Последние походы Святослава

С другой стороны, ненавистники Византии напрочь отрицают тот факт, что сё величайшая культура самым положительным образом влияла на соседние народы. Достаточно просто сравнить Империю с Западной Европой, где феодалы в своих замках ютились вместе с животными и мыться начали лишь в эпоху Крестовых походов. Когда увидели, что значит жить по-человечески. Всегда следует помнить о том, что Константинополь был величайшим центром мировой культуры, недаром его назовут «Парижем Средневековья».

Шарль Диль так охарактеризовал вклад Империи в мировую культурную сокровищницу: «Несмотря на… трудности и недостатки, являвшиеся их причиной, Византия создала блестящую культуру, может быть, самую блестящую, какую только знали Средние века, бесспорно единственную, которая до XI в. существовала в христианской Европе. Константинополь оставался в течение многих столетий единственным великим городом христианской Европы, не знавшим себе равных по великолепию. Своей литературой и искусством Византия оказывала значительное влияние на окружавшие её народы. Оставшиеся от неё памятники и величественные произведения искусства показывают нам весь блеск византийской культуры. Поэтому Византия занимала в истории Средних веков значительное и, надо сказать, заслуженное место».

БАЗИЛЕВС-ВОИН

Никифор Фока… был мужем изобретательным и предприимчивым, из всех известных нам людей наиболее способным задумывать и совершать полезные дела, благоразумным и не склонным к наслаждениям; сверх того, он отлично умел использовать время и обстоятельства, обладал непобедимой си лой и крепостью тела.

Лев Диакон

То время, когда на троне Восточной Римской империи мог спокойно сидеть законник вроде Юстиниана или теоретик и книжник вроде Льва Мудрого, безвозвратно кануло в Лету, от императора теперь требовались совершенно другие качества. Начиная с VII века Византия была вынуждена вести затяжную и тяжёлую войну на два фронта. На северной границе под натиском авар и славян Империя стала терять одну провинцию за другой, а на Востоке над ней нависла смертельная угроза со стороны Арабского халифата. Византия напрягала все силы в этой титанической борьбе, но единственное, что удавалось базилевсам, так это сохранить то, что уцелело в страшные годы нашествия сарацин после смерти Ираклия. Однако, невзирая на все предпринятые усилия, армии арабов несколько раз подходили к самому Константинополю и брали город в осаду — лишь благодаря флоту и использованию «греческого огня» удавалось спасти столицу от гибели. Только императору Константину V Копрониму (718–775), представителю Исаврийской династии, удалось в какой-то мере стабилизировать обстановку. Будучи отличным полководцем, Копроним разгромил и смирил болгар, а зачем всей мощью обрушился на мусульманский Восток. Неистовый базилевс бил арабов на море и на суше, а разгромив их флот у Кипра, он вернул остров под власть Империи. Его победоносные войска дошли до Евфрата. Однако сил удержать отвоёванные территории на тот момент у Византии не было, страну сотрясали религиозные волнения, иконоборцы шли войной на иконопочитателей. Поэтому Константин разрушил все захваченные города и вывел их христианское население на земли Империи.