Последний из медоваров

Честно... Ничего. Ничего нет приятнее, чем радовать тех, кого любишь.

Значит, таки любовь существует. А я не верила. Сейчас сложно представить, что я когда-то не знала тролля...

В дверь постучали.

- Ну, вот и они! - обрадовалась тетушка.

Сердце зашлось в радостном трепете. Сейчас я снова его увижу!

***
Тэм

Снег в городе вовсе не такой, как в горах. Здесь он утаптывается в скользкий лед, так что и свалиться недолго. Идти приходится осторожнее, чем по склону. Особенно чтобы не уронить драгоценный сверток - когда я увидел платье цвета вереска в витрине лавки готовой одежды, то сразу вспомнил слова Рони про подарок. Джен еще в Дултаре мечтала о таком. Френ критично осмотрела мою покупку и по ее загоревшимся глазам я понял, что и Джее будет рада.

- ...и вообще нет для людей ничего святого, - Франсуаза щебетала и щебетала вместо того, чтоб изложить события коротко и ясно.

Видать, и вправду, замучала ее работа у Терруса. Я уже махнул рукой и решил не перебивать.

- Вот и для Джона... То есть, Джен, получилось, что неважно, что я чувствую...

Это было лишним.

- Френ, расскажи мне, куда пропали Верда и Гэвин.

Франсуаза наморщила нос.

- Я не хочу о них говорить! Они - мерзавцы, и таких в Дултаре уже давно сбросили бы со стены. Вот когда Бресс застукал...

- Френ, - я был готов стонать, - не хочешь, но надо. Вы добрались в Карлейль. Остановились у Крэсси на ночь, потом Терри и Верда ушли к Фаррелу, а что было с тобой?

Франсуаза отвернулась, вздернув нос, но тут же поскользнулась, я едва успел поймать. Девица заглянула мне глаза и вдруг хлопнула ресницами.

- Я... Гэвин решил продать меня королю... Мою тайну рождения, понимаете... - и потупила глаза долу. - Но в ратуше над ним посмеялись и нас прогнали... Гэвин сказал, что вернется на шхуну. А я с ним идти не хотела. Потом меня нашла Верда и заставила пойти в пивоварню. Там было... Так страшно! Дядя Тэм, заберите меня, пожалуйста! Я не хочу оставаться здесь! Я хочу домой, в Дултар, в наше Нагорье! Или куда вы пойдете... Просто можно я буду с вами теперь всегда?

Я остановился и посмотрел на нее внимательно. Франсуаза захлопала ресницами.

- Разве тебе плохо у Терри? Есть работа, в которой ты можешь ему помогать.

Франсуаза повела глазами.

- Терри - грубый мальчишка.

Какое легкомысленное поведение!

- А я - грубый пастух, - возразил я, дергая мадемуазель вперед. - Куда дальше?

- Я не помню... Тут все похоже. Но вы красивый, Тэм! С тех пор, как бороду сбрили!

- Френ! - я встряхнул девчонку за плечи. - Нам нужно найти дом Крэсси, ты понимаешь? Для того я и взял тебя с собой!

Франсуаза снова захлопала глазами, тепепь намереваясь удариться в плач.

- Никому я не нужна... Ни папе, ни Брессу, ни Джону, ни даже королю, ни вам!

Она попыталась вырваться, но я ее удержал. Вот и прекрасно... Что теперь полагается делать?..

Франсуаза зарыдала. Громко и надрывно. Я был готов бежать.

- Френ... Франсуаза... - я оглядывался по сторонам, попадаясь под недовольные голоса из распахивающихся окон и взгляды собирающейся толпы. Только паре пьяниц у стены было все равно. - Ну, успокойся... Еще будет...

- Что будет?! - выкрикнула Френ в пустоту. - Бресс всегда смотрел на меня, но отпустил с вами...

- Эй, ты! - кто-то схватил меня за рукав.

Сверток выпал в грязь. Я поспешил подобрать свой подарок, пытаясь стереть с бумаги следы падения, но тщетно.

- Все в порядке, - быстро оглянулся я с улыбкой на недовольную женщину с парой выбитых зубов. - Просто... она не в настроении.

- Красотка, он тебя обижает?

- Ты только скажи... - выступил вперед детина, на которого и я без дрожи не взглянул бы. - Так я сразу...

И парень подмигнул так однозначно, что Франсуаза поспешила спрятаться за меня.

- Спасибо за внимание, - неловко выставил я ладонь вперед, чтоб откланяться.

И пытался перехватить грязный сверток так, чтоб не испачкаться, а одновременно потянуть притихшую Френ прочь от зевак.

- Если бы Бресс тут был... - всхлипнула та теперь тихо.

- Ты же сама хотела идти?

- Но если ему было надо, зачем меня отпустил?!

Я вспомнил Бресса, валяющегося в коридоре и перепуганную Джен в куртке у стены.

- Френ, - снова легонько встряхнул я ее одной рукой, - чтобы найти свое место под солнцем, надо постараться.

- Это как? - утерла слезы та.

Я вздохнул.

- А вот так. Делать, что ты должен, и все само получится.

Так говорит мама Рони. Если бы в свое время и мне кто-то вдалбливал в голову прописные истины.

- А что я должна?..

- Сейчас - помочь Терри и Джен. Знаю, ты их не любишь, но они помогли тебе, сражались за тебя...

Френ фыркнула.

- И кто это сражался?

Почему с женщинами так сложно?! Ши, фо-а, все духи гор, дайте мне терпения...

- Терри сломал себе руку, чтобы вытащить тебя и Джен. И заключил союз с солдатами. Джен не дала тебя отправить во Францию, просто потому, что хотела оставить тебе свободу выбора. Вернулась во власть Одли, чтобы не отдать ему тебя. Этого все еще мало?..

Френ стояла, смотрела на меня и... не понимала.

Мне хотелось выругаться.

- Идем, - схватил я ее за руку. - Смотри кругом и ищи дом Крэсси.

Френ надула губы.