Последние походы Святослава

В итоге боя не было, а была жуткая резня, во время которой арабское войско перестало существовать. А сам «меч царства» ушёл живым лишь потому, что догадался раскидать за собой золото. Прием старый, но действенный. «Таким образом, стратиг добился с помощью оружия и хитрости победы, уничтожил многолюдное войско варваров и обратил в бегство Хамвдана, сбив с него спесивое чванство, обнажив его постыдное малодушие и трусость» (Л. Диакон). Разгром был полный, а потери, которые понесли воины ислама, просто катастрофическими: «В этом бою ромеи истребили такое число варваров, что и теперь еще повсюду видны там, говорят, груды человеческих костей» (Л. Диакон). В противостоянии между халифатом и Византийской империей наступал перелом, и начало этому положили триумфальные победы двух братьев из славного рода Фок. Зарево, поднявшееся над Хандаком, и заваленное телами сарацин ущелье Дарб-Мгарах возвещали всему арабскому миру о том, что пришла пора платить по счетам и наступает время возмездия.

* * *

Именно с момента завоевания Крита и началось восхождение Никифора Фоки к вершинам власти в Империи. Едва отгремели празднества но поводу его триумфа на Крите, как полководец получил новое назначение, ему повелевалось развернуть масштабное наступление на арабов, которые ещё не оправились от того разгрома, который учинил им Лев Фока. Косвенным подтверждением этому служит тот факт, что сарацины все усилия сосредоточили на обороне крепостей, всячески избегая полевых сражений. Но ещё более примечательно то заявление, которое сделал Никифор Фока перед своими войсками и которое приводится в работе П. Веймара: «Я пойду в Мекку, взяв с собой великое множество солдат, подобных темной ночи. Я овладею этим городом, дабы воздвигнуть там трон лучшему из сынов человеческих Христу, Затем я направлюсь в Иерусалим. Я завоюю Восток и Запад и повсюду распространю религию Христову!» Доместик схол Востока был очень религиозным человеком, и для него эти слова не были пустым сотрясением воздуха — Фока действительно собирался придать своей экспедиции на Восток характер войны за Веру.

Наступление началось в конце 961 года, имперская армия буквально сметала со своего пути те крепости и города, которые рискнули оказывать ей сопротивление. Арабы в панике покидали насиженные места и устремлялись кто куда, лишь бы подальше от победоносных войск стратега-автократора. В период с 9 апреля по 8 мая 962 года Никифор штурмом овладел крепостями Дулух, Марах и Рабан. Византийцы предали огню и мечу громадную территорию, мстя своему извечному врагу за столетия унижения и поражений, принеся мусульманам все то, что они когда-то принесли в христианские земли. А в первых рядах своих бойцов шел сам доместик схол Востока, полководец за спины подчинённых не прятался, «ведь он возбуждал и поощрял храбрость воинов не только словами, но и примером, всегда с удивительным мужеством сражаясь впереди фаланги, идя навстречу опасности и доблестно отражая ее» (Л. Диакон).

Обращу здесь внимание на такой момент — византийцы фалангами никогда не сражались, этот боевой строй для войск Империи являлся самым настоящим анахронизмом. Просто когда Лев Диакон употребляет его, он старается подражать великим историкам Античности: Полибию, Геродоту и Титу Ливию. Под фалангой византийский историк подразумевает не конкретный боевой порядок времён Александра Великого, а просто войско в боевом строю. Также он называет фалангами и отдельные подразделения, и те войсковые части, которые действуют не в общем строю. Одним словом, это понятие служит у историка обозначением воинского контингента неопределённой численности и трактуется совершенно произвольно.