По лестнице забарабанили голые пятки, и на кухню влетел Хорхе в маггловской майке и спортивках.
- Доброе утро, конфетка, – поздоровался он со мной, – Кричер… И… Не представишь нас? – предложил он, усаживаясь за стол и наливая себе молока.
- Это профессор Северус Снейп.
Хорхе хмыкнул, бросил косой взгляд на Снейпа и подвинул к себе джем.
- Тот самый.
- А это Хорхе Блэк, – представила я Хорхе.
- Не ожидал от вас ничего другого, – процедил Снейп, недружелюбно глядя на татуированные руки и сережку в ухе Хорхе.
- Как дела в Хоге? – спросила я, выковыривая жирные куски бекона из омлета. Все же Кричер готовит в сто раз хуже, чем Пигли.
- Без вас гораздо лучше! – заявил Снейп. Он был здорово раздражен. – Вы догадываетесь, почему я здесь?
Я хмыкнула, принимая у Кричера стакан морковного сока со сливками.
- Потому что никого другого из шайки Дамблдора я бы не пустила на порог.
- Не паясничайте! – прошипел Снейп, покрываясь розоватыми пятнами.
- Ладно, – легко согласилась я. – Что он готов предложить за мое возвращение?
Снейп даже задохнулся от возмущения.
- Ваша наглость не знает границ!
Я снова пожала плечами и хотела сказать очередную дерзость, но Хорхе умял последний тост и встал.
- Я заеду за тобой в шесть, – сказал он мне. Сегодня они с ребятами из Магистратуры будут выступать на Хэллоуинской вечеринке со своей рок-программой. Хорхе примкнул к ним гитаристом в начале семестра. – Приятно познакомиться, мистер Снейп.
Он потрепал меня по голове и умчался наверх переодеваться. Я облокотилась о стол, с улыбкой глядя на Снейпа.
- Если вы не вернетесь в школу, вами займется Отдел по работе с несовершеннолетними волшебниками. Хотите, чтобы вашего отца лишили родительских прав? Хотите обратно к Дурслям?
Я офигела от такого заявления.
- Да ладно, профессор. Вы думаете напугать меня угрозами?! Уж от вас-то я ждала большего.
- Прекратите хамить!
- Я не могу, – честно призналась я. – Вы всегда так остро реагируете, я не могу удержаться.
- Еще немного, и я не удержусь от того, чтобы не придушить вас, – прошипел Снейп.
Сверху послышалось насвистывание и звон ключей, и через минуту из сарая на крохотном заднем дворе раздался рев мотора.
Снейп пытался выжечь во мне дыру своим ненавидящим взглядом.
- Сформулируйте предложение директора, – смилостивилась я.
- Вы должны пройти курс мисс Дюсолей и вернуться в Хогвартс, Блэк.
- Нет, так вы слона не продадите, – вздохнула я. – Ладно, я, может, и вернусь. Но без всяких Дюсолей, конечно.
- Вы, кажется, не понимаете, Блэк… – угрожающе начал Снейп.
- Это вы не понимаете, профессор, – перебила я. – Мне Хогвартс ни в одно место не уперся. Полагаете, моя жизнь пойдет под откос без аттестата? Я – Блэк. Меня не волнуют условности магической бюрократии.
- Очень пафосно, – прокомментировал Том, хоть это и была почти дословная цитата из его воспоминаний. Божечки, какой кошмар – я подражаю Темному Лорду.
- Вы сами себя слышите? – брови Снейпа взлетели до небес.
- Ну, ладно, слегка перепонтовалась, – признала я. – Но это вы меня выгнали из Хога. Думали, что я в лепешку расшибусь, чтобы вернуться? А правда в том, что вам мое возвращение нужнее, чем мне. Вчера я, кстати, получила приглашение из Дурмстранга. А на прошлой неделе из Трансильванской школы магии… как же ее… Так что это еще кто кому будет условия ставить.
- Блэк… – снова расшипелся Снейп, но я встала и жестом указала на дверь.
- Мне надоело спорить. Когда у вас будет, что предложить, пришлите сову. Хотя, – я расползлась в улыбке, пораженная собственной идеей. – Я придумала, что хочу. С вас медляк на Рождественском балу, и я вернусь.
Ноздри Снейпа раздулись, а лицо покрылось еще более яркими пятнами.
- Еще слово, и он тебя заавадит, – остерег меня Том.
- Горите в аду, Блэк.
Он встал и молниеносно пронесся к выходу. Меня едва не снесло стремительным краем его мантии.
- Не будет он с тобой танцевать, – глубокомысленно изрек Том.
«И как тебя, такого сообразительного, в Темные Лорды только взяли», – поразилась я.
Пойду-ка грушу поколочу. После бесед со Снейпом все время какой-то дискомфорт на душе.
Хорхе, конечно, познакомил меня со своей студенческой тусовкой, но я не собиралась проводить с ними вечер – в их глазах я была малявкой. Мы с Томом залезли на балкон, который в основном облепили парочки – все веселье осталось снизу.
- Я знаю, почему тебе так тревожно, – сказал Том, когда группа Хорхе вышла на сцену и принялась настраивать инструменты.
«Да ладно», – съязвила я. Я тоже знала, что меня тревожило.
- Тебя беспокоит пророчество. Ты не веришь, что я не попробую не убить тебя снова.
«Возможно».
- Тебе мало моего обещания. Но я готов дать клятву, – он протянул мне руку.
«Нерушимый обет?» – удивилась я.
Том кивнул. Его мальчишеское лицо было не по-мальчишески серьезно.
«Разве для этого не нужен третий волшебник?»
- Необязательно.
Он выжидающе смотрел на меня.
«Мне кажется, или ты подрос с момента нашей первой встречи?» – спросила я, оттягивая момент.
Он закатил глаза.
- Конечно. Думаю, я буду расти вместе с тобой. Ну, так как?
Я вздохнула и сжала его руку.