Последняя одиссея

– Или же им удалось засечь незначительные магнитные аномалии вдоль границ сходящихся плит.

Грей кивнул.

Может, ответ – в сочетании этих версий?

Куда более важный вопрос задал Ковальски:

– Как это поможет определить, куда нам лететь?

Грей поднял планшет еще выше и показал, как граница между Африканской и Евразийской плитами идет дальше на запад, пересекая самый кончик Марокко на севере. Переключился на топографическую карту Марокко, на которой для большей наглядности была обозначена граница схождения плит.

– Хунайн, разумеется, не смог бы провести корабль по суше, через Марокко, поэтому повел свой дау в обход, через Гибралтарский пролив. Оттуда, мне кажется, он повернул на юг, чтобы выйти на маршрут – туда, где за противоположным берегом Марокко вновь продолжается граница тектонических плит.

Бейли задумчиво прищурился.

– Вы с монсеньором Ро считали, что Хунайн искал загадочную страну феаков.

Грей кивнул.

– Некое место на краю света.

– Иными словами, за Гибралтарским проливом, – добавил Бейли.

Мария нахмурилась.

– Откуда вы знаете, что Хунайн в конце концов отправился на юг, следуя дальше вдоль границы Африканской и Евразийской плит?

– Во-первых, названия феаков. Оно происходит от греческого слова «феос», что значит «серый».

– Очень кстати[47], – пробормотал Ковальски.

Грей не обратил внимания.

– «Феаки» обозначает «серый народ». Некоторые ученые полагают, что имелось в виду некое темнокожее племя.

– Типа африканцев, – заметил Мак.

– И еще вот это, – сказал Грей.

Отложив планшет, он взял в руки кусок золотой карты – участок Африки к югу от Гибралтарского пролива. Грей наклонил его так, чтобы лучше было видно вытисненное на драгоценной поверхности изображение. Провел пальцем вдоль цепочки гребней, идущих через Марокко, – практически точной копии топографической карты на экране.

– Атласские горы. Появились, когда Африканская плита поднырнула под Евразийскую, подняв ее край. Золотой гребень, ближайший к границе субдукции, это Высокий Атлас, ниже – горы Антиатлас. Между ними – долина. Если присмотреться, можно увидеть реку, стекающую с этих высот и впадающую в море. Это бассейн реки Сус.

Он передал кусок карты по кругу, чтобы и остальные рассмотрели его как следует.

Когда очередь дошла до Бейли, Грей спросил:

– Что вы видите в верховьях реки, между горами Высокого Атласа, близ побережья?

Бейли поднес карту к самым глазам.

– Крохотный рубин.

– А что на этой карте обозначено рубинами? – спросил Грей.

– Вулканы, – вспомнил Ковальски.

Грей выпрямился.

– Я проверил: в том месте, где расположен рубин, вулканов нет.

Мария вцепилась в руку Ковальски.

– Хунайн неспроста отметил это место, – сказал Грей. – Если там нет вулкана, то для обозначения входа в огненный подземный мир рубин подойдет как нельзя кстати.

Бейли в сомнении поджал губы.

– Я думал, что феаки жили на острове.

– Распространенное заблуждение, – пожал плечами Грей. – В «Одиссее» Гомер ни словом не упоминает, что они живут на острове. Он говорит лишь, что они живут недалеко от моря.

– То есть, может, и в городе близ моря, – подсказала Мария.

В камбуз вошел коммандер Пулман вместе с тактическим координатором. Пулман, сильно нахмурившись, оглядел пассажиров: ему явно не нравилось оставаться в неведении, и он тоже ждал ответов.

– Мы вот-вот пролетим над Гибралтарским проливом. Мне нужно знать, куда дальше.

Грей уже выбрал пункт назначения: городок близ устья реки Сус, ворота в лабиринт горных русел.

– Агадир, – сказал он. – Морской курорт в трехстах милях к югу от Касабланки на марокканском побережье. Высадите нас там и держитесь неподалеку.

Пулман ожидал подробных объяснений, но Грей остановил всякие расспросы суровым взглядом. Коммандер запыхтел, развернулся на месте и ушел, уводя за собой тактического координатора.

– Наш самолет захватили, не иначе, – проворчал он помощнику.

Грей отвернулся. Он знал, что безопаснее было бы лететь не на военном самолете, а на частном, однако «Посейдон» оборудован новейшими сонаром, радаром и приборами слежения, а высокотехнологичная поддержка с воздуха – чтобы летчики направляли наземную команду в поисках затерянного подземного города, мифического Тартара, – крайне необходима.

– То есть мы летим на юг от Касабланки, – сказала Мария.

Ковальски осклабился.

– «Из всех кабаков всех городов мира…»[48] – Тут он с серьезным видом обернулся к Марии и уточнил: – Погоди-ка. Надеюсь, в этом вашем Агадире есть кабаки?

Глава 29

26 июня, 10:22 по центральноевропейскому летнему времени.

Марокко, Агадир

Да, в Агадире они имелись.

Арендованный внедорожник подпрыгнул, наехав на выбоину. Мария ладонью прикрыла глаза от яркого солнца. Было позднее утро, но похмелье еще не прошло: голова пульсировала, при каждом толчке мутило. Развалившись на переднем сиденье, Мария сжимала в руках термос с кофе. Она считала, что такое самочувствие объясняется скорее недосыпом, чем коктейлями с джином.