Последние ворота Тьмы (СИ)

Когда они остановились между ними, Лэйми услышал исходивший сверху, словно из ниоткуда, слабый, равномерный гул. Казалось, где-то далеко шло множество поездов, - и, подняв голову, он увидел облако дрожавшего, как от жары, воздуха. Иногда в нем проскальзывали смутные, словно миражи, образы, и тут же исчезали. Он облегченно вздохнул, узнав Ворота Реальностей, - давным-давно заброшенные, но их механизм всё ещё отчасти действовал. Вообще-то Ворота были довольно устойчивы, - их создавали исполинские идемитные блоки, уложенные под землю ещё Древними, основателями Империи Джангра и множества других подобных империй. Но открыть их могли лишь дополнительные надземные генераторы - лишь иногда и ненадолго, в зависимости от времени суток, года и солнечной активности. Иногда Ворота открывались лишь на несколько минут, и порой, - раз в десять или одиннадцать лет. Проход через них был безопасен, и здесь в них не видели ничего необычного. Самые неприхотливые из них использовались, остальные оставались без внимания. Но...

- Они открываются? - удивленно спросил Охэйо.

Лэйми мотнул головой.

- Нет. Это просто фоновый шум, не больше.

Снова раздался раскат грома, - сильнее и ближе. Он поднял голову, глядя на низко ползущие тучи. За ними то и дело вспыхивали молнии. Мир заливал сине-розоватый свет, и почти сразу накатывался долгий замирающий гром.

- Наверное, нам нужно... - начал Охэйо.

Молния, расколов небосклон, ударила в одну из генераторных башен, перескочила на соседнюю, заметалась, накрывая площадь куполом ослепительных зигзагов. Смутное облако Ворот вдруг уплотнилось, обрушилось на них...

И эта Реальность исчезла.

5.

Мир вокруг закружился, земля под ногами пропала, и Лэйми словно полетел куда-то. В тот же миг всё прекратилось, но пейзаж изменился совершенно: от форта не осталось и следа, он стоял на обочине пыльного шоссе, недалеко от Башни Молчания. Мир вокруг был подернут жидким, дрожащим маревом, - совмещение оказалось лишь частичным. Мутно-багровое солнце висело низко на западе, воздух был сухой, жаркий и пыльный. Вокруг был тот же заброшенный пустырь, но окружавшие его далекие жилые дома не были знакомы ему, и Лэйми решил, что попал в будущее, - лет на десять. Его тревожило необъяснимое безлюдье, - машин тоже не было, - и он поначалу обрадовался, увидев идущего вдали мальчика. Сперва его внимание привлекла его рубашка, - она ослепительно блестела, словно ртуть, - и лишь потом он заметил в форме головы ребенка нечто странное. Его охватил внезапный чудовищный ужас, - так и оставшийся необъяснимым, потому что мир вокруг вновь расплылся, и его понесло...

6.

Первым его ощущением стал холод, - солнце уже зашло, и над морозным горизонтом висело туманное марево заката. Мир вокруг был синим, засыпанным снегом. Очертания местности остались почти прежними, но на западе стояли закругленные сверху здания, похожие на огромные пистолетные пули. Темно-синие против света, они были связаны горизонтальными трубами и прорезаны ярко-синими полосками освещенных окон. Секунду Лэйми ошарашено смотрел на них, - если он двигался в будущее, то прошло уже несколько сот лет, - потом повернулся, чувствуя, как сводит пальцы почти босых, погрузившихся в снег ног.

В тот же миг его дыхание замерло, словно ему врезали под дых. Башня Молчания исчезла, - но на востоке, заполняя треть неба, вздымалась невероятная темно-фиолетовая структура, высотой, наверное, в несколько километров. Её основание тонуло в морозной мгле, в то время как верх ещё розовел в лучах солнца. Частокол толстых башен подпирал дюжину массивных платформ-этажей, - каждая размером с целый город, - покрытых густым лесом мохнатых от поперечных острий разнокалиберных шпилей. Толстые боковины платформ искрились от невероятного множества незнакомых деталей, - Лэйми даже не мог отличить огни от отблесков, - и их сумрачные днища уходили куда-то к горизонту. Он почувствовал, что начинает замерзать, - мороз был градусов за сорок, - но в тот же миг Реальность вновь расплылась.

7.

Здесь было очень тепло, - казалось, что воздух стал гуще, но вот кислорода в нем явно осталось немного, и Лэйми начал разевать рот, словно выброшенная на берег рыба. Он стоял по щиколотки в почти горячей воде, на плоской, как стол, песчаной равнине, окутанной туманной фиолетовой мглой, испещренной мелкими озерцами, проткнутой причудливых очертаний скалами, похожими на какие-то абстрактные топологические фигуры. Высоко над горизонтом в океане сизой мглы плавало озеро розовато-палевого света, - не закатных облаков, а словно разводов светящейся жидкости.

Это был уже пейзаж удаленного на несколько сот миллионов лет будущего, - и он испытал ни с чем не сравнимое разочарование, когда видение вдруг исчезло, вернув его в грубую реальность: он сидел, обалдевший, на грязном бетоне, а на его голову рушился ливень.