Последний аккорд (СИ)

— Послушай меня. В эти две недели я просто дал себе волю. — Голд сжал ее руку: — Я хочу сказать, мне всегда будет мало того времени, что я провожу с тобой. Я ничего не пытаюсь наверстать, и уж тем более успеть до какого-то теоретического конца, о котором нам еще рано думать. Ты даже не догнала меня по возрасту!

— Ждешь, когда перегоню?

— Жду, когда догонишь. Я хочу провести с тобой остаток своей жизни.

— Но ты же не…

— Да. Я готов пойти на эту жертву, — на самом деле он не думал, что чем-то жертвует. — Но еще большей жертвой будет не сделать этого. Я уже никогда не буду счастлив, как в той жизни, которую я делю с тобой.

— Румпель… — она смутилась. — Тебе не нужно…

— Нужно. Ты всегда поступала так, как чувствовала, и по твоим глазам всегда можно было прочесть твое истинное отношение. — Голд был честен, как никогда. — И ты смотрела на меня и с ненавистью, и с гневом, и с разочарованием, но всегда при этом с любовью, на которую я боялся рассчитывать, но рассчитывал. И теперь просыпаясь каждое утро и оборачиваясь к тебе, я именно любовь вижу в твоих глазах и поражаюсь тому, что она никуда не уходит. И я верю, что я кому-то нужен, вот уже почти двадцать пять лет.

— Больше, — улыбнулась Белль. — Гораздо больше.

— А у тебя был выбор, — продолжил он. — Ты могла быть с кем-то кроме меня. И была бы счастлива! Но я уверяю тебя, что во всех мирах не найдется никого, кто любил бы тебя так, как я люблю. Эта правда.

— Правда… — эхом отозвалась она. — Я верю, что так оно и есть.

— Поэтому и нужно, — подвел итоги Голд. — Поэтому это, быть может, не начало, но еще не середина, и далеко не конец.

— Да, — приободрилась Белль и искренне добавила: — Но ты не прав: я все же не смогла бы быть счастлива, если бы с тобой ничего не получилось.

— Не льсти.

— Не льщу, — закивала Белль: — говорю, как есть.

— Ладно. Сменим тему, — рассмеялся Голд. — Расскажи-ка еще раз о Хелен и о ее кузене-художнике.

— О! Ты имеешь в виду тот случай, когда она столкнула его в Сену?

— Ага, — оживленно отреагировал он. — Это же место надо было найти.

— Да ей просто повезло, — небрежно отмахнулась Белль, возвращаясь к ужину, — И он не ее кузен…

Она еще раз рассказала ему эту историю, как почти четырнадцать лет назад, и не только не забыла ее, но даже приукрасила, сделала смешнее. Тогда он не смеялся, только улыбнулся, а сейчас напротив. А еще посочувствовал Перри и сам вспомнил острую на язычок Хелен Холл, а вместе с ней Манхэттен, кафе «Golden dust» и Белль, приветливо улыбающуюся ему из-за прилавка и взглядом обещающую побыстрее разделаться с делом и присесть к нему, чтобы упорхнуть через пару минут. Он не подозревал, насколько будет по этому скучать. И если они снова уедут туда, все будет по-другому. Что-то больше никогда не вернуть.

— А ты? — спросила Белль настолько внезапно, что он не понял к чему она ведет.

— Я что?

— Ты поддерживаешь какие-то связи со времен нашей нью-йоркской жизни?

— Да. Я по-прежнему общаюсь с некоторыми людьми, но чисто в деловом ключе, — сдержанно ответил Голд, — Бизнес есть бизнес.

— А Бредфорд? — не отставала Белль. — Для меня загадка, как ты так ловко смог избежать вашей старой сделки.

— Я ее не избежал. Я выполнил все, — честно сказал Голд, — но получил лишь часть награды в виде тех связей, которые сейчас поддерживаю, и которые по прежнему обогащают меня. Ну, нас. Но, пожалуй, мою дружбу с Ричардом к деловым уже не причислишь.

— Дружбу? — она немного удивилась.

— Ну, да. Вроде того, — он не знал, как точнее охарактеризовать свои взаимоотношения с Ричардом Бредфордом. — Он давно в отставке. Летом 2030-го, когда мы с Адамом ездили в Нью-Йорк, я даже навестил его.

— Почему не рассказал? — притворно обиделась Белль.

— А не о чем было. Ну, навестил и навестил, — пожал плечами Румпель, — Наверное, Ричард мой единственный друг вообще. Да и друг ли?

— Ты думал о возможности вернуться?

— Думаю об этом прямо сейчас, — признался Голд. — Через пару лет мы могли бы попробовать, если Крис не станет возражать.

— Напиши желание. — Она оторвала кусочек от одноразовой брошюрки и достала маленький карандаш из подставки на столе, — И сожги. И я тоже так сделаю.

— Глупое суеверие.

— Не ты ли говорил, что во всем есть магия? — лукаво улыбнулась Белль, а потом быстро написала свое желание и сожгла над маленькой свечкой, красующейся посреди стола.

— Я, — согласился Голд и только сделал вид, что написал что-то, а на самом деле сжег пустую бумажку, потому что ему писать было нечего.

Выйдя из ресторана чуть позже, они не стали возвращаться домой. А пошли дальше по улице. На одной из пешеходных, вымощенных булыжниками, была яма, в которую он случайно угодил и испачкал брюки.

— Безобразие, — рыкнул он, пытаясь очистить грязь.

— Случается, — мечтательно протянула Белль. — Брюки заставят тебя обидеться на город и вернуться домой?

— Нет.

— Кстати, тут недалеко есть маленький кинотеатр, в котором я предпочитала спать, — вдруг оживилась она, взяла его за руку и потянула за собой.

— Спать? — он забыл про брюки, с трудом представляя, как можно спать в шумном кинотеатре.