Последние походы Святослава

Ситуацию, которая сложилась во время правления Македонской династии, четко охарактеризовал Шарль Диль: «Но поскольку все же оказывалось, что и узурпаторы были выдающимися людьми и превосходными полководцами, империя без особых неудобств могла переносить политическую бездарность Константина VII, кутежи Романа II, слабоумие сыновей этого императора и на протяжении полутора столетий вести свои дела с такой последовательностью и твердостью, каких Византия давно уже не знала. Наконец, помощь и чрезвычайно ценное сотрудничество таких полководцев, как Куркуас, Фока, Склиры, таких министров, как паракимомен Василий, дали императорам Македонской династии возможность чрезвычайно расширить границы империи и придать ей ни с чем не сравнимый блеск». Но успех пришел далеко не сразу.

Поначалу Василий I занялся тем, что приводил в порядок расстроенные при Михаиле III систему государственного управления, финансы и армию, что было делом достаточно трудоёмким. С арабами базилевс воевал с переменным успехом, но некоторые территории ему удалось вернуть — и это было первым тревожным звоночком для мусульманского мира. Но недаром говорят, что, щедро наградив родителей достоинствами, природа отдыхает на их потомках. На сыне Василия I, Льве VI, которого по какому-то недоразумению прозвали Мудрым, природа отдохнула как следует, по полной программе, поскольку сей деятель не проявил ни одного из многочисленных отцовских талантов. Сначала он был наголову разгромлен болгарским царём Симеоном и вынужден был платить Болгарии дань, а затем арабы на Сицилии захватили последний оплот Византии — крепость Тавромений. В 902 году они разграбили на Балканах большой город Фессалоники. При «Мудром» Льве под стенами Цары рада вновь появились дружины русов во главе с Олегом Вещим, и победоносный узурпатор приколотил свой щит на вратах столицы Империи. Однако Византия пережила правление этого «Мудреца», а также его брата Александра. Но лишь затем, чтобы в 913 году упасть в детские руки Константина VII Багрянородного.

Казалось, что для Империи вновь наступают чёрные дни и что, воспользовавшись малолетством базилевса, знать начнёт кровавую борьбу за трон и растащит державу на части. Но в стране нашлись здоровые силы, и в 920 году власть в Константинополе захватил друнгарий флота Роман Лакапин, вошедший в историю под именем императора Романа I. Выдав свою дочь за Константина, он вступил в родство с правящей династией и уж тут развернулся во всю ширь.

Во внутренней политике Роман сделал важнейший шаг, начав борьбу с крупными землевладельцами за спасение мелкого крестьянского хозяйства стратиотов — основы финансовой и военной мощи Византии. Именно благодаря этим мерам стали возможны дальнейшие великие победы Империи как на Западе, так и на Востоке, поскольку Лакапин сохранил основу фсмной военной системы базилевса Ираклия. Загем Роман начал не спеша выдавливал ь арабов из Малой Азии и хоть борьба растянулась на два десятка лет, успех в итоге склонился на сторону Империи. В 928 году талантливый полководец Иоанн Куркуас взял Феодосиополь (современный Эрзерум), в 934 году Мелигену. В 942-м пали крепость Дара на севере Месопотамии и город Нисибис. Последним, кто приводил сюда византийские войска, был базилевс Ираклий. Во время своего легендарного похода против Сасанидов он также взял штурмом Дару, и вот 300 лет спустя знамёна Империи вновь развевались над Евфратом и Тигром. А Куркуас продолжал наступление, и в 944 году пала Эдесса, в 949-м — Германикия, в 957-м — Амида и в 958 году — Самосат. Правда, эти завоевания проходили уже без участия Романа Лакапина, которого в 944 году свергли собственные сыновья, но тот курс, который он задал на Востоке, выполнялся безукоризненно.

Зато другую проблему — болгарскую — в то время так и не удалось решить. Пользуясь тем, что главные силы Империи вели войну на Востоке, царь Болгарии Симеон начал завоевания во Фракии и Македонии, несколько раз появлялся под стенами Константинополя. Именно при этом правителе Болгария доел игла своего расцвета, при нём начался неслыханный культурный подъём этой страны. С другой стороны, начав серию войн против Византии, Симеон прекрасно знал, на что шёл, ведь врага он изучил очень хорошо. Дело в том, что будущий царь в молодости достаточно долго жил в Константинополе, где получил блестящее образование и ознакомился с различными сторонами жизни Империи.