Последние походы Святослава

Что же касается боевых действий на Востоке, то вершиной успеха Никифора стала трёхдневная битва за Алеппо, город пал 23 декабря 962 года. Вот как описал падение этого города французский учёный и археолог, блестящий знаток истории Византии Гюстав Шлюмберже: «Византийские пехотинцы, преследуя по темным и извилистым улицам и лабиринтам базаров сарацинок Алеппо, подсознательно мстили за три века беспрестанных бедствий, три века неслыханных страданий, причиненных несчастным христианским народам Малой Азии и Сирии. В большой мечети разместили конюшню, но сопротивление цитадели все же помешало полностью захватить город; поэтому после убийств и грабежа Никифор Фока увел свои войска на христианские земли».

Как и во времена войны Ираклия с Сасанидами, подтвердилась старая истина: «Взявшие меч, мечом погибнут!» Итог блестящей кампании Фоки в ярких красках подвёл Лев Диакон: «Взяв и разрушив в короткое время более шестидесяти агарянских крепостей, он захватил огромную добычу и увенчал себя такой блистательной победой, какая до него еще никому не доставалась». Именно эта громадная добыча и позволит Никифору, когда он станет базилевсом, резко увеличить в армии число закованных в броню катафрактов и клибанариев, а также получить безоговорочную поддержку провинциальной знати, которая значительно увеличила своё благосостояние за счёт безудержного грабежа принадлежащих арабам территорий. Популярность доместика схол Востока в это время была велика, и трудно сказать, как стали бы дальше развиваться события, если бы на пути в Константинополь триумфатора не застала новость, которая переворачивала всё с ног на голову, — базилевс Роман II покинул этот бренный мир.

* * *

Византийская реконкиста стала возможна благодаря тому, что в какой-то момент совпали интересы практически всех сословий — крупной и мелкой провинциальной знати, столичной аристократии и громадного чиновничьего аппарата, имперского правительства и, как это ни покажется парадоксальным, свободной крестьянской общины. В X веке именно крестьяне-стратиоты, ведущие хозяйство, составляли основу военной мощи Империи, недаром Зонара (XVI, 23) отметил, что когда Фока набирал войска, то «обращал серпы в мечи, плуги в копья». Поэтому та популярность, которой Никифор пользовался в армии, делала его популярным и по всей стране. А здесь — смерть базилевса, после которого остались лишь малолетние сыновья да похотливая вдова, о которой ходили слухи, что это именно она отправила мужа на встречу с отцом в райских кущах. Лев Диакон об этом сообщает очень осторожно: «Некоторые передают, что у него от неумеренной верховой езды начались смертельные спазмы, большинство же подозревает, что его опоили ядом, принесенным из женской половины дворца». И всё!

Соблазн захватить власть был слишком велик, но Фоке помешало то, что после окончания кампании на Востоке большая часть его армии была уже распущена по домам. Поэтому прославленный полководец, как ни в чём не бывало, вернулся в столицу и стал принимать заслуженные почести. Власть же в стране по решению патриарха Полиевкта перешла к малолетним сыновьям Романа, Василию и Константину, а также их матери Феофано. Эта особа заслуживает того, чтобы о ней сказать пару недобрых слов. Будучи дочерью простого трактирщика, красавица Феофано (тогда её звали Анастасия) попалась на глаза наследнику престола Роману. Ну а дальше она лихо прибрала к рукам слабовольного любовника и женила на себе, вопреки воле Багрянородного отца Романа. Поговаривали, будто Константин VII отправился на тот свет не без её помощи и что именно Феофано подбила своего слабовольного муженька расправиться с отцом. И вот теперь такая персона оказалась во главе государства, было от чего схватиться за голову не только аристократии и чиновникам, но и простым людям.