Последняя игра чернокнижника

Я слова не смогла выдавить в ответ, так и смотрела глазами-плошками на его профиль. Тело накрывало вяжущей пустотой — это было почти разочарование, что оно так и не получит желаемого. Но я старалась не обращать на это внимания, задавая себе одни и те же вопросы: «Это что сейчас произошло?» и «Почему произошло так?».

Глава 24

За два дня я освоила зельеварение, и чего Гарри Поттер ныл? Один раз на лестнице меня перехватила наложница, представившаяся Лериной, и прямо на бегу попыталась обучить тонкому искусству любви. Но я вывернулась, сопроводив кульбит вопросом:

— А как готовить отвар для крепкого сна?

И, воспользовавшись недоуменной заминкой, понеслась дальше. Теперь мне зачем-то и кухарки кланялись, вовремя подсовывая нужные травы по рецептам айха Ноттена. Но тихо добавляли, почему я с тем же не бегу к замковому лекарю. Кстати говоря, ведь лекарь имелся — я его так ни разу и не увидела. Но ведь он по профессии обязан разбираться в этом лучше моего! Со временем сделала вывод, что таким образом Ринс мстит мне за то, что не получил исцеление более простым способом: мол, он страдает, так почему бы и мне не пострадать за компанию. Однако я не жаловалась — подобная работа доставляла мне удовольствие, да и смеси запоминались как-то слишком легко, а нутро отзывалось довольством, когда я видела на лице айха хотя бы слабый эффект от моих лекарств. Быть может, это моя белая магия наконец-то нашла себе применение, а ведь каждый талант нуждается в реализации. Даже такой, о котором я раньше не подозревала.

Пациент медленно, но верно шел на поправку. На третье утро я застала его уже сидящим с книгой и в повязке. И верно, чем здоровее господин, тем сильнее его фон. Я поставила перед ним поднос с едой и кувшином очередного отвара.

— Айх, боюсь сделать неверное предположение, но уж больно любопытно — вы повязку надели потому, что меня пожалели? Прошу, соврите «да», это позитивно скажется на свойствах эсирны.

Он не поднял лица, будто был чем-то чрезвычайно увлечен, но ответил:

— Катя, я вру только в случае необходимости, а тебя веселее добивать правдой. Я надел повязку из чувства самосохранения — если у тебя перепутаются мысли от желания, то ты запросто можешь и устроить мне несварение.

— И до сих пор не устроила, — я ответила почти самодовольно. — Мне все эти отвары как-то просто даются. Кажется, я обладаю талантами лекаря!

— Ни в коем случае. Белый маг готовит отвары другой силы, это не про тебя.

Стало немного обидно:

— Тогда почему вы не попросили заботиться о вас белым магам?

Он не ответил, но махнул рукой в сторону соседнего кресла и предложил:

— Садись, поговорим.

Я села, конечно, но вытянулась и напряглась на всякий случай. Попыталась заглянуть в книгу, что он читал, но с расстояния не узнала ни одного значка. Ринс продолжил сам, продолжая время от времени переворачивать страницы — то ли мог читать во время разговора, то ли просто искал что-то конкретное.

— Мое дыхание вернулось, обыскав каждый закуток.

Что ж, я вытянулась и напряглась еще сильнее. Даже воздух будто бы вокруг слабо задрожал. Ринс усмехнулся:

— Снимай защиту. Ты ведь уже давно ее не ставила в моем присутствии. Зачем она теперь?

— Так это когда было… — протянула я. — Когда вы два дня пластом лежали? С подсознанием же не договоришься! Вижу, что вы снова как живой, и оно — бац — включило границу! — поняв, что я тараторю уже лишнее, вернулась к теме: — Так что там с книгой? Ваше дыхание, или как там оно называется, ее обнаружило?

Он все же поднял лицо и повернулся всем телом в мою сторону. Создалось ощущение, что пристально меня разглядывает — ловит любую реакцию на свои слова:

— Нет. В радиусе пяти дней пешего пути нет ни единой книги с тем заклинанием.

С холодеющим сердцем, я подалась вперед и не сдержала интереса:

— И что это означает?

— Что или книга вывезена очень далеко отсюда, но кому это понадобилось — ума не приложу, или она находится под фоном сильного мага. В этом случае никакие поиски не помогут. Точно так же, как никто не сможет найти тебя, пока находишься под аурой моей или Ноттена, любая вещь под той же защитой.

Мне с каждым словом становилось все интереснее, хотя похвастаться разнообразием вопросов я не могла:

— И что это означает?

Он улыбнулся — наверное, заметил мой азарт.

— Сомневаюсь, что я сам у себя украл книгу. Еще сильнее сомневаюсь, что это сделал Ноттен. То есть двух подозреваемых можно смело вычеркивать.

— Где-то поблизости есть третий маг, сравнимый силой с айхом?! — поняла я.

— Ну да. Я уже приказал обыскать твои комнаты — обе, в которых ты жила. Вот только я на твоем месте смог бы спрятать ее так, что никто не найдет. Вот и подскажи мне, Катя, найдут ли слуги книгу?

— Что?! — я ушам своим поверить не могла. — Вы думаете, я ее спрятала?

— Я думаю, что ты ее украла. И да, потом спрятала.