Последняя сказка

Принцесса осторожно открыла дверь, ведущую в коридор. Ее трясло от страха и возбуждения, пока она кралась к тому самому портрету, за которым скрывался проход в ее комнату. В замке стояла тишина, время здесь как будто замерло. И казалось, не было этих месяцев вне Орделиона.

Осторожно отодвинув портрет, Омарейл с облегчением обнаружила, что секретный лаз остался нетронутым. Стараясь не шуметь, она пробралась на другую сторону. За портретом деда ее встретила гостиная, точно такая же, какой принцесса оставила ее зимой. Даже картина, которую она написала для Севастьяны, стояла там же, у стены.

В свете, льющемся из окна, медленно кружили пылинки. Омарейл ощутила знакомый запах: она и не знала, что ее комнаты пахли как-то по-особому, но едва вдохнула – вспомнила.

Она заметила старинный дневник принца Вейда, неаккуратно брошенный на ручку кресла корешком вверх. «Май!» – мысленно возмутилась принцесса.

Стараясь ступать тихо, Омарейл проскользнула в приоткрытую дверь и оказалась в спальне. Там за столиком у окна читал Май – принцесса сразу узнала его широкие плечи и золотистые кудри. Ее губы расплылись в улыбке, сердце радостно забилось, грозя выскочить из груди.

Решив сделать другу сюрприз, она на цыпочках подкралась к нему и положила руку на плечо. Реакция оказалась мгновенной: Омарейл даже не успела осознать, что произошло, как Май перекинул ее через плечо и, уложив на пол, придавил ладонью к полу. Встреча с паркетом выбила из принцессы весь воздух, она не могла сделать и вдоха.

– Мираж! – испуганно отпустил ее Май и начал взволнованно пританцовывать вокруг принцессы. – О! Прости! Прости! Я так рад тебя видеть!

Омарейл хотела пошутить: она предпочла бы больше не испытывать на себе его радость. Но дыхания еще не хватало.

Его эмоции – вина, тревога и восторг – ощущались в воздухе.

– Я не знал, что это ты, просто защищался… Никогда так не делай, слышишь?

– Боюсь, даже если захочу, уже не смогу, – наконец выдохнула Омарейл, и Май рассмеялся.

– Я так рад тебя видеть! – повторил он. – Давай помогу.

Он усадил принцессу на кровать, все еще суетясь вокруг.

– Все в порядке, – солгала Омарейл, – кажется, способность дышать возвращается. Ай! А вот на голове, похоже, будет шишка…

– Что ты здесь делаешь? – возбужденно спросил Май, не в силах держать в себе рвущиеся наружу вопросы. – Совет проголосовал против? Это правда? Что теперь делать? У вас с Дарритом есть план? Где Даррит? – Последнее он произнес, резко распрямившись и начав озираться.

Но она понимала, что разговор предстоял длинный, и времени на него пока не было, поэтому пообещала рассказать все позже, а пока…

– Ты сейчас выберешься из комнаты через тайный ход и покинешь Орделион. Но домой тебе идти все еще не стоит, лучше найди Бурю и Пилигрима и держись их. Я дам тебе адрес, по которому они могут находиться. Если не найдешь их, ищи Дана. Главное, помни, если все будет хорошо, я сама с тобой свяжусь и мы разберемся с твоим обвинением. Но все может пойти прахом, и тогда… постарайся избегать Совы.

Омарейл почувствовала, что Май начал волноваться.

– Я надеюсь, что все сложится как надо, – произнесла она, пытаясь успокоить.

Он закачал головой, хотел что-то возразить.

– Я и так доставила тебе слишком много проблем.

Когда Омарейл дала Маю все инструкции и помогла покинуть комнаты, она подошла к громкоговорителю, через который связывалась с гвардейцами.

Было так странно: вроде бы в последний раз она делала это не так давно, но, казалось, прошла вечность.

– Охрана, господин Советник в Орделионе? – произнесла она как ни в чем не бывало.

Будто она была здесь все это время.

Что-то упало. Она была уверена, что слышала, как кто-то выругался. Затем, после долгой паузы, раздался ответ:

– Э-э, Ваше Высочество… Господин Советник… э-э… у него свадьба.

– Он должен был уже вернуться. Узнайте, так ли это, и скажите, что я хочу его увид… я хочу с ним поговорить. Это срочно.

– Слушаюсь, Ваше Высочество, – а затем после паузы уточнил: – Голос к вам вернулся? Вылечили-таки? Слава Солнцу.

Омарейл ужасно нервничала. Первая часть плана прошла отлично: Мир Ленар прочитал послание во всеуслышание, это транслировалось по радио, и теперь весь Ордор знал, что принцесса Омарейл могла покинуть башню. Но, наученная опытом, она знала, что тысяча вещей могла пойти не так. И было очень важно доиграть спектакль до конца.

Похищение и так смешало карты, напугало ее и, самое главное, разделило с Дарритом. Принцесса старалась не думать о нем, потому что сразу представляла, как он переживал, как пытался найти ее, но не мог.

Ожидая Бериота, принцесса зашла в ванную комнату, скинула старую одежду. Наспех умывшись, она переоделась в свежее платье из плотной дорогой парчи глубокого графитового цвета с серебряной вышивкой на груди, причесала волосы и надела скромную повседневную тиару.

Раздалась трель.

Омарейл подошла к двери, ведущей в Комнату Встреч. Сделав глубокий вдох, она поправила одежду, убрала за спину волосы и шагнула вперед.

– Ваше Высочество? – прозвучало знакомое приветствие.