Последний из медоваров

Я сжала его ладонь и молча заплакала. Он говорит, как рыцарь из сказки, и все же, эти слова разрушают ледяной замок страха. Тэм гладил меня по голове и смотрел в никуда.

- Спеть тебе колыбельную? - предложил он, когда я успокоилась.

Мне сделалось смешно. Колыбельную?.. От тролля? Но я кивнула.

Тогда он легко подхватил меня на руки и отнес в комнату, осторожно, чтоб не разбудить Рони на сундуке. Положив на кровать, заботливо укутал одеялом, поцеловал в лоб и вполголоса напел (даже то, как он слегка фальшивил, было мило):

Давно летит на земле молва,
Зеленеет древних холмов трава.
Меняют деньги на любовь
Зеленые рукава...

Почему человек должен пройти все круги ада, прежде чем поймет, что такое счастье?..

Я так и уснула с его ладонью в своей.

Утром я пошарила рукой вокруг себя и вынуждена была в панике распахнуть глаза, поняв, что кровать пуста. Но страх не длился долго: за приоткрытой дверью на кухне был слышен его бодрый голос, ворчание тетушки Энн и задорное мурлыканье Рони, верно, занятой поеданием печенья. В мутноватое окошко лился солнечный свет, и, хоть в горле все ещё саднило, да и живот тянуло тошнотворной тупой болью... Я чувствовала себя в безопасности сейчас. Откинула одеяло и спрыгнула на пол, потирая начавшие чесаться запястья и потянулась. Прислушалась к кухонному разговору.

- У нас все непременно получится, но мы не отпустим Верду теперь просто так, дядя Тэм, правда? - шамкая, воскликнула Рони.

- "Не мстите за себя, возлюбленные, но дайте место гневу Божьему", - процитировала Священное Писание мисс Бейнс поучительно. - Завтра воскресенье, и все добропорядочные люди идут в церковь. И вы тоже, юная мисс!

- Но ведь...

- Вашим воспитанием явно давно никто не занимался! Сегодня же почитаете мне псалмы...

- Дядя Тэм... - жалобно заголосила Рони. - Я же к Дикену сегодня идти обещалась...

Я улыбнулась, покручивая локон и глядя в окно. Там ребятишки с улицы играли с нашим Адаром в снегу. Бросались снежками, а он в прыжке ловил их пастью, разбивая слепок в снежную пыль и забавно чихая...

Мисс Бейнс права. Мстить мы не должны, как бы ни хотелось. Что ж, мне и не хочется, пожалуй... Ведь любое зло порождает только зло. Фергюссон не ненавидел бы меня так, если бы я не выставляла его дураком с таким удовольствием, да и Боб Одли давно бы забыл обо мне, если б я в тот далекий день не опустила его перед отцом с таким позором. Верда... ею руководит жажда наживы, и кто знает, что тому причиной. Но я не хочу больше вражды, я устала. Я не хочу мстить, я не хочу зла.

Я потерла плечи. Прохладно. Но вот на сердце легко.

- Как только Джен встанет, - донесся до меня голос Тэма, - мы обсудим план на день. А пока поучиться читать тебе не помешает.

- Так она не умеет читать?! - ахнула тетушка Энн.

Мне хотелось смеяться. К черту месть, каждый волшебный день, наполненный любовью - вот, что имеет счастье. Как я могла сомневаться, что она существует?..

- Но я не хочу-у! Я умею писать свое имя, и этого достаточно! Дядя Тэм, в Нагорье ведь не надо читать, скажите тетушке!..

- Знаешь, Рони, я научился не так давно, и это очень даже интересно. Вот, хочешь, тебе расскажу про Робинзона Крузо? Он тоже сбежал из дома...

Я больше не хотела просто слушать. И я отправилась к ним. Сочинять планы на день, молчать и слушать, ждать и улыбаться.

***
Рони

Джен улыбалась ярче солнца, а ведь дядя Тэм и даже тетушка Энни предупредили, что, возможно, ей будет очень плохо, и надо вести себя потише, не расспрашивать, и вообще...

- Джен! - воскликнула я и побежала ее обнимать.

Она поймала меня в свои объятия и, подняв над полом, закружила. Уи-и!

Я чуть ботинками не смела тетю Энн.

Дядя Тэм смотрел на нас и улыбался так счастливо-счастливо, как кот, когда влезает на печку зимой. Да-да, коты тоже улыбаются, только себе в усы, не каждый это заметит.

- Эльфенок, - прошептала Джен, поставив меня на пол и легонько как ветер вороша мне волосы.

Дядя Тэм нахмурился по-шуточному:

- Мы ведь договорились, что ты молчишь.

- Да не наседай так на свою суженую, - пожурила его тетя Энн. А Джен засмеялась в ладонь. - Она сама знает, что делает. Вижу, тебе уже хорошо, голубушка? Еще бы, с таким мужем, он хоть и натрескался в первый день, как ты пропала, да переживал, ох, переживал...

Дядя Тэм покраснел от стыда.

- Дядя Тэм, - настроение у меня с улыбками Джен делалось ой как хорошее, - а правда, что ты распевал "Зеленые рукава" на всю улицу?

Теперь дядя Тэм и вовсе чуть под лавкой не спрятался. Но Джен подошла и похлопала его по спине.

- Жаль, я не слышала, - прошептала она. - Так что делаем сегодня?

- Помоги-ка мне с хлебом, пока будешь слушать, - приказала тетя Энн.

Джен послушалась. А я встала на табуретку, чтоб помыть посуду в деревянном тазике. Уже не в первый раз.

- Рони пойдет к Грэмам, - сказал дядя Тэм, и я чуть не запрыгала на своей табуретке. - Я хочу поговорить с Терри. Кажется, у обоих Галлахеров дела не слишком плохи.