Последний аккорд (СИ)

Адам больше не задавал вопросов, и сам Голд позабыл о Брэдфорде и его письме почти на четыре месяца, но в октябре, когда он собирался навестить Коль, случайно наткнулся на него и подумал, что мог и навестить мистера Монро в Чикаго. В конце концов его одолевало банальное любопытство. О своих намерениях он сообщил семье только в день отъезда.

— Зачем тебе в Чикаго? — подозрительно спросила Белль.

— У меня есть одно дело.

— Какое?

— Я не знаю, — Румпель только развёл руками.

— Шутишь? — не поверила Белль. — Как это ты не знаешь?

— А вот так, — пожал плечами Голд. — Я всё расскажу тебе, как только смогу, ладно?

— Ладно…

Этот разговор произошёл почти перед самым его отъездом, и позже, в вестибюле, Белль продолжала недоверчиво смотреть на мужа, но свыклась с мыслью, что до поры до времени будет пребывать в неведении. С Альбертом и Адамом он простился ещё рано утром, когда те уходили в школу, а теперь остались только Белль и Крис.

— До свидания, Крис! — вздохнул Голд, подхватывая мальчика на руки.

— Тебя долго не будет? — огорчённо пискнул малыш.

Это всё напомнило Голду далёкие времена, когда он так же уезжал в Чикаго, прощался с детьми и у самого порога понимал, что больше всего на свете хочет остаться.

— Не очень, — убеждённо сказал он сыну. — Ты даже не заметишь!

— Замечу…

— Ну вот ещё! Нашёл из-за чего расстраиваться! — ласково проворчал Голд, успокаивая то ли Криса, то ли самого себя. — Будешь защищать маму, пока меня нет? Это очень важно.

— Да, — согласился Крис и требовательно добавил: — Возвращайся скорее!

— Ну вот и славно! Непременно!

Он отпустил мальчика и обнял Белль.

— Пока, — грустно шепнула жена, обнимая его.

— Пока, — шепнул он в ответ, крепко прижал к себе и отпустил.

Это было короткое прощание, но он прокручивал в голове каждое слово тысячу раз, пока ехал из Сторибрука в Бостон. Оттуда он улетел в Чикаго, где провёл целых два дня.

Голду требовалось немного больше времени, потому что мистера Клайва Монро было иногда не так-то просто застать. Но всё же старый шотландец был, наверное, самым надёжным человеком, с которым Голд когда-либо вёл дела. Клайв занимался незаконным бизнесом и спасал множество людей. Он промышлял тем, что делал нечто несуществующее настоящим, мог превратить кого угодно в кого угодно, да так, что комар носа не подточит. В 2039 Клайв оформил Голду его последнюю биографию.

В 2030 Голду всё же не пришлось часами поджидать старого знакомого, и когда он спустился по пыльной шаткой лестнице во всё тот же неприметный подвальчик, то сразу различил силуэт подпольного предпринимателя за грязноватой ширмой, за которой тот обычно работал.

— Добрый день! — голос Голда громко прозвенел в тишине. — Есть тут кто?

— Да! — охотно отозвался Клайв, высунул кудрявую голову из-за ширмы и обомлел, увидев гостя. — Мистер Голд?

— Клайв, — улыбнулся Голд в подтверждение.

— Мать честная! — шотландец как-то особенно радостно отреагировал на появление Голда. — Это правда вы!

Подойдя к Голду, он даже позволил себе дружески хлопнуть его по плечу, да так, что дух едва не вышиб. Дальше Клайв засуетился, усадил гостя в комнате для клиентов и поспешил разлить по стаканам виски.

— Не тот, что вы любите, но… — смущённо замялся Клайв, протягивая Голду стакан.

— Спасибо, Клайв, — мягко поблагодарил Голд. — Как бизнес?

— Бизнес как бизнес. Потихоньку, — пожал плечами Клайв, почёсывая нос указательным пальцем. — А вы какими судьбами?

Его привычка почёсывать нос во время разговора всегда немного раздражала Голда, но в тот день показалась даже милой.

— Поручение от Ричарда, — Голд протянул ему письмо. — Вот.

— Ага-ага, — заинтересованно проурчал Монро, пряча свой беспокойный нос в письме. — Всё ясно. Подождите.

Голд удивился, но останавливать не стал. Клайв вернулся ровно через минуту с запылившимся старым чёрным кейсом в руках и поставил его перед Голдом.

— Полагаю, это вам.

— Мне? — изумился Голд. — Что там?

— Я не знаю, мистер Голд. Я всего лишь «банк»! — весело ответил Клайв. — Полагаю, нечто, что Ричард хотел бы передать вам.

— Почему не передал лично?

— А пёс его знает! Таков уж Ричард!

— Да… — согласился Голд и провёл рукой по гладкой холодной поверхности кейса. — Таков уж Ричард.

Кейс он решил открыть в отеле.

Когда Голд ушёл от Монро, то решил немного прогуляться, пройтись по старым местам, посмотреть, что изменилось, и оглядываясь, с радостью отмечал незначительность перемен. Это был всё тот же город, такой же по сути своей близкий ему, как и Нью-Йорк. Что же, они весьма и весьма схожи между собой: оба высокие, шумные и переполненные. Во время его прогулки Чикаго проверял на прочность одну девушку. Её толкнули, и она рассыпала свои записи по влажному тротуару. Ей повезло, что не осталось луж после дождя, пролившегося менее часа назад. Голд подобрал часть бумаг, но не потому что долг каждого приличного мужчины — помочь даме в беде, а потому что девушка показалась ему удивительно знакомой. А ещё он отчего-то задумался о Коль.

— Вот, — Голд протянул собранные листы девушке, — возьмите.