Последний император. Жизнь и любовь Михаила Романова

– Ваше Превосходительство, Вы не узнаете эту даму?

– Нет. Кто это?

– Графиня Брасова. Супруга Его Высочества Великого Князя Михаила Александровича».

Ее имя французскому послу было хорошо известно. Он искренне восторгался красотой этой необыкновенной женщины, но хорошо понимал, что она – очень опасна.

Вернувшись в Россию в августе 1914 года, Наталия Сергеевна практически не была известна в политических кругах. Но уже через год заставила о себе заговорить – да еще как! Она регулярно встречалась с друзьями в Петрограде, часто обедала с ними в гостинице «Астория». За соседними столиками нередко сидели депутаты Думы, которых неизменно интриговал и очаровывал вид прекрасной элегантной женщины – супруги брата самого императора. Она неизменно привлекала всеобщее внимание.

Наташа очень любила развлечения, но все чаще предпочитала им серьезные разговоры в интеллигентном обществе. По многим вопросам имела собственное мнение, и никогда не боялась его высказывать, не заботясь о последствиях. Поэтому французский посол, узнав, кто эта очаровательная женщина, сразу же понял: перед ним – смертельный враг императорского двора. Набрасывая вечером в дневнике ее портрет, он не только воздал хвалу ее красоте, но и написал об амбициях, уме и крайней беспринципности. Что ж, ему не откажешь в проницательности, в чем-то он был прав… Хотя далеко и не во всем.

Палеолог не раз слышал, что «мадам Брасова» высказывает крайне либеральные взгляды, и ее небольшой кружок, состоящий из друзей и знакомых, всегда открыт для левых депутатов. При дворе ее уже обвиняли в измене царизму, что саму Наталию Сергеевну чрезвычайно радовало. И в этом нет ничего удивительного: ведь ее дурная слава закладывала основы личной популярности. Она с каждым днем становится все более независимой, позволяя себе весьма дерзкие высказывания. А ведь за такие речи любой другой мог бы оказаться в Сибири, и причем, надолго!

Наверное, сама Наташа, если бы ей довелось прочитать запись в дневнике М. Палеолога, посвященную ей, во многом с ним согласилась. Но только не с тем, что она крайне беспринципна. Как раз принципы-то у нее были, несмотря на критику недоброжелателей. Дмитрий Абрикосов, который знал ее гораздо лучше Палеолога, вовсе не считал Наташу такой уж испорченной. Просто она была независима во взглядах и не всегда умела сдерживать эмоции.

В Гатчине он был частым гостем и знал, что Наташа всегда говорит то, что думает, не заботясь о том, как воспримут ее слова окружающие. Дмитрию вспомнился один воскресный обед в доме на Николаевской улице, на который были приглашены в числе прочих гостей два великих князя – Борис и Андрей. Они обсуждали с Михаилом причины поражений русской армии и скандал, разразившийся в связи с недостатком снаряжения.

И тут хозяйка дома неожиданно вспылила:

– Это вы во всем виноваты, Романовы! Именно вы довели Россию до такого состояния…

В комнате повисла тяжелая тишина, а великие князья, понурив головы, смотрели в тарелки. Несколько позже, Абрикосов, отведя ее в сторонку, шепнул:

– Ты хоть иногда следи за тем, что говоришь. Ведешь себя, как настоящий революционер…

У М. Палеолога же о «мадам Брасовой» осталось в значительной степени предвзятое мнение. Оно складывалось из слухов, светских сплетен, домыслов недоброжелателей. Одним из тех людей, кто регулярно пересказывал их французскому дипломату, была княгиня Палей. Сам же Палеолог никогда не беседовал лично ни с великим князем Михаилом, ни с его женой. Восхищаясь, с одной стороны, героизмом, проявленным Михаилом Александровичем на фронте, он, с другой стороны, так оценивал его: «Михаил был в высшей степени слабый в смысле ума и воли. Но в то же время он был сама доброта и скромность и очень привязчив». Как же можно давать такую характеристику человеку, ли разу с ним не побеседовав? Вывод напрашивается сам собой: мнение это было навязано французскому послу княгиней Палей, которая именно так оценивала великого князя. Что ж, оставим подобные высказывания на совести Палеолога. Даже такие умные и проницательные люди, как он, могут, несомненно, порой ошибаться.

Что же касается Наташи, она действительно поддерживала дружеские отношения со многими депутатами Думы, из левого ее крыла. И, прежде всего, с депутатом-октябристом графом Капнистом. Полностью разделяла она и политические взгляды лидера партии октябристов Александра Гучкова[152], которого М. Палеолог называл личным врагом «Их Величеств», а императрица требовала повесить. Лишь одно это могло привести «разведенку» к катастрофе во взаимоотношениях с императорским двором, которым теперь все больше управляла ненавидевшая ее Александра Федоровна.

Зная о том, что императрица мечтает о роспуске Думы, Наташа неоднократно публично высказывалась в поддержку этого представительного законодательного органа. Однажды она даже громко сказала об этом за столом в переполненном ресторане «Астория». Промолчать, попридержать язык? Нет, это вовсе не в ее характере. По Петрограду поползли слухи, которые могли привести к драматическим для жены брата императора последствиям…