Последняя сказка цветочной невесты

Индиго шагнула ко мне, необъятная, как небо, усыпанная звёздами, бесконечная; чёрные волосы сливались с ночью. Она протянула костяную рукоять отцовского охотничьего ножа.

É'leos.

Милосердие.

Индиго считала, что стеклянный гроб был её величайшим даром. Но для меня её величайшим даром была вера в то, что я могу быть чем-то гораздо большим, чем была на самом деле. Благодаря ей я верила, что была человеком, который что-то заслуживал, человеком, для которого сама судьба создала уютный, очерченный звёздным светом карман. Вид охотничьего ножа прорезался сквозь всё это.

Иной Мир вокруг нас плакал. Небо содрогалось от молний. Вдалеке едва были различимы визгливый смех гостей и яростное хлопанье шатров. Слёзы Иного Мира обжигали мне лицо.

– Что мы друг другу сделали, Индиго?

Я редко плакала, но сейчас громкие тяжёлые всхлипывания прокатывались по груди. Я оплакивала девочку, которую мы звали Пак. Оплакивала парня, которого хотела любить. Оплакивала мою мать, Тати и себя саму. Но больше всего я оплакивала Индиго, потому что она была потеряна, и я не могла спасти её из этого мрака.

– Разве не видишь? – улыбнулась она. – Никто не пробудит нас поцелуем, когда мы уснём. Мы останемся нетронутыми, навечно, вросшими в корни. В наших артериях прорастут поганки, и муравьи устроят гнёзда в наших ртах. Из наших глазниц прорастут розы, и мы будем сшиты воедино. И я никогда не оставлю тебя, а ты не оставишь меня…

Она кинулась вперёд.

Внезапный рывок её тела ошеломил меня. Я и забыла, как быстро она могла двигаться. Когда мы бегали наперегонки ещё в детстве, она всегда выигрывала. Лезвие расплылось в её руке.

Я отступила.

В тот миг я думала о пиршествах, о Судьбе, разворачивающейся в па, пока её ступня ещё не коснулась деревянного пола. Каблук Индиго поскользнулся на луже, и она рухнула за край каменной башни. Потрясённо ахнула почти по-детски. Она выгнулась над камнями, и волосы разметались за её спиной, а стеклянная пасть гроба разверзлась далеко внизу. Лезвие со звоном ударилось о дерево, и дождь бил о металл, а я устремилась к ней, потому что любила её.

И знала, что всегда буду любить её, пусть она вредила мне. Пусть она держала нож у самого моего горла. Возможно, именно поэтому, ведь никому другому не было дела.

Я протянула ей руку, но Индиго не приняла её. А когда я попыталась остановить её падение, она потянулась к волосам, что не были моими. Индиго собиралась забрать меня за край, чтобы мы упали вместе, но в тот миг каблук Судьбы с грохотом приземлился. Скорбь Иного Мира была воем грозы, когда Индиго упала, а накладные волосы, которые я забрала у Тати, струились из её кулака.

Она не издала ни звука, и я закричала за нас обеих. Я кричала, пока не услышала стук её черепа, а потом онемела. Замерла. Зажмурилась и снова открыла глаза, снова и снова, чтобы распахнуть иную реальность, но меня замкнуло в этой.

Холодный дождь струился по моей шее. Теперь я была открыта, и рваные края остриженных волос слиплись от влаги.

– Волосы – это память, – говорила Тати. – Это – огромная жертва, но ради чего, дитя? Что ты надеешься обрести, потеряв всю ту жизнь?

Тогда я молчала. Вспоминала, как мы с Индиго играли у бассейна, охотились за русалками в ручье, паковали чемоданы для отбытия в Иной Мир и думали, как мы перенесём на край мира тяжёлый серебряный самовар Тати.

– Свободу.

Дождь наполнял рот Индиго. Распахнутые глаза смотрели перед собой. Волосы разметались лужей чернил, переливаясь через края золочёного гроба, прервавшего её падение. Её тело уже оказалось наполовину внутри.

Я знала, что ей не понравятся любые проявления неряшливости, и отказывалась оставить её вот так.

Индиго была тяжёлой, но я положила её внутрь и бережно уложила слипшиеся от крови волосы по её плечам. Хотела рассыпать по её телу розовые лепестки, но те сморщились от дождя и липли к коже, поэтому я отёрла ладони о её платье. Сложила ей руки и закрыла веки, а когда отстранилась, то нигде не могла найти маленький мешочек для жертвы, в котором остались срезанные пряди моих волос. В воздухе пахло Индиго – яблоками и солью, – и этот запах лип ко мне.

Когда всё было закончено, я смотрела, как дождь осыпает бриллиантами стеклянный гроб, а потом ушла. Споткнулась о мысль, куда же теперь идти без Индиго. Я хотела покончить с нами, но не хотела, чтобы конец был таким.

У врат в Иной Мир я сняла свой ключ в форме скворца и закрыла их, а потом ещё долгое время стояла там, удерживая ладонь на железной ручке.

Я не понимала. Словно сквозь дымчатое стекло я видела вещи, которые мне ещё предстояло ощутить, – гнев за то, что она покинула меня, тогда как это я должна была покинуть; тошнотворное чувство облегчения, что она никогда не обнаружит мой рюкзак и пару кроссовок, которые я спрятала под лестницей в подвал; боль, рассекающую сердце надвое, от осознания, что мы больше никогда не свернёмся рядом, читая книгу, – когда я удерживала корешок, а она листала страницы; мечту о горячем шоколаде и пирожных, форма которых рождалась в нашем сознании.