Последние походы Святослава

Между тем смерть воинственного императора вызвала вздох облегчения у недругов Византии. Арабы могли перевести дух и собраться с силами для того, чтобы вернуть все утраченные территории. Мог вздохнуть полной грудью император Священной Римской империи Оттон I, с которым Фока вёл бескомпромиссную борьбу в Италии. Никифор считал Оттона не императором, а самозванцем, варваром, и когда германский посол Лиутпранд стал перед ним разглагольствовать о силе и славе своего повелителя, базилевс бросил ему в лицо: «Вы не римляне, но лангобарды!» Все соседи страшились мощи Империи при Никифоре, он поднял славу византийского оружия на невиданную высоту, а потому совершенно уместным выглядит пассаж Льва Диакона, посвящённый победоносному императору: «Несокрушимость этого мужа, непревзойденная в боях, непобедимая сила, благодаря которой он быстро, без всякого худа, как будто по Божьей воле, побеждал любого неприятеля, страшила и приводила в изумление все народы, и они стремились к тому, чтобы он был им не врагом, а другом и господином».

* * *

А что же Цимисхий? Кем был этот человек, столь подло и жестоко убивший своего родственника и повелителя? Полным ничтожеством или же, наоборот, великим государственным деятелем? Ответить на этот вопрос не так просто. Дело в том, что Иоанн не был, подобно Фоке, той цельной личностью, которая на протяжении всей своей жизни придерживается определённых принципов и понятий. И если Никифор был достаточно прямолинеен, чётко деля окружающий мир на белое и чёрное, то за Цимисхием подобного не водилось. В отличие от своего кузена, который и на троне, прежде всего, оставался солдатом, Иоанн помимо того, что был талантливым военачальником, прекрасно разоирался во внутренних делах константинопольского двора. В тех интригах, которые плелись под сенью Большого дворца, Цимисхий чувствовал себя достаточно уверенно. В отличие от покойного базилевса, который придерживался определённых моральных принципов. Иоанн был очень циничным человеком, который ни перед чем не остановится ради достижения поставленной цели. Если к этому добавить то, что новый император был очень тщеславен и не чужд самолюбования, то портрет вырисовывается довольно неприглядный. Однако я ещё раз оговорюсь, что всё было не так однозначно.

Дело в том, что Цимисхий был отчаянно храбрым человеком, прекрасно владел оружием, в сражениях всегда находился в первых рядах и, главное, он действительно был очень талантливым полководцем. Будучи потомственным военным, он с ранней молодости участвовал в различных кампаниях и походах, не отсиживался в штабах, а постигал воинскую науку на поле боя. Сражаясь в первых рядах, плечом к плечу с простыми солдатами, Иоанн стал прекрасным бойцом, одним из лучших в Империи и пользовался заслуженной славой среди подчинённых. Именно он был первым, кто поддержал Никифора в борьбе за трон. Проведя громадную работу в армии по обработке личного и командного состава, в немалой степени содействовал тому, что войска единодушно встали на сторону Фоки. Нет, не был Цимисхий заурядным подлецом, это был действительно выдающийся человек. Просто он был полной противоположностью своему царственному кузену, чьи добродетели лишь оттеняли его недостатки.