Последний долг

Кат удерживал щеки Джетро и бесцеремонно запихивал тряпку ему в рот. Джетро метался, кричал, сквозь материал. Его ноздри раздувались, борясь за кислород.

Кат не останавливался, пока полностью не затолкал кляп в рот Джетро. Как только ему это удалось, он заклеил изолентой его рот.

Джетро извивался и корчился, пытаясь найти способ освободиться. Но это не остановило неизбежное. Его заткнули, связали… он застрял.

— Я собираюсь даровать тебе долгую жизнь, сынок. После того, что произойдет сегодня, после того, как ты увидишь, что я сделаю с девушкой, в которую ты влюблен, твоя участь будет хуже смерти.

Похлопав Джетро по щеке, он двинулся ко мне.

— Намного, намного хуже.

— Не подходи ко мне.

Я попятилась, глядя на дверь, лелея надежду на побег. Даже если бы мне удалось сдвинуться с места, я не смогла бы открыть дверь со связанными запястьями. И я не в силах победить бесчисленных рабочих, снующих по шахте, словно мыши.

— Я сделаю больше, чем это, Нила. — Кат схватил меня, притягивая ближе. — Помнишь игру в кости в Хоксбридже?

Я сглотнула.

Трезубец еретика.

Вон.

Поцелуй Дэниеля.

Я помнила, но прикинулась идиоткой.

— Понятия не имею…

— Да ты все помнишь. — Он гладит мои руки грубыми пальцами. — Ты бросила кости, я предупреждал, что бросок должен быть оплачен, как только мы доберемся до Алмаси Кипанга. — Его голос понизился до глубокого баритона. — Так вот, мы в Алмаси Кипанга. Если ты откажешься, твой брат, Вон, пострадает. Неважно, что мы в разных странах. Все, что нужно, — один короткий телефонный звонок.

Ненавижу его.

Я металась из стороны в сторону, пытаясь освободиться из его объятий.

— Нет!

Кат не отпускал меня, давая достаточно свободы, чтобы я утомилась, но не убежала. Его голос понизился от смеха.

— За твой отказ заплатит не только твой брат, но и Джетро.

Он остановился, позволяя мне осознать смысл сказанного им.

С кляпом во рту, Джетро в ярости зарычал. Его истекающее кровью тело извивалось и дергалось удерживаемое веревками.

Я отвела глаза. Я не могла смотреть на него.

— Что… что тебе нужно?

— Я собираюсь преподать урок истории, а затем забрать то, что ты обещала мне, когда мы играли в кости. Третий Долг опять может быть не выполнен, но у меня есть идея получше. — Глаза Ката вспыхнули. — Как только я насыщусь, ты выплатишь оставшуюся часть Четвертого Долга… так сказать, Пятого Долга.

Переместив меня так, чтобы я стояла перед Джетро, Кат пробормотал:

— И мой сын будет наблюдать за всем этим. Я оставлю его в живых, но его душа умрет от осознания того, что он не смог помочь тебе. Затем, когда я возьму то, что собираюсь, и сделаю с тобой то, что должно быть сделано, он продолжит жить с этой агонией, разъедающей его день за днем. Я оставлю его здесь, живым, со знанием того, что он не сможет помешать мне выполнить Последний Долг. Что я исполню пророчество, потому что он был слишком труслив, чтобы сделать это. Твоя смерть будет преследовать его вечно.

Поцеловав меня в щеку, он вздохнул.

— Именно этого я и хочу от вас, мисс Уивер.

Это не был вздох счастья или удовлетворения от одержанной победы, — скорее вздох усталости человека, который привык только к насилию.

— Мой сын любит тебя, Нила, и не пройдет и дня, чтобы он не вспомнил эту пещеру или твою смерть. Это твое наследие для него.

Обняв меня, он прошептал:

— Не волнуйся, я дам вам время попрощаться.

Отстранившись, он улыбнулся Джетро.

— Теперь мы все знаем, чего ожидать, давайте начнем.

ГЛАВА 12

Джетро

Она была моей всего несколько месяцев.

А казалось, что целую жизнь.

Я влюбился уже будучи взрослым.

А она будоражила меня, словно я был ребёнком.

Она была рождена для меня.

Я для неё.

Мы связаны. Сведены судьбой, историей и предназначением. Несчастные любовники, обречённые с самого начала.

Опутанный верёвками, с кляпом во рту, совершенно беспомощный, я посмотрел правде в глаза. Я тешил себя фантазиями о возможности жить нормальной жизнью. Создать свою собственную семью, положив конец горю и мести.

Но, кажется, я всегда знал — что бы мы ни делали, как бы сильно не боролись и чем ни жертвовали, исход один, и он уже прописан кровью моих предков.

Я сказал, что люблю её.

И доказал это.

Я поклялся любить её вечно.

Но Долг по наследству был сильнее.

Он требовал своего снова и снова. Судьба закручивала гайки, раскручивая маховик времени всё быстрее, обесценивая все наши обещания.

Не так уж много людей обречены были жить в аду. Постоянно пребывать там: спать, есть, дышать смрадом. Я провалился в ад, наблюдая, как папаша лапает мою женщину, ту, которую я хотел сделать своей женой. Его серный воздух защекотал ноздри, отравляя меня изнутри. И я сдался, отдав душу дьяволу, ибо к чему вся эта праведность, если побеждает одно зло?

Мой отец — демон.

А я его сын.

Скованный в огне и выточенный грехами. Моя плоть была создана из ошибок и неверных решений, а кровь из ужаса и страха. Долгов. Обязательств. Мести.

И как бы я ни рвался к свободе, как бы ни жаждал избежать, покончить с предопределением, но так и не смог найти пути.

Нила излечила меня.

Помогла сбежать из чистилища.