Последняя сказка цветочной невесты

– Ты тоже совала нос в её тайны?

Я коснулся золочёных краёв гроба, и земля под ногами содрогнулась. Ещё один лепесток памяти в моей голове опал.

Вот что обещал мне Дом. Если я найду Лазурь, то узнаю, куда ушёл мой брат. Узнаю, как отправиться за ним. Я закрыл глаза и потянулся к образу…

…Вижу маленький деревянный гробик, пахнущий сосной. Вижу крохотный клочок искусственной травы. Наблюдаю из теней лестницы, как мать снимает фотографии, выбрасывает одежду в чёрные мешки для мусора, заявляет, что мы никогда больше не будем говорить о нём.

«Он мёртв. Мой брат мёртв».

Я напряг свои мысли, желая, чтобы какой-то иной образ поправил меня, какое-нибудь воспоминание, что я видел его лицо в глубинах другого шкафа. Но такова была единственная правда. Я должен был бы испытывать облегчение, но незавершённость преследовала меня, словно призрак. Было что-то ещё, нечто такое, что требовало засвидетельствования.

Грохот заставил меня отдёрнуть руку от гроба.

– Отойди от неё.

Я направил фонарик в сторону голоса. Индиго стояла меньше чем в десяти футах от меня. Её речь была невнятной. Она пошатывалась, всё ещё борясь с действием успокоительного. Слёзы струились по её лицу, а в руке подрагивал пистолет.

Медленно я поднял руки.

Луч фонарика скользнул по её пернатому телу. Сейчас она была больше красавицей, чем чудовищем. Дикие расширившиеся глаза. Взгляд создания, загнанного в угол. Она хватала ртом воздух, тяжело дыша, и перья её платья вздымались и опадали, словно вторая шкура.

Я заговорил было, но захлопнул рот, остановив своё инстинктивное желание рассказать ей сказку. Это была филиппинская легенда о небесной деве в крылатом платье, которая часто купалась с сёстрами в чистейшем пруду, а за ней шпионил охотник. Охотник выкрал платье небесной девы, и она, без возможности улететь домой, стала ему женой. Мне стало больно. Даже если бы я сорвал пернатое платье с кожи Индиго и спрятал его под шаткими половицами чердака, я бы не смог удержать её. И я не знал, почему даже теперь, когда я узрел её истинную форму – окровавленную морду и оскаленные клыки, – я всё ещё чувствовал нить, протянувшуюся меж нами.

Неужели так и чувствовали себя жёны Синей Бороды, когда он охватывал руками их шеи? Неужели их улыбка таяла, когда они осознавали не только, кем был он, но и кем были они сами? Простыми людьми, годными лишь для принесения в жертву.

– Индиго…

– Отойди.

Она навела пистолет, щёлкнула предохранителем. Я прыгнул в сторону, но поскользнулся на мокрой листве и врезался в стеклянный гроб. Фонарик выпал у меня из рук, покатился по стеклянной панели, высвечивая шелуху из панцирей насекомых, загнутые жёлтые косточки пальцев, прижимающие ключ в форме скворца к впалой груди Лазури.

Я приподнялся.

– Не двигайся, – приказала Индиго.

Мои руки были распластаны по стеклу. Я смотрел вниз, прямо на ключ-скворца на трупе. Ветер закричал в ветвях дуба над головой.

– Ты действительно этого хочешь, Индиго?

– Молчи.

– Это не ты.

Индиго рассмеялась.

– Но ты не знаешь меня. – И всё же её голос надломился. – Я думала, ты… – Она осеклась. – Неважно. Уже неважно.

Я не боялся смерти, но в эти последние мгновения чувствовал себя обманутым. Я нашёл Лазурь, и всё же моя собственная память осталась незавершённой. Я что-то упускал.

Луч света скользнул по трупу, выхватив кулон со скворцом, всё ещё яркий, с блестящим драгоценным камнем в глазу. Где-то в недрах Дома Грёз умирала Тати, но её песня соскользнула с её костей и достигла меня здесь:

«Синеглазый скворец – для Индиго, красноглазый скворец – для Лазури. Не перестань я однажды искать – никто никогда бы не умер…»

Скворец на груди трупа смотрел на меня синим глазом.

Я поднял ладони со стеклянной панели.

– Что ты делаешь? Я же сказала не двигайся…

Я заглянул в лицо своей жены и проговорил:

– Лазурь. – Её руки дрогнули, немного опустились. – Я вижу тебя, Лазурь.

Глава тридцать третья Лазурь

Невозможно забыть тот миг, когда красота обращается в ужас.

Сначала я увидела красоту: гроб из стекла и серебра, а его соединения были украшены каллиграфией из завитков плюща и скворцов. Такой саркофаг можно было бы использовать для выставления останков святого. Я видела такое будущее – белое стёганое покрывало внутри, пожелтевшее от телесных выделений, кости, отделившиеся от сухожилий, проваливающиеся в щели между атласом и стеклом. Стеклянный гроб удержит всё это воедино.

Навсегда.

– Что это?

– Мой дар, – ответила Индиго, касаясь моей щеки. – Здесь наше место, Лазурь. Вот как мы покинем мир смертных навсегда. И навечно останемся в Ином Мире.

В ушах зазвенело. Много лет я мечтала о том, что Индиго ведомо нечто такое, чего я не знаю. И что когда она говорила о том, как мы трансформируемся, то не имела в виду… вот это.