Последняя секунда Вселенной

Все это было не то. Она хотела увидеть Айвина. Если она найдет его, то вместе они обязательно отыщут способ спасти Саншель. Аннабель понимала, что засиделась. Где-то внутри она знала, что прошли не дни и даже не месяцы, но разум отказывался принимать это знание.

Пора было отправляться дальше. Теперь, когда она могла слышать и видеть, ей нужны были знания.

Она чувствовала, что времени остается все меньше, но не понимала, что именно должно произойти. Знала только, что это связано с Великим Аттрактором.

Она позвала Дэй. Теперь это было просто. Теперь Дэй приходила всегда. Между ней и Аннабель протянулась невидимая нить сквозь миры.

Та появилась из ниоткуда – села на крыльцо рядом с Аннабель и просто спросила:

– Уходишь?

– Да.

Дэй кивнула.

– Я понимаю. Если бы ты знала, как я хочу пойти с тобой до конца. Я не говорила, но я пыталась найти тот мир много раз. Но это словно топь – я теряла силы и впадала в апатию. Это как последствия древней войны. Есть же в вашем мире места, где много осадочной радиации и потому лучше там не появляться?

Аннабель кивнула. Таких мест было даже слишком много. Древняя война затронула все четыре континента.

– Я защищу тебя настолько, насколько смогу. Моя магия будет вокруг. И если у меня не получится тебя спасти, я вырежу твой мозг и твое сердце. А животные и Великая гравитационная аномалия закончат остальное. Но с твоим сердцем и твоим мозгом я убегу очень далеко, в мир, где мы сможем жить вечно.

Аннабель молча кивнула. Видимо, так Дэй выражала свою заботу. Свою любовь.

Но в книге Айвина все было по-другому. Они с ним встретятся в том далеком мире, куда Дэй путь заказан. А дальше? Что ж. Об этом Аннабель еще прочтет.

Быстро, чтобы не передумать, она встала с крыльца и сделала шаг.

* * *

В звездной колыбели ничего не изменилось. Звезды все так же мерцали на небе. Звезды рождались здесь миллиарды лет. Хоть что-то в этой Вселенной было неизменно. Она хотела бы, чтобы Эйрик тоже увидел все эти новорожденные солнца.

– Я вернусь, я обещаю, – прошептала Аннабель и закрыла глаза.

Прежде чем открыть их, она почувствовала еле заметный запах. Старые книги.

Мир-библиотека.

Аннабель улыбнулась и открыла глаза.

Она ожидала увидеть высоченные полки, доверху заполненные множеством книг, но первым, что увидела, был Айвин.

– Добро пожаловать в библиотеку, – сказал он. – Вы ищете что-то конкретное?

ПРОБУЖДЕНИЕ

Вода оказалась холодной, не более того. Никакого ощущения волшебства, никакого электричества, о котором говорила Аннабель. Ничего.

Эйрик обернулся к Дэре, но тот уже исчез. Зато чудовище сидело на верхней ступеньке и с интересом смотрело.

– Почему ты приняло этот облик? – спросил он.

– А почему нет? – улыбнулось оно.

Эйрик усмехнулся и пошел дальше, к колонне. Даже вблизи не было видно, что именно стоит в основании. Слишком темно. Он коснулся рукой холодного камня и почувствовал. Это не было электричество. Это был… холод. Необъяснимый холод, подаваемый небольшими порциями. Эйрик убрал руку и почувствовал покалывание. Как будто тепло возвращалось в отмороженные пальцы.

Он опустил руки в воду и провел пальцами вниз по холодному камню. Туда, где начинался барельеф. И тут он увидел.

Это было лицо. По всей видимости, женское. Левая половина покрыта узором, а правая – гладкая. Он прошел вправо, не отрывая руки.

Еще одно лицо. Тоже женское. На левой половине он почувствовал звезды, на правой – ничего.

Третье лицо оказалось мужским. Левая половина грубая, вторая гораздо изящнее, тоньше.

И, наконец, четвертое. Его собственное. Он понял это сразу же, в первый же миг. Он отдернул руку, но знал, что левая его часть принадлежит чудовищу.

Когда он обернулся на ступени, там стоял только Дэра.

Эйрик вышел из воды, глядя на него.

– Сколько времени здесь стоит эта колонна?

– Она очень древняя.

– Но… – Эйрик запнулся. Может, он что-то неправильно понял. Может, это и не его лицо вовсе. Может… Он не знал, что и думать. – Я не понимаю, как эти лица оказались там.

– Со временем поймешь, – мягко сказал Дэра. – А теперь пойдем в тепло.

Глава 6,5

– Я должна умереть, – сказала Рия. Спокойно, бесстрастно.

Раньше она никогда не умирала. Но сейчас она видела. Видела великое уравнение Вселенной. Видела всю Вселенную. Впервые в жизни.

Слезы пробудили в ней нечто новое. Человечное. А что может быть более человечным, чем смерть?

Перевременье наступало на мир. Клетка для Аттрактора уже не могла сдерживать его мощь. Уже совсем скоро.

В этот раз Рия хотела сделать что-то важное. Она всегда пыталась что-то сделать по-другому, но Вселенная никогда не менялась кардинально. Каждый раз происходило одно и то же. Одно и то же. Но сейчас все изменилось. В этот раз она успела сделать всё, что могла.

Всё.

Не всё.

Осталось последнее. Умереть самой. Умереть навсегда.

Глава 7

ПАРАДОКС

– Айвин?! – она бросилась к нему, но в этом месте его уже не было.

– Прошу прощения. Я не Айвин, я просто выбрал внешность, которая вам наиболее симпатична, – ответил он, оказавшись в метре справа.

– Голограмма? – спросила Аннабель.

Он кивнул.