Последняя кража

Я не люблю смотреть на детей. Те, что живут рядом со мной, слишком тощие и всегда грязные, выклянчивающие хоть пару центов. Понимаю, что был таким же, и что ничем им не могу помочь – ни научить их шлюхастых мамаш предохраняться, ни заставить отцов найти деньги им на еду. Давно поклялся, что не стану давать никому новую жизнь, пока она такая, среди тараканов и крыс. И обхожу места сборищ этих диких зверят как можно дальше, словно я сам виноват, что они обречены сгнить в этом дерьме.

Но я видел и других – и от них ещё больней. Они смеющиеся и довольные, висящие на руках своих родителей, бегающие по ярким детским площадкам. Хохочущие. Играющие в бейсбол, катающиеся на велосипедах, ловящие ртом снежинки. Девочки со светлыми хвостиками, как у неё в первом классе. Мальчишки со скейтами. Смотря на них, хочется улыбаться, но не могу себя заставить, ухожу на другую сторону улицы, бегу как можно дальше. Потому что они словно те самые ёлочные шарики в витринах торгового центра. То, чего у меня никогда не было и не будет, как бы сильно ни хотелось. Есть черта, непреодолимый барьер между тем, что я могу, и тем, что навсегда останется мечтой. Как ни стучись об него лбом, не убежать от того, кем являюсь. Другой мир останется за стеклянной витриной магазина, и никогда не будет денег расплатиться хотя бы за кусочек мерцающего волшебства. Поэтому больно приближаться. Ведь за той же непрошибаемой преградой стоит она, как годы назад, так и сегодня.

Я забыла дышать, всё более жадно глотая простые и понятные мысли с таким железобетонным горьким подтекстом. История же отошла от предисловий к сюжету, который заключался в том, что герой из неблагополучного района защитил девчонку от бандитов. Мелькали как вполне очевидные мне детали реального настоящего, так и выдуманные неплохим воображением, и когда весь этот дикий салат из настоящих эмоций начал разбавляться тонким юмором, я не смогла сдержать тихого смешка. Да, слог простецкий, да ещё и нецензурная лексика проскакивала, но это делало текст только живей и эмоциональней. Рассказ был интересным и захватывающим, так что я абсолютно не услышала негромких шагов на лестнице, целиком погрузившись в чтение.

– Софи? И что это ты так увлечённо читаешь, позволь спросить? – сквозь зубы прошипел Джей, вынуждая оторваться от экрана и поднять на него растерянный взгляд.

– Прости, не удержалась, – я попыталась улыбнуться и захлопнула крышку ноутбука, откладывая его на стол. – Это потрясающе, правда! – восторг был совершенно искренним, как и жажда продолжения истории. Но всё это оказалось воспринято в штыки, даже несмотря на робкие извинения.

– Я не разрешал тебе лезть. Это личное. Мне казалось, мы чётко обозначили личное пространство. – Джей зло прищурился и спросил, вгоняя меня в краску: – Или это с самого начала была твоя цель, вызвать меня на откровенность таким способом? Подсунуть мне ноутбук, найти слабые места…

– Что? – я непроизвольно сложила руки на груди, защищаясь от такого несправедливого и глупого обвинения. – Ты вообще о чём? Я предложила тебе занять время, и у тебя получается просто чудесная история, которую я очень хотела бы дочитать до конца. Да, было неправильно влезать, когда ты ясно дал понять, что не хочешь этим делиться. Но это же моя работа, искать таланты…

– Ах, работа?! – издевательски протянул Джей, и на его лице вновь мелькнуло нечто хищное, змеиное. Почти забытое за последние мирные дни в хрупком балансе, который так легко полетел к чертям. – Хотелось выслужиться перед мамочкой, хорошая девочка Аттвуд? Не за мой счёт.