Последняя игра чернокнижника

— Потому что она уже не ходит по земле. Ценой тысяч жизней сильнейших магов ее удалось остановить, иначе она сама бы и уничтожила мир. Ее заточили в ловушку, погрузили в вечный сон. Богиня просыпается лишь раз в год, наедается нашими дарами и снова уходит в свои сновидения — белые маги способствуют тому, чтобы она в этом состоянии не ощущала дискомфорта. Сама понимаешь, делается это не потому, что все забыли о ее кровавых перепадах настроения, — просто этот вариант выгоден всем без исключения.

— Почему же без исключения? — размышляла я. — Богиня вряд ли в восторге.

— Вот ее мнения как раз никто и не спрашивал. И возможность пребывать не в восторге у нее только раз в год — не так уж и много, чтобы ее существование можно было назвать невыносимым. Но игнорировать уже целый ряд совпадений нельзя: сложность последнего ритуала и эти странные посылки с мертвыми телами. Иногда вот — не мертвыми, — он указал на меня подбородком. — И у вас, в отличие от всех местных магов, есть как минимум потенциальная возможность владеть обеими силами.

Я и сама в совпадения не верила. А вдруг капсулы появляются далеко не только в Ир-Раттоке? А если нас таких, выживших, уже сотни? Хоть Ринс и не спрашивал, но я снова повторила ему всю историю своей «переправки», подчеркнув, что целью ученые называли совсем другую. Он из этого тоже никаких выводов сделать не мог:

— Вот это и не вяжется. Пока вообще ничего ни к чему не вяжется, но странного предостаточно. Я не просто так рассказал тебе эту историю, Катя. В случае если у тебя появится какая-то новая информация или потребуется защита, то ты знаешь, к кому бежать.

— К Ноттену? — я все еще не могла вырваться из задумчивости.

— Можно и к нему, если добежишь. Есть айх и поближе.

— А вы захотите защитить?

— Понятия не имею. Но уж точно выслушаю — мне ведь тоже интересно, что происходит.

— Низкий поклон вам за такое благородство, айх! — я уже накопила сарказма.

— Пока не за что. Так что, может, сейчас уже о тебе поговорим и о той самой книге?

— Ни в коем случае! — я встала и для убедительности подняла указательный палец. — Вам нужно поесть, а потом спать. Вы сами назначили меня ответственной за ваше выздоровление, так что не мешайте специалисту работать!

Удивительно, но спорить он не стал, однако выглядел заметно веселым.

Глава 25

Какой-то скандал, разразившийся с раннего утра под окнами замка, подсказал, что Ринс поправился. Но об этом я уже вечером догадывалась. Как и предсказывал Ноттен, понадобилась неделя постельного режима и несколько литров травяных отваров, чтобы все вернулось на круги своя.

Книгу слуги так и не нашли, чему я не удивилась. Я уже устала всему подряд удивляться, но украденное ведь сама и не прятала. Однако все чаще задумывалась, не рассказать ли Ринсу о том, что произошло на самом деле — теперь уже укрепилась уверенность, что мое вранье его только рассмешит, но вряд ли доведет до смертоубийства. Странное все-таки чувство: когда знаешь, что вряд ли будут последствия, но признаться все равно отчего-то сложно. Я разбиралась в этом ощущении самостоятельно и пришла к выводу, что корни моего характера уходят в далекое детство, где нас быстро приучили к тому, что лучше лишний раз не сказать о чем-то, чем лишний раз сказать. Каждый сам за себя, а любой трёп чреват осложнениями, о которых ты можешь не подозревать.

Айху больше круглосуточный уход не требовался, и, поскольку он к себе не звал, вечером я решила повидаться с Китти. В крыле для рабов передо мной замирали и расступались, тихо отвешивая вымученные приветствия. Интересно, это из-за моего платья?

— Какое же у тебя чудесное платье! — начала Китти, едва завидев меня на пороге. — Глаз не оторвать!

— И ты туда же? — я нахмурилась. — Тоже завидуешь?

— Завидую, — простодушно признала она. — Теперь Скиран увидит, что ты стала еще красивее, чем была! А я что? Рыдающая серая мышь?

Я понимающе улыбнулась. Мне и раньше казалось, что Китти испытывает симпатию к крылатому юноше, но он со своей стороны не проявлял к ней никакого интереса. И тогда я решила взять на себя роль советчицы — хотя бы потому, что искренне желала Китти счастья. Если оно возможно со Скираном, то я последняя, кто стал бы осуждать.

— Китти, перестань так говорить! — я добавила в тон строгости. — Во-первых, ты уже давно не рыдающая мышь. Во-вторых, уж точно никто не назовет тебя уродиной. А в-третьих… слушай, а ты хоть раз смотрела ему в глаза?

— Кому? — она оцепенела. — Эйоху?

— Эйоху, эйоху, — закивала я. — Уж лучше взять судьбу в свои руки, чем продолжать завидовать какому-то там платью.

— Так ведь нельзя же… У них традиции иные!

— Тогда ляг и пореви пару часиков, — я добивала беспощадно. — Это же все проблемы решает. Вот я сколько в этом замке живу, а поняла одно: пофиг на традиции. И чем больше тебе пофиг на традиции, тем чаще тебя замечают. Ты всерьез считаешь, что Скиран обратил бы на меня внимание, если бы я от незнания не нарушила правила?

Она радостно согласилась, продолжив мою мысль:

— Или стала бы ты наложницей айха, если бы вела себя не так вызывающе?