Последний барьер

Не отскочи я вбок после первого выстрела, тут же был бы растерзан двумя пулемётными очередями. Они прорезали пространство, где я находился, когда сошёл с лестницы, и проделали у её основания пару десятков аккуратных дырок. Однако, судя по их сильному разбросу, оба моих попадания оказались удачными, и отведавшие свинца оперативники, у которых в глазах потемнело от боли, палили наугад.

Пока они неистовствовали, я поспешно добавил в подствольный магазин «Ультимара» недостающие патроны. Судя по долетающей до меня английской брани и возне, моя превентивная атака заставила «гарантов» попятиться. Отстреливаясь и расшвыривая пинками мешающийся у них под ногами хлам, оба головореза отступили в холл. Где, видимо, тут же заняли оборону. Но сделали они это чисто автоматически, повинуясь инстинкту самосохранения. Когда же до них дошло, что по ним открыл огонь один-единственный человек, который вдобавок вооружён стареньким дробовиком, эти ребята вновь осмелели и пошли в контратаку.

На правильную оценку ситуации у них ушли считаные секунды. Едва я зарядил в «Ультимар» последний патрон, как стрельба возобновилась. На сей раз пулемётные очереди дырявили стену методично и осыпали всё доступное стрелкам с их позиций пространство шахты. Больше всего я боялся, что враги пустят в ход плазменные гранаты. Но то ли их у «гарантов» не было, то ли они просто не рисковали воевать гранатами на короткой дистанции, ведь мы находились с ними практически в соседних комнатах.

Разумеется, я не забыл про бласторезку, которая должна была валяться где-то здесь и которую я пока что не обнаружил. Но искать её под огнём среди обломков было бы бесполезной затеей. Да и уцелела ли она после падения с такой высоты?

Плотность огня понизилась, и теперь пули всё чаще били в стены у входа, не давая мне высунуть нос и оценить угрозу. Изменившийся характер обстрела говорил сам за себя. «Гаранты» приближались, ведя на ходу заградительный огонь. За каким из двух углов я укрылся, они не заметили и потому кромсали из пулемётов сразу оба. И кабы не дверные створы, которые, раздвинувшись за края проёма, усилили их, сделав вдвое толще, даже не знаю, обошёлся бы я или нет без этой дополнительной защиты.

Стрельба сразу по двум моим вероятным укрытиям рассредоточила внимание противника и вынудила одного из них тратить боеприпасы впустую. Я мог обернуть это себе на пользу, но действовать нужно было решительно и быстро. Так же решительно и быстро, как действовали атакующие меня враги. А в идеале — ещё решительнее и быстрее. Я противостоял им в одиночестве и, значит, должен был воевать за двоих.

Головорез, который обстреливал противоположную створу, интересовал меня во вторую очередь. Основной же мой противник, экономно расходуя боеприпасы, бил короткими — три-четыре выстрела — очередями. После чего делал секундную паузу — видимо, чтобы приглядеться, не рухнуло ли за углом моё мёртвое тело — и снова жал на спусковой сенсор ИПП. Все его пули до единой попадали в кромку проёма. Двигаясь быстро, с такой точностью из пулемёта не постреляешь. Следовательно, эти ублюдки — приверженцы аккуратного, педантичного штурма и не лезут на рожон, поскольку привыкли убивать исподтишка.

Прямо так, как это люблю делать я…

Я предельно сосредоточен. Сейчас или никогда!

Сейчас!

Очередная порция пуль врезается в моё укрытие… Затем указательный палец моего приоритетного врага разгибается и перестаёт касаться спускового сенсора. Этого я уже не вижу. Но не нужно быть экстрасенсом, чтобы предсказать, как поведёт себя пулемётчик по окончании стрельбы. Его палец расслаблен, а внимание, напротив, напряжено. Он пытается выяснить, не посчастливилось ли ему на сей раз если не поразить цель, то хотя бы задеть её вскользь?

И кое-что он действительно замечает! Какое-то движение возле самого пола. Примерно там, куда должен упасть приконченный или раненый противник. Ствол пулемёта, который «гарант» держит наведённым на край дверного проёма, мгновенно перенацеливается на движущийся объект. Но выстрелы не раздаются. Стрелок — профессионал со стальными нервами и привык жать на сенсор, лишь когда уверен, что это необходимо. Стрелок не видит угрозы в маленьком куске льда, который выкатился из-за угла и угодил в пулемётный прицел. Угрозу наверняка представляет тот, кто выбросил сюда из шахты эту льдинку. А значит, ему и будет предназначена следующая очередь. Стрелок даже видит, в кого она попадёт, поскольку этот тип наконец-то высунулся! Самую малость, но для профессионала это не проблема. Ему надо лишь опять вскинуть ствол пулемёта и нажать на спусковой сенсор…

Такое естественное, но, увы, невыполнимое желание, ведь ствол моего оружия уже поднят, и мой указательный палец уже спускает курок «Ультимара». Я отыграл у врага всего пару мгновений, но в нашем противостоянии счёт идёт только на них. Пулемётчик берёт на мушку выкатившийся из-за угла предмет, а я беру на мушку пулемётчика. И посылаю ему в лицо заряд картечи с расстояния в несколько шагов.