Последние походы Святослава

Подчинив власти базилевса весь остров и оставив в крепостях византийские гарнизоны, Фока отбыл в Константинополь, где его ждал заслуженный триумф. Лев Диакон оставил описание этого великолепного торжества в честь Никифора, которое напоминало триумф римских полководцев времён Республики: «Самодержец Роман принял его с великими почестями, весь город собрался на его триумф в театре, изумляясь обилию и великолепию добычи. Там можно было увидеть груды золота и серебра, варварские монеты из чистого золота, вытканные золотом одежды, пурпурные ковры, всякого рода драгоценную утварь тончайшей работы, сверкающую золотом и камнями; в неисчислимом количестве были там самые разнообразные доспехи: шлемы и мечи, золоченые панцири и копья, щиты и тугие луки; всего этого было такое множество, что казалось, будто река изобилия втекает в город, и всякий находившийся в театре мог бы сказать, что туда снесено все богатство земли варваров. Следом шла собранная в несметном множестве толпа обращенных в рабство варваров».

Успех был грандиозный, а значение победы трудно было переоценить, ведь с 824 года, когда при базилевсе Михаиле II Крит был захвачен арабами и основан Критский эмират, остров был источником головной боли для всех византийских императоров. Постоянные набеги на прибрежные провинции приносили государству колоссальный ущерб, но теперь со всем этим было покончено. Примечательным является тот факт, что в рядах армии Империи сражались и воины, посланные из Киева на помощь ромеям, что и засвидетельствовал продолжатель Феофана. Рассказывая об осаде Хандака, он отметил, что Никифор «приказал начальникам таги и фем, армянам, росам, славянам и фракийцам наступать на крепость». На мой взгляд, ничего удивительного в этом нет, поскольку в данный момент отношения между двумя державами были достаточно неплохие, практически союзные. Воины-русы еще не раз будут сражаться на стороне византийских базилевсов. Как против врагов внешних, так и против врагов внутренних.

* * *

Здесь хотелось бы сказать несколько слов о Льве Фоке, младшем брате стратега-автократора. Дело в том, что в памяти потомков он остался благодаря своим хлебным спекуляциям, которые скомпрометировали его имя, но в действительности это был грамотный военачальник и храбрый воин. Именно он разгромил в 961 году вторгнувшихся на территорию Империи венгров, и именно ему пришлось отражать арабское вторжение в Малую Азию в то время, когда его брат осаждал Хандак на Крите. Эмир города Алеппо Абуль Хасан Али ибн Хамдан, которого Лев Диакон называет Хамвданом, известный на Востоке как Сейф-ад-Даула, что означает «меч царства», зная о том, что лучшие силы Империи находятся на Крите, вторгся в её восточные провинции. Для борьбы с ним и был направлен доместик схол Запада Лев Фока, поскольку арабы стремительно шли вперёд, грабя и сжигая все на своём пути. «Лев был мужем храбрым, доблестным, необычайно разумным, из всех известных нам людей наиболее способным находить правильное решение в затруднительных обстоятельствах» — так охарактеризовал стратега Лев Диакон.

Располагая довольно незначительным воинским контингентом, доместик схол Запада мудрить не стал, а тщательно отследив с помощью разведки движение врага, устроил ему в горной местности засаду. Путь арабов проходил по крутым и извилистым ущельям, густо поросших лесом, но Сейф-ад-Даула, уверенный в том, что неприятеля поблизости нет, даже не предпринял элементарных мер предосторожности. По сообщению Яхьи Антиохийского, ибн Хамдан угодил в расставленный ему капкан 8 ноября 960 года.