Последний довод королей

Попался, сволочь! Он схватил камень, поднялся на ноги, держась за край стола, сложил футляр. Нет времени его прятать. Он сунул его под рубашку, прямо за пояс, потом схватил трость и захромал к парадной двери, вытирая вспотевшее лицо, поправляя одежду, изо всех сил стараясь выглядеть невозмутимо.

— Иду! Нет нужды…

Четыре огромных практика протолкнулись мимо Глокты в квартиру, чуть не сбив его с ног. За ними в коридоре снаружи стоял, злобно хмурясь, его преосвященство архилектор, и за его спиной ещё два практика. Удивительный час для такого приятного визита. Глокта слышал, как четверо мужчин топали по его квартире, распахивали двери, отрывали шкафы. Не обращайте на меня внимания, господа, будьте как дома. Минуту спустя они протопали обратно.

— Пусто, — проворчал один из-под маски.

— Хм, — усмехнулся Сульт, плавно переходя через порог и презрительно оглядываясь вокруг. Похоже, моё новое жилище производит не лучшее впечатление, чем старое. Шесть практиков заняли места у стен столовой Глокты, скрестив руки на груди и наблюдая. Так много огромных мужчин, чтобы присмотреть за одним калекой.

Туфли Сульта стукали по полу, когда он вышагивал туда-сюда, выпучив голубые глаза и яростно хмурясь. Не нужно быть знатоком человеческих душ, чтобы увидеть, какнесчастен этот человек. Может, один из моих отвратительных секретов привлёк его внимание? Одно из моих маленьких неповиновений? Глокта почувствовал, как по хребту поднимается дрожь. Может, неисполнение приговора магистру Эйдер? Моё соглашение с практиком Витари рассказывать не всю правду? Уголок кожаного мешочка мягко ткнул ему в ребро, когда он пошевелил бёдрами. Или дело всего лишь в маленьком вопросе об огромном состоянии, которое я получил у весьма подозрительного банкирского дома?

На ум Глокте пришёл непрошенный образ: футляр неожиданно раскрывается у него за поясом, драгоценные камни бесценным потоком высыпаются из штанов, а архилектор и практики изумлённо таращатся. Интересно, как бы я это объяснил? От этой мысли ему пришлось приглушить смешок.

— Этот мерзавец Байяз! — прорычал Сульт, сжав в кулаки руки в белых перчатках.

Глокта чуть-чуть расслабился. Значит, проблема не во мне. По крайней мере, пока.

— Байяз?

— Лысый обманщик, насмешливый самозванец, древний шарлатан! Он украл Закрытый Совет! — Держите вора. — Он заставил этого червя Луфара диктовать нам! Вы говорили, что он бесхребетное ничтожество! — Я говорил, что он раньше был бесхребетным ничтожеством, и ты меня проигнорировал. — Видимо, у этого чёртова щеночка есть клыки, и он не боится их использовать, а Первый из хе́ровых Магов держит его поводок! Он смеётся над нами! Он смеётся надо мной! Надо мной! — вскричал Сульт, тыкая себе в грудь когтистым пальцем.

— Я…

— К чёрту твои оправдания, Глокта! Я уже тону в море чёртовых оправданий, когда мне нужны ответы! Мне нужны решения! Мне нужно больше знать об этом лжеце!

Тогда возможно это произведёт на тебя впечатление.

— На самом деле я уже взял на себя смелость предпринять кое-какие шаги в этом направлении.

— Что за шаги?

— Мне удалось взять под стражу его навигатора, — сказал Глокта, позволив себе крошечную улыбку.

— Навигатора? — Никакого впечатления на Сульта это не произвело. — И что вам сказал этот имбецил-звездочёт?

Глокта помедлил.

— Что он путешествовал через Старую Империю на край Мира с Байязом и нашим новым королём, до его восхождения на престол. — Он с трудом подбирал слова, которые точно подойдут для мира логики, мотивов и объяснений Сульта. — Что они искали… реликвию из Старого Времени…

— Реликвии? — спросил Сульт, хмурясь ещё сильнее. — Старое Время?

Глокта сглотнул.

— Да, но они не нашли её…

— Так теперь мы знаем одну из тысяч вещей, которых Байяз не делал? Ба! — Сульт сердито рубанул рукой по воздуху. — Он никто, и сказал вам меньше, чем ничего! Снова ваши мифы и чушь!

— Разумеется, ваше преосвященство, — пробормотал Глокта. Некоторым людям ничем не угодишь.

Сульт хмуро посмотрел на доску для игры в квадраты у окна, его руки в белых перчатках шевелились, будто чтобы сделать ход.