Последняя из рода Теней

Остроконечные крыши академии заискрились мелкими разрядами, освещая темнеющий парк. Видимо, там стоят накопители, которые неплохо зарядятся в непогоду. Поодаль яркими пятнами светились окна студенческого городка. Красная черепица там сверкала разноцветными огнями крошечных кристаллов. Такие же дядюшка Беллентайн приказал установить в их поместье, уверяя, что затраты непременно окупятся.

«Эти новые накопители заряжаются не только в грозу, но и в солнечную погоду, – говорил он, – и поддерживают бытовые заклинания в доме». В другой раз Ивари подивилась бы тому, что маги решили так раскошелиться, но сейчас ее занимали совсем другие мысли.

– Она все знает, – обреченно сказала графиня, оглянувшись по сторонам.

– Не выдумывай, – фыркнула Фитоль и ускорила шаг. – Арлезот не стала бы молчать, а тем более не стала бы прятаться. Скорее всего, она расправилась бы с принцем на месте, шарахнув его чем-нибудь из своего боевого арсенала. Я неплохо ее изучила.

– А что бы она сделала со мной? – с тревогой спросила Ивари, словно Фитоль действительно могла знать правильный ответ.

Подруга ухмыльнулась и посмотрела на графиню. В ее черных глазах плескалось веселье.

– Думаю, испепелила бы, – беззлобно ответила она. – Правда, славно, что султанша пока ничего не знает?

Ивари не слишком понравился такой ответ. Она была совсем не уверена, что Арлезот пребывает в неведении. Но вступать в полемику с Маретти не хотелось.

– Впрочем, на твоем месте я бы ей сама во всем призналась, – продолжила Фитоль, и в ее голосе прозвучали менторские нотки. – Насколько я могу судить, Арлезот тебе не только поможет, но и спасибо скажет.

Последнее вызывало у Ивари сильные сомнения. Вряд ли кто в здравом уме захочет упустить шанс стать королевой. Если у Маретти нет амбиций, это не значит, что другие их не имеют.

Во дворике общежития Ивари увидела мастера боевых искусств и спряталась за спину Фитоль. Светлеющие синяки, казалось, заныли от одного присутствия нелюбимого наставника. Его голова возвышалась в толпе старшекурсников-боевиков с длинными посохами в руках, навершия которых венчали кристаллы идеально круглой формы. Она уже видела такие у некоторых студентов и даже старых магов, но не имела никакого понятия об их назначении. И надеялась и дальше оставаться в неведении.

Лица мужчин выглядели нереальными в мягком магическом сиянии. Группа строем направилась в сторону полигона, и Ивари вздохнула с облегчением, видя их удаляющиеся силуэты.

«Они совсем с ума сошли – устраивать тренировку в такую погоду», – вяло подумала графиня, отгоняя мысли о том, что сама может когда-нибудь оказаться на их месте.

– Итак, если твой свидетель подслушал разговор, значит, теоретически мы можем его сегодня встретить, – начала Фитоль, когда девушки оказались в комнате Ивари. Маретти уселась на кровать, поджав ноги. Ее голос заглушали раскаты грома. Капли дождя звонко шлепали по стеклу. – Повтори-ка мне еще раз ваш разговор с принцем…

Энтузиазм Фитоль был заразителен. Мрачные мысли отступали перед задором и беззаботной веселостью подруги. Ивари в который раз начала пересказывать свою беседу с Антуаном.

– Я больше чем уверена, что все твои страхи надуманы, – к огорчению графини, заключила она. – В этом коридоре мог бродить кто угодно. Например, тот, кому нет дела до твоих шашней с наследником.

Ивари принялась было в который раз спорить, убеждая Фитоль, что ей не могло просто показаться. Но подруга не дала высказать возражения.

– Допустим, вас действительно подслушали. Вряд ли кто-то решился бы просто так обвинять особу королевской крови в распутстве, верно? – рассуждала Фитоль. – Скорее всего, захотели бы убедиться наверняка, поймать с поличным, как говорят законники. Я предполагаю, что наш неизвестный не дослушал разговора до конца, – продолжала Маретти, в задумчивости подпирая ладонью щеку. – А значит, он не знает, что ты вовсе не собираешься идти ночью к принцу.

Фитоль резко вскочила и начала ходить по комнате.

– Если я права, то сегодня тебя ждет засада у комнаты Антуана, – улыбнулась Фитоль и со скепсисом заметила: – Если, конечно, все эти коварные разоблачители не плод твоего разыгравшегося воображения.

– Не думаю, – покачала головой Ивари, усаживаясь в кресло.

С лукавой улыбкой Фитоль прошла к столику, где громоздились многочисленные шкатулки графини.

– На всякий случай мы проследим за тем, кто хочет проследить за тобой! – выдала она, вытаскивая из одной из них старенькое кольцо заклинаний.

Ее глаза горели жаждой приключений, и Ивари вдруг подумалось, что, несмотря на сомнения, Фитоль очень хочет, чтобы у комнаты принца их кто-нибудь ждал.

Впрочем, и самой Ивари хотелось покончить со страхами. Главное, все выяснить, а там – будь что будет.

– Фитоль, ты моя спасительница! – искренне обрадовалась Ивари. – Я не знаю, как тебя благодарить…

Маретти выглядела польщенной, глаза ее горели.

– Станешь королевой – расплатишься, – со смешком ответила подруга и деловито продолжила: – Кольцо есть, осталось составить план.

Глава 25 Сплетни