Последняя крестьянка

Что же они увидели? А не увидели ничего. Лыжный след внезапно резко закончился. Ни разворота назад, ни следов человека или зверей не было нигде. Впереди и вокруг чистое, ровное, без единого следочка, заснеженное поле. Ошарашенная группа понемногу приходила в себя. Начинали думать. Сначала догадались не затаптывать конец лыжни и окружающее пространство. Появились некоторые предположения. Самое разумное, что можно было предположить, это то, что женщины повернули назад. Но где следы поворота? На всем протяжении пути след шел только в одном направлении. Один из лыжников даже попытался одним движением повернуть свои лыжи на 180 градусов. Это ему удалось, но след разворота от лыж и палок все-таки остался. Пришлось от этого предположения отказаться. Высказали менее вероятную версию — лыжницы, не разворачиваясь поехали задом наперед, чтобы подурачить тех, кто будет их искать. Но во 1-ых, не слишком ли сложно для 80-90-летних женщин ехать в таком направлении. И кроме того, чего это им взбрело в голову так жестоко шутить. Все же попробовали походить задом наперед и сразу же отмели и эту версию. После того, как некоторые стали многозначительно поглядывать на небо, следователь принял решение связаться с начальником полиции. Смысл и характер ответа начальника поняли по побелевшему лицу подчиненного. Сказал, чтобы не возвращались, пока не найдем, сократил он ответ начальника.

Вернувшись на лыжную базу и не обнаружив пропавших, на что уже и не рассчитывали, решили разделиться и, на всякий случай, пройти главные маршруты еще раз. Уже затемно вернулись ни с чем. Звонки встревоженных родственников не прекращались.

На следующий день на экстренном совещании сотрудников полиции было принято решение расширить ареал поисков, обзвонить ближайшие деревни и послать запросы в Боровичи и Новгород на случай, если женщины, выехав на трассу, каким-то образом оказались за пределами района.

Весть о происшедшем быстро разнеслась по городу. Жители строили самые разные предположения от более-менее приемлемых до совершенно абсурдных. Вспомнили про облачко, которое, по мнению видевших его, имело форму тарелки. А старожилы утверждали, что когда-то давно в этой местности был захоронен привезенный из Питера вагон радиоактивных отходов. Даже наличие старой свалки у поля и то расценивали как косвенную причину возникшего происшествия. Пользовался вниманием рассказ женщины, услышанный ею по радио на следующий день после соревнований. Якобы передавали, что в Австралии родились 5 близняшек — девочек, почему-то не похожих на аборигенок, а чертами лица очень напоминали русскую нацию. Девочки родились 17 марта

в 13 ч 20 мин. Женщина намекала на путешествие в прошлое. Или в будущее. Космическая версия исчезновения престарелых женщин витала в мозгах пестовчан.

Нашли гостившего у родственников московского уфолога. Тщательно исследовав место исчезновения лыжниц, правда, уже порядком затоптанное добровольцами-поисковиками, уфолог сделал сенсационное заявление, повергнув в шок видавших виды пестовчан и намного переплюнув их фантастические догадки. По его авторитетному мнению, по некоторым, неизвестным пока причинам, в районе аэропорта вероятно произошло какое-то перемещение пространства и открылось окно в параллельный мир, который и поглотил лыжниц. Смогут ли когда женщины вернуться из этого параллельного мира неизвестно. Может, они сейчас рядом, но невидимы, а может быть, уже в туманности Андромеды. Так подытожил уфолог. Говорили, что на днях приезжает в Пестово телевизионная группа из передачи «Таинственная Россия»

Так прошла неделя. К концу ее бесследно исчез возглавлявший поиски сотрудник полиции. Пестово замерло в тревожном ожидании…

(продолжение следует)

ОТ РЕДАКЦИИ: Очевидцев, наблюдавших последнее время что-либо необычное в районе лыжных соревнований или имеющих что-то сказать об исчезновении 5 лыжниц старше 80 лет, просим звонить дежурному полиции в любое время суток.

Глава вторая и последняя

Д