Последние дни Амвелеха (СИ)

— Я не знаю. Это незаконно, но сейчас военное положение, а гоплиты имеют доступ к второму уровню Азимова запрета. Думаю, они могут использовать дулосов и для слежки.

— Тогда информация о нашем местоположении уже у Терраха, — заключил Калеб.

Руфь пожала плечами. Ей самой не нравилось выступать с подобными замечаниями, но в их положении любая параноидальная идея могла обернуться реальностью.

— Я могу ошибаться, Калеб. То, что Кедар не бьет тревогу, говорит в пользу этого малого, но всё же его присутствие для нас опасно.

— Ладно, я понял. Слушай сюда, дружок.

Калеб присел перед дулосом, и тот повернул голову к нему.

— Слушаю, господин.

— Скажи, твой Азимов запрет снят?

— Нет доступа к этой информации.

— Он тебе не скажет, Калеб, — вмешалась Руфь.

— Ладно. Значит, всё же придется тебя отключить. Какой твой серийный номер?

— Нет доступа к этой информации.

— Что? — глаза Калеба округлились. Он вскочил, на ходу вытаскивая ксифос. Дулос стоял неподвижно и мигал, изображая на лицевой панели вежливое внимание.

— Подожди, Калеб, — Руфь тоже уставилась на дулоса.

— Но ты сама слышала!

— Подожди. Это слишком странно. Такой властью над дулосами не обладает даже Террах. Да и зачем ему это? Чей это приказ, дулос? Кто изменил твои настройки?

— Нет доступа к этой информации.

— Дерьмо! — разъярился Калеб. — Его надо уничтожить.

— Нет! Это не могут быть действия гоплитов. Я была стратегом, я знаю, Калеб.

— Что если ты ошибаешься?

— Тогда я подставляю всех. Чья ты собственность, дулос?

Руфь уже не ждала, что дулос ответит, но тот, двинув головой от нее к Калебу и обратно, отозвался.

— Корпорации «Генезис», госпожа Руфь.

— К какой информации у нас есть доступ, дулос? Нет, погоди… Откуда ты знаешь мое имя?

— Это имя соответствует набору внешних данных, полученных от эгемона Терраха, — ответил он и мигнул.

Руфь открыла рот, но ничего не сказала. Внутри всё сжалось от страха, ей показалось, что она всё испортила, подставила своих друзей и Исмэла. Но маленький дулос-ремонтник не предпринимал попыток ее арестовать, он стоял и мигал, готовый выполнить любой её приказ, ответить на любые вопросы. Будто она преодолела какой-то невидимый барьер, назвала нужный пароль, и теперь он был готов сотрудничать. Калеб кружил вокруг, обзывая себя и всех идиотами. Из провала выглянула Ханна.

— У нас проблемы? Что за пляски, Калеб?

— Почему ты нас не арестуешь? — Руфь выпрямилась и направила ксифос на доброжелательно мигающую лицевую панель. Глядя на дулоса, такого привычного и услужливого, она вдруг подумала, что всё каким-то волшебным образом обойдется.

— Этот приказ отменен. Получен другой приказ.

Ханна охнула.

— Какой? — ксифос в руке Руфи дрожал. Перед глазами возникла жрица Эстер, но Руфь отмела этот образ и перехватила рукоять ксифоса другой рукой.

— Следовать приказам любого человека из списка эгемона Терраха.

Калеб замер. Ханна посмотрела на Руфь, а та на Калеба.

— Ого, — протянула Ханна, вырывая всех из оцепенения. — У нас есть тайные поклонники среди любителей железа.

— Ты не представляешь для нас опасности, дулос? — уточнила Руфь, опуская оружие.

— Нет, госпожа.

— И кто отдал этот приказ?

— Глава корпорации «Генезис», госпожа.

— Сам Терапевт? — восторженно взвизгнула Ханна. — Я думала, он на стороне властей.

— Я бы не стал радоваться раньше времени, — осадил её Калеб. Он устало прислонился к стене возле дыры, из которой торчала голова Ханны. Обычная белозубая улыбка так и не появилась на его лице, несмотря на всё облегчение. Он только поморщился из-за того, что пот заливал лицо. — Терапевт слишком скользкий тип, чтобы быть на какой-то одной стороне. Кто знает, чем нам грозит этот его интерес.

========== Глава восемнадцатая. Птенцы возвращаются в гнездо ==========

Коридоры этажа «кси» были пустынны. В этот час люди находились на своих рабочих местах или в Сети. Праздные прогулки и раньше не были в чести у амвелехцев, а с тех пор, как было введено военное положение, Реальный город и вовсе обезлюдел. Но даже если на пути Исмэла встретились бы случайные прохожие, они едва ли смогли бы отличить лидера виртов от эгемона вирт-гоплитов — линотараксы и вирт-шлемы сбивали с толку. Когда Руфь вызвала его во второй раз, чтобы сообщить о дулосе-агенте, они были уже на месте. Отключившись, Исмэл вызвал панель управления и набрал код, полученный от птенцов. Дверь мягко отделилась от стены и отъехала в сторону. В ту же секунду на них обрушилась лавина запахов. Исмэл был готов к этому, но всё же не смог сдержать гримасу брезгливости. Даже шлем не спасал от удушливой вони нечистоплотных человеческих тел.

— Оставайтесь в коридоре, — Варак и Джотан были ему благодарны.