Последняя одиссея

Вертолет набрал высоту. Нехир поднесла к глазам бинокль и присмотрелась к алюминиевому катеру с крохотной рубкой. На корме женщина возилась с мотором – вот она, прикрыв глаза рукой, взглянула в небо и вернулась к работе. Кроме нее, на борту больше никого не было.

– Просто местная, – ответила Нехир пилоту. – Летим дальше.

С этими словами она вновь принялась изучать пейзаж внизу. Монсеньор Ро занимался тем же со своей стороны. Искали следы античного поселения: руины стен, башен, фундамента… все, что указало бы на присутствие древней цивилизации. Планировали сперва осмотреть ущелье сверху, затем высадиться и обследовать его тщательней. В распоряжении команды имелись результаты сканирования местности спутниковым георадаром, однако потенциальных точек входа было слишком много. Вот Нехир и надеялась, что разведка с воздуха позволит сузить круг поисков.

От наблюдения ее отвлек шум.

Опустив бинокль, Нехир посмотрела в сторону кабины: пилот высунулся в салон и возбужденно махал рукой, подзывая всех поближе. В шлемофоне слышалась его возбужденная речь.

Сердце Нехир забилось еще чаще.

– Найдите место для посадки, – приказала она. Вспомнила катерок у берега реки. – Передайте другой «вертушке», пусть вернутся и сядут к югу от катера.

Она хотела зажать врага между молотом и наковальней.

Затем Нехир обернулась к Елене и с наслаждением всмотрелась в ее испуганное лицо.

Вот и близится конец.

17:55

По возбужденным переговорам между Нехир и пилотом Елена поняла: есть большие подвижки. Однако из-за гула моторов она не разобрала их речь и не поняла, что именно происходит. Явно ничего хорошего – если судить по дикому блеску в глазах Нехир.

Монсеньор Ро позвал Нехир:

– В чем дело?

Не сводя глаз с Елены, она громко ответила:

– Сигнал снова появился! Американцы на месте.

«Сигнал?»

– Как? – вскинулся Ро. – Где же они?

Нехир махнула рукой за спину.

– Похоже, что-то нашли.

Елена откинулась на спинку кресла. У нее пересохло во рту. Глядя на Ро, она поняла, что священник не единственный предатель.

В команду Джо затесался еще шпион.

Глава 35

26 июня, 17:58 по западноевропейскому летнему времени.

Марокко, горы Высокий Атлас

Ковальски застегнул ширинку и вернулся в пещеру.

– Я готов, – объявил он.

Мария, которая вместе с Сейхан проверяла фонарики, покачала головой.

– И что мужчин так тянет мочиться с высоты?

Ковальски возмутился:

– У Шарли на лодочке не было гальюна, а больше я терпеть не мог!

Грей в это время стоял у раскрытых врат и светил фонарем в глубины ада.

– Взгляните-ка, – позвал он.

Компания похватала вещи, разобрала фонари и присоединилась к нему.

Алтарь все еще полыхал золотистым огнем, однако лишь лучи фонарей выхватили то, что обрамляло проход изнутри: там на задних лапах по обе стороны от врат сидели две массивные бронзовые статуи вдвое выше Ковальски, на передних лапах серебром поблескивали когти размером с серпы. Опустив морды на грудь, изваяния словно бы спали, однако глаза из черных бриллиантов оставались открыты и следили за вошедшими.

Бейли шепотом пробормотал:

– «Две – золотая с серебряной – справа и слева стояли… собаки».

Ковальски знал, откуда эти строки, потому что Елена цитировала при нем «Одиссею».

– Врата в город феаков стерегли псы, – припомнил он.

– Вот именно. – Взгляд Бейли светился благоговением, отражая пламя на алтарной плите. – Наверное, истории об этих псах достигли в конце концов Греции и передавались из поколения в поколение, пока не вошли в поэму Гомера.

– Что еще в поэме правда? – возбужденно и в то же время обеспокоенно произнес Грей.

– Есть лишь один способ выяснить. – Ковальски посветил в глубь уходящего в недра горы тоннеля. Проход был такой широкий, что по нему запросто проехал бы танк «Абрамс».

Прежде чем пойти дальше, Грей оглянулся на потемневшую бронзовую пещеру.

– Кто-то должен остаться здесь. Вдруг створки закроются, когда огонь угаснет.

«Верно, иначе останемся заперты в аду», – мысленно согласился Ковальски.

– Я останусь, – вызвалась Сейхан.

Грей как будто хотел возразить и даже оглядел остальных членов группы, затем кивнул.

– Идем.

Группа отправилась в глубь темного тоннеля.

Мария поравнялась с Ковальски и взяла его за руку.

– А ты умеешь вывезти девушку в интересное место.

– Да ну?

– Сегодня вот в ад и обратно.

– Рад, что тебе нравится. – Он сжал ее пальчики. – Я, правда, про «обратно» не думал.

18:04

Стоя на корме катера, Шарли проводила взглядом вертолет, что пронесся у нее над головой и ушел вниз по течению. В этот летний уик-энд туристические фирмы без устали возили туристов из знойного Агадира к пресноводным озерам и источникам близлежащей «Райской долины».

Нет, что-то тут не так. Вроде бы такой же вертолет совсем недавно пролетел в обратном направлении. Почему он возвращается так скоро? Авария на борту?

Шум двигателей тем временем изменился: «вертушка» развернулась и полетела ниже, явно ища место для посадки на каком-нибудь лугу ниже по течению.

Если у них беда, может, стоит помочь?