Последняя гроза

Как это ни странно, но Александр стал для Вероники первым мужчиной. На вид уверенная в себе, она вызывала ощущение доступности, но это было совсем не так. То была своеобразная самооборона. Она с радостью согласилась на брак, хотя, как потом поняла, влюблена не была. Ей вообще казалось, что любить она не в состоянии. Тогда череда разочарований только началась, но она была слишком мощной. Сначала ушла мать, потом бесконечная работа отца. Всегда одна. В какой-то момент она поняла, что и Марта приехала сюда не ради нее, а ради ее отца. Дальше Ирина. Вероника смотрела по сторонам и понимала, что она проигрывает на всех фронтах. Кто она такая? За что ее можно полюбить? Неуклюжий, полноватый подросток. Ни подруг, ни друзей.

Никому не было дела до ее внутреннего мира, до ее метаний и страданий. Благо дом большой. Она вполне могла читать любимую Цветаеву на аллеях парка. Кому придет в голову, что в своих мечтах она себя видела на подмостках лучших театров? И конечно же, Вероника видела себя в роли героини. В какой-то момент она все же поделилась с отцом своими мыслями. Фролов, как всегда, был прост в высказываниях и односложен:

– Кого ты собралась играть? Слоненка?

И все. Разговор был окончен. Действительно, о чем мы говорим и что собрались тут обсуждать? Отец был на редкость груб и прямолинеен. А еще собирался присоседиться к дворянскому сословию. На взгляд Вероники, ее родители совершенно не подходили для роли хозяев усадьбы. Отец хотел, но у него не получалось, для него усадьба была сродни новой иномарке. Мать не хотела никогда, может, оттого и заболела.

У дочери вообще не спросили, чего она хочет? Милости просим, проживайте чужую жизнь. Вот вам территория за оградкой. Тут тебе даже кладбище имеется, далеко ходить не надо. Слава богу, у матери на этот счет было четкий наказ. Кремация. Пепел развеять с самолета над большой рекой. Над любой.

Никогда Веронике жизнь в усадьбе не нравилась, никогда она не понимала зависти подруг, самое большое желание жизни – вырваться из-за забора.

Ухаживания Александра Вероника приняла с любопытством. По-другому это чувство было не описать. У нее вдруг появился в жизни шанс: выскочить из-под опеки отца. Ей и в голову тогда не приходило, что, согласившись на этот брак, она еще больше погружалась в зависимость и от отца, и от усадьбы. Она не догадывалась о договоре.

Ей только исполнилось девятнадцать. Она второй год подряд пыталась поступить в институт, благополучно проваливалась и шла готовиться для поступления на следующий год. За два года после окончания школы она изменилась. Ушла девичья пухлость, на удивление ноги оказались длинными, волосы густыми. Все остальное – дело наживное.

Александр пришел в один из выходных к ним в дом. Такие визиты были не редкость. Как всегда, Марта встретила у дверей, проводила в кабинет к отцу, а дальше молодой мужчина остался на обед. Такое тоже случалось. После обеда Веронике было предложено показать парк. Не сказать чтобы парень ее сильно заинтересовал, она даже не очень учтиво высказалась на тему, что за экскурсии по парку у них отвечает Марта. А дальше поймала ледяной взгляд отца, тут же вскочила с места и сделала приглашающий жест рукой. Отца она всегда боялась. Были даже мысли, а его ли она дочь? Почему не было к этому человеку ни тепла, ни сердечности? Одно глухое раздражение.

Александр оказался приятным парнем, они сразу нашли общий язык. Можно даже сказать, что Веронике он понравился. Старше на пять лет, видно, что твердо стоит на ногах. С того самого дня парень начал появляться у них дома. Сценарий был всегда один. Обед, прогулка по парку, а дальше Александр откланивался. Ее даже задевало, что парень мало уделяет ей внимания. Вероника сама не заметила, что начала парня ждать, на всякий случай старалась по субботам в обед никуда не отлучаться и уже с утра красила ресницы. Через полгода Александр пригласил Веронику в театр, а еще через три месяца сделал предложение.

– Как-то неромантично, – удивилась Марта, – он тебе хоть нравится?

– Он мне нравится, – уверенно ответила Вероника. – Такой человек. Не всем же в жизни романтиками быть! А ты как думаешь?

– Я тоже так думаю. Но все-таки люди перед свадьбой хотя бы целуются.

– Мы поцеловались. – Вероника при этих словах опустила глаза.

Марта не осталась довольной ответом племянницы, но в их семье не приняты были слишком доверительные отношения. Так было у нее с сестрой, так сложилось и с племянницей. Она понимала, что виной тому был подслушанный Вероникой в детстве разговор между ней и ее отцом. Тогда Марта, как дура, практически предлагала себя если не в жены, то хотя бы в любовницы. Фролову не нужно было ни то ни другое. В итоге Марта проиграла на всех фронтах. Но это не так страшно. Страшно, что Вероника опять присутствовала на очередном пепелище после сражения.

Откуда девочке что-то знать про любовь? А Александр и вправду был хорош. Немного холодный, но это ведь не недостаток? Почему нет?

* * *