Последние походы Святослава

Сначала делили добычу. Иоанн Цимисхий слал доместиком схол Востока, а брат Никифора Лев получил должность, которая была доступна только членам императорских фамилий, — куропалата, то есть начальника дворцовой стражи. Отца своего Варду базилевс почтил высшим титулом кесаря, который даровался только ближайшему родственнику императора, а евнуха Василия, оказавшего ему столь великие услуги в решающий момент, — высшим гражданским чином проэдра. Женившись на Феофано, Никифор узаконил свои права на престол, а заодно сохранил таким образом права на трон малолетних Василия и Константина, сыновей Романа II. Формально Македонская династия осталась у власти, и существующий официальный порядок вещей не был нарушен.

Всю зиму император провёл в столице, разбирая накопившиеся дела и развлекая народ различными зрелищами. Одновременно Никифор занялся тем, что стал лично обучать своих телохранителей: «Всех поступивших в его подчинение стражей и телохранителей он ежедневно самым усиленным образом наставлял в военном искусстве, учил их умело сгибать лук, отводить стрелу к груди, метко поражать цель, ловко размахивать и вращать во все стороны копьем, уверенным движением вращать в воздухе меч, легко вскакивать на коня. Никифор стремился к тому, чтобы во время сражений враги не могли превзойти его телохранителей, — ведь им первым надлежало встретить опасность и выстроиться в боевой порядок» (Л. Диакон). Старый вояка был верен своим принципам, не давал покоя ни себе, ни другим, всё старался показать и донести до подчинённых лично, справедливо полагая, что лучше его это не сделает никто. Что же касается его дальнейших планов, то они были грандиозны, потому что Никифор решил продолжить победоносное наступление на Восток и навсегда избавить Византию от арабской угрозы.

* * *

В июле 964 года базилевс Никифор выступил в поход против арабов. Скорее всего, именно в это время он и написал письмо багдадскому халифу, текст которого приводи! в своей работе П. Веймар: «Антиохия недалеко от меня; скоро я дойду до нес с моими доблестными воинами, так лее как я достигну Дамаска, владения моих предков, и своей печатью верну им господство над ним! О вы, живущие в песчаных пустынях, горе вам! Возвращайтесь в Аравию, вашу настоящую родину. Скоро своим мечом я поражу силы Египта, и его сокровища пополнят мою добычу… Горе вам, жители Харрана! Вот войска греков, которые, словно гроза, обрушатся на вас. То же постигнет и жителей Низиба, Мосула и лсителей Длсазиры, что принадлежит моим предкам и всему нашему античному государству. Бегите, жители Багдада, спешите скрыться и горе вам, ибо вашей ослабевшей империи осталось недолго жить».

Сказано было очень сильно, но базилевс не бросал слова на ветер, он просто чувствовал за собой такую мощь, которой в данный момент на Востоке никто и ничто противостоять не могло. Однако неожиданно для всех поход начался с неудачи: армия Никифора вторглась в Киликию и взяла в осаду город Тарс, но овладеть им так и не смогла. На то были свои причины: каменные стены Тарса оказались достаточно высоки и двойным кольцом окружали город, но главное было то, что и гарнизон, и горожане ждали византийское вторжение и тщательно к нему подготовились. В город свезли громадное количество продовольствия, были созданы большие запасы оружия и метательных снарядов, и когда Никифор привёл свою армию под его стены, то он застал практически неприступную крепость, готовую сражаться до конца. Византийцы окружили Тарс, но защитники постоянно тревожили их вылазками, удачно используя заросшие лесом окрестности, совершали нападения из засад на дозорные отряды ромеев, и Фока, видя, что его войска несут потери, а успеха не предвидится, решил снять осаду. Он прекрасно понимал, что снижение темпов наступления смерти подобно, и потому изменил направление атаки.