама, должно быть, прекрасно знаешь, что на последнем этаже ничего нет.

– Угу, – коротко ответила Серси. – Знаю.

Бег, между тем, продолжался.

Они спускались и спускались, пока ладка неожиданно не схватила Джейса за руку:

– На другую лестницу! Быстро!

Он мгновенно повиновался. Лишь когда они оказались на противоположной площадке, да ещё и присели зачем-то на корточки, Джейс тихонько спросил:

– Что там такое?

– Орки, – также шёпотом ответила Серси.

– И что? – не понял Джейс. – Да мы их десятка полтора видели, пока спускались!

– Тише!!!

Из-за перил, где притаились друзья, было видно, как по параллельной лестнице действительно поднималась группа взрослых орков, одетых в форму Мастеров-Плотников. Они шли, негромко о чём-то переговариваясь, и до ребят периодически доносился их лающий смех.

Когда шаги орков стихли наверху, Серси поднялась из их с Джейсом нехитрого укрытия и потянула друга за собой:

– Пойдём.

– И всё же что такого в орках? – повторил Джейс свой вопрос.

– Мы приближаемся к Мастерской, – пояснила Серси. – Они будут не слишком рады, если застанут нас тут.

– Как?! – Джейс даже застыл на месте от изумления. – Мастерская – здесь?!

– Ну надо же ей где-то быть, – резонно ответила ладка. – Давай, идём! – поторопила она его.

Когда ребята спустились буквально на несколько пролётов, их взору открылось то, чего Джейс никогда прежде не видел в Этажах. Лестница заканчивалась, причём не на боковых площадках, а на центральной, но самым интересным было отнюдь не это: на нижней площадке не было ни единой двери – ни из тех, что вели в Секции, ни даже обычной. Зато имелся тускло освещённый коридор, уходящий куда-то влево, а напротив него – совсем тёмный закуток. Именно туда Серси мгновенно утянула Джейса, когда в глубине коридора послышались голоса.

Вскоре на площадке показался ещё один небольшой отряд орков. Четверо из них несли на своих плечах… Дверь.

Самую настоящую.

Джейс едва не ахнул от удивления, но ладка предупреждающе схватила его за рукав.

От орков их сейчас отделяли лишь пара метров и клочок неплотной темноты. Взгляни Мастера в сторону ребят – и конец их маскировке, однако, по счастью, обошлось.

Когда орки поднялись выше, Серси безмолвно направилась к коридору, то и дело оглядываясь.

Вскоре дорога изогнулась, и друзья вышли в небольшой полутёмный зал, в котором не было практически ничего, кроме нескольких стоящих у стены пыльных станков.

– Серси, – тихонько позвал её Джейс.

– Что?

– Выходит, что это и есть Мастерская?

– Вроде того. Что-то не так?

– А я всегда думал, что Мастерская – это Секция, – смущённо признался Джейс.

Ладка лишь пожала плечами – мол, оно и не удивительно.

– Раз это Мастерская, значит, где-то здесь должны быть мои родители, – продолжал рассуждать Джейс. – Что будет, если мы их встретим? – забеспокоился он.

– А ты думай об этом поменьше, – посоветовала ладка. – Глядишь, тогда и не встретим.

Коридор здесь не заканчивался – в противоположной стене виднелся проём, где дорога продолжалась, утопая во тьме, однако Серси, вопреки ожиданиям (и опасениям) Джейса, повела его не туда. Их путь лежал в другой конец зала.

Там, практически в самом углу, ребята остановились у Двери – первой и, возможно, единственной, установленной в этой части комплекса.

– Неплохо её запрятали, – оценил Джейс. – И куда же она ведёт?

– Хочешь проверить? – лукаво спросила Серси.

Разумеется, вопрос этот был излишним.

Перешагнув порог, Джейс оказался в помещении, подозрительно напоминавшем то, которое они с ладкой только что покинули.

Или оно было абсолютно идентичным?

– Куда теперь? – спросил он Серси, стоящую рядом.

Та молча повела его по коридору. Очень скоро они вышли к крайне знакомой площадке с тёмным закутком и двумя расходящимися лестницами. Здесь ребята начали путь наверх.

Завидев на следующих этажах Двери, Джейс был крайне удивлён:

– Выходит, Дверь внизу ведёт в другой комплекс, подобный Этажам?