Последняя кража

Он не ушёл. Только сизый дым на крыльце говорил, что я не испоганила всё окончательно. Сегодня погода была по-осеннему пасмурной, а на небе уже собирались тучи, предвещая дождь. Глаза щипало. За сказанное в пылу ссоры было невозможно стыдно, и я поспешила хоть как-то исправить ситуацию. Как это всегда делала мама, если меня обижали в школе: какао и плед. Я шустро заметалась по кухне, на ходу включая чайник и свободной рукой натягивая свитер. Для оперативности пришлось довольствоваться какао из пакетиков, но не думаю, что Джей увидит разницу между сваренным напитком и растворимым.

Кинув воздушные кусочки маршмеллоу в кружки, я подхватила их вместе со старым пледом и тихо вышла на крыльцо. Джей даже не повернул головы, только резко выдохнул длинную струю дыма. Я набралась смелости, обошла его справа и осторожно пристроила на перила своё подношение мира из двух дымящихся кружек.

– Ты замёрз, – прошелестела я, боясь вмешиваться в его молчаливое бдение, и протянула болтавшийся на предплечье плед. Сейчас он казался стражем моего дома, которого бесполезно прогонять, потому что он не бросит меня без защиты. Парадным караулом Букингемского дворца. И благодарность за эту стойкость можно было потрогать в холодном воздухе.

– Нет, – безразлично буркнул Джей в ответ. Но от пледа не отказался, накидывая согревающую ткань на плечи. Не взглянув на меня, он потянулся к пачке за очередной сигаретой, но наткнулся на горячую кружку. – Что за жижа?

– Какао. Чтобы согреться, – терпеливо объяснила я, уже не удивляясь, что он не знаком с такими простыми вещами. Взяла приятно пахнущий напиток в руки и пригубила, а затем смиренно признала: – Я не должна была читать твой рассказ без разрешения. Но мне он, правда, показался чудесным, и я считаю, что у него есть будущее. У тебя есть задатки писателя. Прости, я облажалась и признаю это.

Наконец, найдя в себе смелость посмотреть ему в глаза, я нашла в них крохотные светлые точки в дымчатом водовороте. Не злился. Только на заживших губах скользнула и растаяла короткая улыбка. Будто скрывая её, Джей попытался сделать щедрый глоток из кружки, но тут же отставил её обратно на перила:

– Ну и гадость, – прокомментировал он. – Я тоже прошу прощения, Софи. Подслушивать было неправильно. И я бы точно не стал, если бы не был так зол, – он пожал плечами, и плед едва не съехал с плеч, торопливо пойманный его рукой. Закутавшись поплотней, он глухо добавил: – Я понимаю, что ты не хотела моего присутствия в своём доме. И я бы ушёл, честно! Если бы хотя бы на минуту поверил, что ты в безопасности, а Фредди не узнает твой адрес. Но не могу оставить тебя, не сейчас. Так что можешь меня гнать поганой метлой, но я всё равно буду здесь, караулить у дверей, чтобы никто не посмел причинить тебе вред. Пока нужен тебе, я останусь рядом.

В его голосе была такая искренность и такое откровенное желание защищать меня, что я чувствовала, как снова защипало влагой глаза. Наверное, мне никогда не понять его порывов до конца, ведь и своих понять не могла, когда вдруг резко, благодарно обвила его шею руками и прижалась щекой к твёрдой груди. Тёплый. Ароматный. Надёжный.

– Спасибо. Спасибо, что ты со мной, Джей. Ты не представляешь, как я рада, что не одна. Я не собиралась тебя прогонять, ты же сам знаешь. Случайно вырвалось, и больше такого не повторится.

Его сильные руки моментально обняли в ответ, поселяя трепет в районе живота. Я ощущала его ровное дыхание на своих волосах, и кажется, даже мимолётно коснувшиеся макушки губы.

– Значит, мир? – несмело спросил он, и от хрипотцы в его тоне я сильней сжала бёдра. Чёрт. Незримая граница истлела и осыпалась пеплом под наши ноги, и это уже никак было не остановить, только изобразить хоть какие-то приличия:

– Если поможешь собрать осколки, – я абсолютно искренне улыбнулась и подняла на него смелый взгляд. А потом быстро, едва касаясь, чмокнула в щёку и тут же выпуталась из крепких объятий. Поспешно, на всякий случай. – Идём, пока окончательно не простыл. Ты мне нужен здоровым.

– Чтобы убрать бардак? – подхватил это исправляющееся настроение Джей, как радар на той же частоте вещания.

– Чтобы починить, наконец, качели! – забрав с перил кружки, я дождалась, пока он откроет дверь в дом. Давно уже кажущийся не клеткой, а маленькой крепостью со своим солдатом на посту.

8. «Нутелла»

В полночь полагалось спать – на уже пригретом диване под пледом и с неизменным ножом под подушкой. Но сон не шёл. Весь вечер пришлось убирать в гостиной осколки и пытаться очистить стену от капелек кофе, и уставшая Софи давно ушла в свою комнату отдыхать. Пусть от короткой ссоры достаточно быстро не осталось следа, я чувствовал, насколько шатко это примирение. Теперь, лежа в тишине и пялясь в потолок, можно обдумать всё трезво.