Последняя фреска

И тут же меж рядов побежали стражники, зорко высматривая, все ли уже попрятали привезённое.

– Батюшки! – вскричала Анна, схватившись за голову. – Не успела! Вот растяпа… Что же делать?

– Я могу чем-нибудь помочь, сударыня?

Анна обернулась и обнаружила капитана гвардии его преосвященства. Тут же выражение детского испуга на лице пропало, сменившись холодом неприступной невинности.

– Ах, это ты, Гуго… Рада видеть. Ты как раз вовремя.

Капитан Шлегель наклонил голову:

– Если я могу быть полезен…

– Можешь. Будь добр, окороти стражу. Мне нужно купить дюжину яиц и сыра.

– Ты же знаешь, это запрещено, – тихо сказал Гуго. – Совет не одобрит такого самоуправства…

Анна презрительно сморщила носик.

– Пф! Твой начальник – сам епископ базельский! Кто смеет противиться его воле?

– Да, но…

– Или ты сейчас же отзываешь своих грабителей, или я пожалуюсь дяде!

Теперь уже фыркнул Гуго:

– Нашла чем угрожать! Этот мешок способен шевелиться, только когда ему запускают руку в карман. И стражники не мои, а совета. Придумай что-нибудь поинтереснее.

Юная госпожа стала красной с лица:

– Тогда… Больше не ходи на пристань, вот! И нечего околачиваться под окнами! Дядя и так готов выслать тебя из города!

– Руки коротки! – расхохотался Шлегель. – Пусть грозится старый осёл. Но вот насчёт пристани… Ты это серьёзно?

Анна кокетливо посмотрела на гвардейца:

– Сначала прогони стражу, потом поговорим.

– Ладно, – усмехнулся Гуго Шлегель, набрал в грудь воздуха и заорал так, что Анна чуть не села в чью-то корзину. – Эй, вы, мерзавцы! Убирайтесь с площади и ждите моего разрешения! Работа рынка продлевается на четверть часа!

Крестьяне благодарно залопотали, но смолкли, увидев, что к Гуго подошёл, разминая пальцы, длинный прыщавый стражник.

– Ты кто такой, малыш? – спросил он глумливо. – Из гвардии, что ли? Видать, мало мы вашим наглецам зубов повыбивали. Тоже захотел получить?

Гуго не изменился в лице.

– Я приказов не повторяю, – процедил он. – Пшёл вон.

– Ах… ты… – стражник потерял дар речи, – щенок сопливый! Я тебе щас…

Рука Гуго легла на рукоять меча. Анна взвизгнула и отскочила за телегу тётушки Руни. Но тут прыщавого верзилу схватил за локоть другой стражник, постарше.

– Ты что, ополоумел? – завопил он. – Это же капитан Шлегель! Жить надоело?

– Я ему рожу разобью! – пытался высвободиться дылда.

– Болван! Не сносить нам голов! Пошли, не будь дураком. Извините, господин капитан! Юрген только неделю служит, молодой ещё, глупый…

Долговязый понурился и побрёл к ратуше.

– Негодяи! – Гуго отпустил меч. – Понабирали в стражу пёс знает кого…

– Спасибо, господин капитан! – с чувством сказала тётушка Руни. – Совсем нет управы на этих разбойников…

Из-за телеги вышла Анна и задорно сверкнула глазами:

– Вот какой ты, оказывается!

– Какой? – усмехнулся Гуго.

– Опасный! – игриво заметила девушка и тут же, спохватившись, прервала сама себя: – Слушай, окажи услугу! Помоги мне с покупками! Нести тяжело…

Гуго взял у Анны корзинку. Вид у него сделался препотешный, торговки захихикали, но тут же стушевались под грозным взглядом капитана.

– Проводи меня до дома, пожалуйста, – сказала девушка. – Ой! А сыр? Опять забыла, глупенькая! На рыцаря засмотрелась!

И Анна так заразительно рассмеялась, что насупленный Гуго поневоле улыбнулся.

Они купили сыр, яйца и двинулись прочь под прощальные возгласы торговцев. Охранники, сидевшие у стены ратуши, недружелюбно глядели вслед. Покидая торжище, капитан небрежно обронил на ходу:

– Закрывайте рынок. Но чтоб не грабить!

Стражники предпочли отмолчаться.

Несмотря на корзинку со снедью, Гуго Шлегель держался гордо, так что прохожие подавляли невольные улыбки. Все знали, сколь тяжела рука у капитана, и никто не осмеливался оскорблять молодого офицера. Да и не молод уже был Гуго. Со времени вступления Шлегеля в должность минуло тринадцать лет, но время почти не наложило отпечатка на его внешность. Капитан остался таким же, как и в молодости, – подтянутым, сильным. Лишь морщинка на переносице и складки в углах рта показывали, что Шлегель скоро разменяет пятый десяток. Да ещё взгляд… Глаза начальника гвардии всегда смотрели холодно, жёстко.

– Скажи, Гуго, – обратилась к провожатому Анна, – там, где ты воевал… В Англии… Тебе встречались красивые женщины?

– Конечно, – усмехнулся гвардеец, поправляя корзину на сгибе руки.

– И ты им нравился?

– Не без того.

– А тебе кто-нибудь нравился? – ревниво спросила фрейлейн Эберлер.

– С тех пор столько воды утекло, Анна. Я не помню ни лиц, ни имён… Да и не пристало солдату волочиться за местными прелестницами….

– Не корчи из себя святого! – вспыхнула девушка. – Я знаю, как ведут себя доблестные воины в чужих краях!

– Как же? – насмешливо поинтересовался Гуго.

– Нагло! – Анна возмущённо тряхнула льняными волосами.

– Откуда тебе знать?

– Мне рассказывали… Все вы, солдаты, одинаковые. Покоряете, потом… бросаете. А разбитое сердце не исцелить и поруганную честь не вернуть…