Последняя звезда

– Кинь сначала трос сюда. Я его зацеплю и вытащу тебя! Смотри, обматывайся хорошенько! Иначе будет больно, перегрузки, но ты вытерпишь! – Филби краем глаза увидел, как засеребрились крейсерские щиты на солнце, как они поползли и стали надуваться электромагнитным полем. Он торопил Дроздова, параллельно орал на крейсер, требовал начальство, уже понимая, что они его не слушают. «Главное – вытащить Дроздова, главное – вытащить Дроздова!» – твердил он.

– Капитан Филби, Вольтов говорит! – неожиданно услышал он в своём черепе голос Начальника разведуправления, – Немедленно включить маршевые двигатели и выпрыгнуть из зоны поражения на безопасное расстояние, как поняли меня?

– Кто говорит? Вас не понял! Вас не слышу! – Филби не собирался бросать товарища в беде, как бы ни так! Да пусть внутри этого ежа хоть аннигиляционная бомба, да хоть сам ад! Разведка своих не бросает! С этим человеком он только что плечом к плечу прошёл сквозь огонь, воду, медные трубы и вражеские тылы. И пока они не базе, пока задание не завершено, – он, капитан Филби несёт ответственность за своего человека!

– Капитан Филби! Повторяю, Тодд, не делай вид, что ты меня не слышишь! – полковник Вольтов перешёл на личный канал. – У тебя ценный груз, ты не можешь, не имеешь права рисковать! Если в еже аннигилятор, ты погибнешь сам, погубишь разведданные, погубишь пленного, погубишь всё дело! Тодд, на твоей совести будут все те ребята, которые погибнут во время штурма, из-за отсутствия точных разведданных перед боем! Ты хочешь погубить этих ребят?!

В штабе поняли затею Филби и пытались отговорить его любыми средствами. Полковник знал, на что давить: никакие приказы не заставят Тодда Филби бросить товарища. Но гибель десятков тысяч за жизнь одного… Офицер Филби знает суровые расчеты войны: неразумно спасать одного человека и жертвовать многими…

«Но Алекс – мой партнёр! Но жизнь Алекса – одна, а невинных солдатских жизней много! Но Алекс – мой друг! И Алекс стоит тысяч, нет – миллионов жизней! Нет, не стоит! Ни одна жизнь столько не стоит! Но и убить Алексея – не в моих силах! Я его вытащу! А заодно и свой корабль! Данные продублированы, второй корабль можно бросить! Правда, времени мало, разгоняться нельзя, трос может оборваться, и ещё тысячи «но», но и медлить тоже нельзя – погибнем оба!» – Мысли эти молнией пронеслись в голове капитана Филби за какие-то считанные мгновения. Долг человека перевесил в нём долг офицера, и рука Филби легла на манипулятор. Нужно зацепить трос и вытащить Алексея (тот уже откинул люк и вышел из в открытый космос).

Нескольких мгновений, которые Филби колебался, хватило командованию крейсера чтобы принять решение: зелёный луч гравитационного манипулятора зеленым ножом резанул мглу космоса и захватил в клещи кораблик Филби. Капитан только и успел крикнуть «Не-е-ет!!!», и в следующую секунду крейсер вырвал его корабль из расцветающей вспышки аннигиляционного взрыва.

IX

– Граждане Серединной Республики!

Последние результаты исследований Института пространства-времени, позволяют нам с большой долей вероятности говорить о том, что известные всем проблемы в области производства энергии, могут быть объяснимы нарушениями фундаментальных принципов равновесия материального мира. Мы сейчас только начинаем понимать, каких именно принципов, их ещё только предстоит изучить. Однако уже сейчас очевидно, что в результате происходящих событий, нас ждут колоссальные, просто катастрофические изменения в экологии большинства планет! Поступления звёздной энергии значительно упадут, что приведёт в лучшем случае к серьезным климатическим изменениям. И Ледниковый период – не самое страшное событие в этой цепочке.

Выдержка из выступления Президента на заседании Экстренной энергетической комиссии Серединной Республики.

Великолепный гроб по форме очень напоминал ладью, этот древний корабль, предназначенный для плавания по воде. Хоронили пилота эскадрильи «Викингов», а, значит, и лодка-гроб должна была выглядеть подобающе.

– Не иначе, к самому Одину поплывёт этот кораблик, – сказал Тодд.

– Да, Винни постарался на славу, – одобрительно загудели пилоты.

Винни, лучший дизайнер эскадрильи, смутился. Он не спал всю ночь, проектируя последний корабль для покойного лейтенанта Алексея Дроздова. Правда, хоронить было некого и даже нечего: тело Алексея испепелилось, ибо антиматерия, аннигилируя, не оставляет следов. Но таковы традиции: пилот, каким бы образом и где бы он не погиб, должен быть похоронен со всеми почестями. Тем более, пилот-разведчик, у которого и семьи-то зачастую нет. Семьёй ему становится родная эскадрилья, родной экипаж, и их святая обязанность отдать последний долг покойному. И об этом пилоты знают, идя на смертельный риск, и в этом, их пусть небольшое, но утешение. Пусть это всего лишь символ, пусть будет захоронена какая-то маленькая вещь покойного, но это традиция, которая помогает жить и с достоинством умирать.