Последняя сказка

Тот осклабился. Оттого, что похититель не смотрел в глаза, но при этом всячески демонстрировал кровожадный настрой, выглядел он безумно.

Страх начал овладевать принцессой. Омарейл еще пару раз попыталась договориться и повлиять при помощи дара, но ничего не сработало.

Гвардеец приблизился к ней. Принцесса вновь почувствовала неприятный запах, будто кто-то пролил бочонок пива прямо мужчине на голову. Месяц назад.

Он принялся развязывать веревку, удерживающую ее, и в сердце Омарейл вспыхнула надежда.

А затем он просто поднял принцессу и бросил в воду. Плавать она не умела.

Беспорядочные барахтанья ни к чему не приводили, тело тяжелело, одежда тоже. Омарейл начало тянуть ко дну. Она видела сквозь толщу воды гвардейца, стоявшего на краю лодки и спокойно наблюдавшего за ее попытками спастись. Но отмечала она это лишь подспудно. Все ее существо сейчас боролось за жизнь. Она шевелила руками и ногами, интуитивно пытаясь вытолкнуть себя на поверхность.

Все тщетно.

Вода попала в нос и рот. Мир вокруг начал темнеть. И ничего не стало.

А затем свет ударил в глаза. Омарейл закашлялась, выплевывая воду, точно фонтан. Она резко села. Какое-то время ей потребовалось, чтобы прийти в себя и понять, где она находилась и что происходило.

Принцесса оказалась на том самом кусочке суши у подножия Черной башни. В мокрой одежде, с мокрыми волосами, с ног до головы, внутри и снаружи мокрая. Сидела на мокрой же земле. Рядом на коленях стояли Буря и Пилигрим. Первая глядела встревоженно, второй – угрюмо. Как будто это она была виновата, что ее спихнули в реку! Или что не умела плавать!

– Как ты, малышка? – спросила Буря.

И Омарейл разревелась. Она знала, что отреагировала слишком эмоционально, и не время было лить слезы, но мгновение назад она по-настоящему простилась с жизнью. Те последние секунды под водой – она действительно погрузилась в небытие и сейчас была так рада очнуться. Живая! Невредимая!

Буря неуклюже приобняла ее и похлопала по спине, отчего принцесса ощутимо качнулась.

– Все позади, – сказала пиратка так, будто первый раз в жизни произносила слова поддержки.

– Где этот гвардеец? – спросила Омарейл, вытирая щеки.

Слезы истерики, в отличие от слез тоски или горя, высыхают быстро.

Пилигрим мрачно взглянул на нее, а затем указал пальцем куда-то в сторону. Там в лодке, мерно качающейся на воде, лежал мужчина. Видно было только синюю форму.

– Он жив? – прохрипела принцесса, догадываясь, каким будет ответ.

Пилигрим покачал головой.

– Пришлось застрелить его, – ответил он, поправляя ремень ружья.

Она нервно сглотнула. Больше всего ее беспокоило то, что ее это не беспокоило.

– Главное, ты очнулась. Хорошо, я знаю, как спасать утопающих, – заявила Буря, и только теперь Омарейл заметила, что та была в мокрой одежде. – Опыта завались.

Ее короткие волосы с белой прядью на челке, блестящие от воды, были зачесаны назад.

– Ты вытащила меня? – уточнила принцесса, но та лишь махнула рукой. – Спасибо.

Еще несколько секунд потребовалось Омарейл, чтобы сформулировать следующий вопрос:

– Как вы здесь оказались?

– Как только Совет закончился, Его Величество отправили меня патрулировать площадь, – ответил Пилигрим. – Решили, что вы там будете, велели найти и охранять. Это я и делал, но, если честно, отвлекся на Ленара. Отвернулся на несколько секунд, а когда повернулся снова, увидел, как этот тип тащит вас к лошади. Бросился следом, но угнаться было трудно. В конце только понял, куда он вас везет, и немного срезал. На пирсе оказался, когда вы уже отплыли, начал искать лодку или Бурю. Но именно сегодня ни лодок, ни Бури…

– Я просто отошла промочить горло, не весь же день мне торчать на воде! – совершенно беззлобно воскликнула пиратка.

– В общем, она вернулась, и мы поплыли следом за вами. Еле успели. Хорошо, что он был на веслах, иначе даже навыки Бури вам бы не помогли.

Повинуясь порыву, Омарейл сгребла обоих за шеи и прижала к себе.

– Спасибо вам! – воскликнула она.

Те промычали что-то невнятное.

– Пилигрим, у тебя есть какие-то указания от папы? – спросила она, отпуская их.

– Приглядывать за тобой. Обеспечивать безопасность.

– Отлично. – Она задумчиво окинула взглядом темную кладку стены. – Тогда у меня есть план.

Омарейл объяснила Пилигриму и Буре, как они могли быстро добраться до моста Солнца, а по нему – до площади Салкан.

– Вам нужно найти родителей. Как можно скорее. Я не знаю, где они сейчас и какие у них планы, но дайте им понять, что я в Орделионе. Нужно, чтобы они приехали сюда. Не дай Совалии Дольвейн повлиять на них. Они не должны передумать.

Пилигрим кивнул.

– Когда будешь уверен, что мама и папа отправились сюда, найди Даррита. Сообщи ему, что произошло. Пускай сам решит, что делать.

Когда помощники оставили ее, Омарейл воспользовалась тайным ходом в Черной башне. Подниматься по узкому каменному коридору в мокрой одежде было холодно, но сердце восторженно билось от осознания, что она оказалась дома.