Последний аккорд (СИ)

— Но однако это так.

Они ещё час гуляли, купили пару перчаток, а потом зашли выпить по чашечке кофе. Они сидели рядом на маленьком диванчике у окна, Голд смотрел на жену и чувствовал себя абсолютно счастливым. Для его хорошего настроения действительно не было причин: он просто радовался тому, что жизнь снова налаживалась. Приобняв Белль за плечи, он нежно поцеловал её в губы.

— Что это с тобой? - удивилась Белль, не сразу прервав поцелуй. — Тут же люди.

Она была права: раньше он старался избегать демонстрации своих чувств в публичных местах. Он целовал её на улице, едва заметно в ресторанах, но не считал это уместным в маленьком кафе.

— И что? — только и спросил он на этот раз. — Им нет до нас дела.

— Ты меня удивляешь.

— Поч…

Теперь Белль целовала его, касаясь пальцами щеки, уже тёплыми пальцами. Он придвинулся ещё ближе, положил руку ей на колено. Так продолжалось некоторое время, пока они не заметили, что кое-кому есть до них дело. И этим человеком была Хелен Холл.

— Ну здравствуй, детка! — сказала Хелен, когда подошла к их столику.

— Хелен? Хелен! — Белль кинулась обнимать старую приятельницу. — Как я рада тебя видеть! Как ты? Как дела?

— Лучше не бывает! — улыбнулась Хелен, а потом приветственно кивнула в сторону Голда. — Руперт.

— Хелен. — Голд коварно улыбнулся: — Ты всё так же тратишь свою жизнь на ненужные доказательства?

— Главное, что ты всё такой же заносчивый, хищный жук, — отметила Хелен.

— Да! — довольно ухмыльнулся Голд и чуть серьёзнее добавил: — Рад видеть.

— И я, — ответила миссис Холл. — Значит так! Голды в Нью-Йорке! Надолго?

— Надеюсь, навсегда, — робко ответила Белль. — Присоединишься к нам?

— Да с радостью! - подмигнула Хелен и села напротив них.

Следующие полчаса Голд провёл, попивая чай, обнимая жену и прислушиваясь к тому, как старые приятельницы обмениваются новостями, и редко встревал в беседу со своими комментариями. Хелен поведала им о своих успехах, о своём маленьком частном издательстве, а в самом конце предложила Белль работать вместе с ней. Когда у Белль было кафе, она часто пропадала там чуть ли не сутками. Он не возражал и даже поддерживал, потому что так она чувствовала себя самостоятельной и самодостаточной. Она чувствовала себя кем-то, кто может и сам о себе позаботиться, и это способствовало благополучию их брака. Но бывали моменты, когда он скучал по ней, и сожалел, что её нет рядом: порой, когда она убегала рано утром, а у него был выходной, или, бывало, каким-нибудь холодным дождливым вечером она засиживалась в своей конторке допоздна, а он ждал ее, прислушивался к каждому шагу на лестнице. Но без дела, которое она могла бы любить всей душой, было бы намного хуже. Поэтому работа, предложенная Хелен, была идеальна. Белль стала литературным редактором, сидела дома и читала книги, не разрываясь между семьёй, работой и своими собственными увлечениями.

Голд же вернулся к юридической практике, но на частной основе. Он открыл свою юридическую фирму, арендовал офис недалеко от дома. У него были кое-какие клиенты, множество возможностей заполучить новых и выдвинуть фирму на приличный уровень за первый же год, но требовалась хорошая команда, которая позволила бы заниматься лишь тем, что было интересно и выгодно ему самому. Ещё в 2038-м он нанял двух юристов, трёх ассистентов и одного секретаря без притязаний на другую должность. И первым, кого он нанял, стала Сюзанн Уайз, которую он давным-давно знал как Сюзанн Дэвис. Он отыскал в сети её разросшееся резюме, отправил отклик, приложив к нему длинное сопроводительное письмо.

Сюзанн пришла на собеседование в назначенный день, постучалась в дверь, робко и тактично, как и всегда, и уверенно зашла, получив приглашение. Время было к ней благосклонно. Она немного пополнела, но лицо казалось таким же молодым. Вероятно, она красила волосы, потому что они были темнее, чем когда-то, но в этом он мог и ошибиться.

— Здравствуйте, мистер Голд, — с улыбкой произнесла женщина. — До последнего не верила, что это вы.

— Да. Я, — дружелюбно подтвердил Голд, — Здравствуйте, мисс Дэвис.

Он встал ей навстречу и с удовольствием пожал её руку.

— Присаживайтесь, — предложил он. — Может быть, желаете чаю? Или кофе?

— О, не утруждайтесь! — отмахнулась Сюзанн.

— Мне не сложно, — улыбнулся Голд. — В конце концов, вы когда-то много мне таких чашек принесли.

— Можно кофе.

Голд налил ей кофе и поставил чашку на стол перед ней, а сам сел напротив.

— Как поживаете?

— Замечательно. Или почти замечательно, — ответила Сюзанн. — Завершила образование. Но вот опыт пока ничтожный. И много отвлекающих факторов.

Она несколько приуменьшила свои достижения: опыт был впечатляющий. Удивление вызывал лишь тот факт, что Сюзанн искала работу.

— Вот как? Что за факторы?

— Вы заметили, что я больше не Дэвис?

— Да, миссис Уайз. Семья, дети?

— Да. Муж и сын, — несколько смущённо ответила Сюзанн. — И ещё один сын.