Последний из медоваров

- Дом Крэсси они ищут... - покачала головой женщина в старом платье и с засаленными волосами из-под косынки.

- Вы ее знаете? - остановился я с надеждой.

- Крэсси свою конуру подпалила, чуть все соседи не погорели, - покачала головой та.

- Когда?

У меня упало сердце.

- Да вчера ночью.

Неужели я не найду их?.. И Джен будет просыпаться от кошмаров каждую ночь, гадая, который из них сбудется?.. А мне нечем будет ее успокоить.

- А ее подруга... У нее ночевала. Такая с широким приплюснутым носом...

- Мисс оттопыренные уши? - вспомнила соседка. - А как же! Была и она здесь. Но где теперь - не знаю. После пожара я их не видела. Чтоб им пусто было...

- Пошли-ка, - потянул я Френ за собой.

Пока Верда палит дома и бродит по Карлейлю с провалившейся авантюрой я не могу себе позволить отходить от Джен.

Палит дома. Не она ли, однако, причастна к... Я тряхнул головой. Воображение Дженни передалось и мне.

- С вами - хоть на край земли! - радостно заявила легкомысленная мадемуазель.

***

Глава 50

***
Рони

Замок был, и правда, совсем не такой, как Дултар. Тот - мощный, дикий, открытый всем ветрам. А здесь... даже коридоры резные, как лестница в Одли-хаусе. А люди - красиво одетые, в дорогие ткани. И никакого тартана...

По-чужому прекрасно; от этой красоты почему-то дух захватило холодом, так что я только плотнее укуталась в мягкий белый воротник Мэри.

И, в то же время, похож. Такая же мощь, которая совсем не свобода, воздух, который не ветер, и дом, который никогда не запахнет домом.

Мне жаль людей, которые живут здесь. И еще - я совсем чуточку им завидую.

Дикен гордо вел меня за собой. Все еще пол-головы забинтовано, а ведет себя как рыцарь. Ловко, без всякого страха.

Когти Адара стучали по каменному полу пустых никому не нужных коридоров.

- Гостья к ее светлости, - заявил Дикен у больших дверей стражнику.

- Здравствуйте, - пролепетала я.

Он даже глазом не скосил.

- Пустите, - донесся голос изнутри. Голос леди с пшеничными волосами.

Вблизи она оказалась еще прекраснее. Бордовое платье лежало по ее фигуре, красивой, как статуя на площади Гринхолоу...

- Заходи, девочка. Сыграй мне, - приказала леди. - И ты можешь остаться, Дикен.

Адар залаял и вздыбил шерсть. Стражники бросились на помощь, а еще две леди, что сидели с вышиванием, завопили.

- Адар! - возмутилась я. - Веди себя прилично!

Адару тут не понравилось. Знаю. Он сразу понял, что это пусть золотая, но клетка... Я потрепала его по спине.

- Мы только должны помочь Терри, - прошептала я. А леди и стражникам представила: - Это Адар. Он пасет овец в Нагорье и иногда подпевает нам... Мне.

Леди Хаксли улыбнулась и сделала какой-то жест.

Стражники удалились.

- С солдатами у нас неспокойно, вот замок и нашпигован охраной, как пирог - капустой, - пояснила она мне.

Смешно как...

- Так ты с Нагорья? Тебя зовут Рони?

- Рона. Это значит Тюлень. Просто я...

- Я знаю календарь, можешь не продолжать. Но этот мех, что на тебе, он тоже с Нагорья?

- Нет, его мне дала капитан Мэри, это такая северная лиса, песец называется...

- Капитан Мэри? - брови леди Хаксли ласточками взлетели кверху. - Та самая капитан Мэри?!

Я осторожно кивнула. Капитан Мэри так известна..?

Две другие леди поднесли ладони ко рту, одновременно, будто не по-настоящему.

- Рона с Нагорья, подруга самого капитана Мэри... - легко покачала головой леди Хаксли, и серьги вв ушах заплясали в луче света. - Видимо, мне повезло. Расскажи нам о своих путешествиях. Ты пришла не одна? Ты сказала "мы".

Глаза всех трех леди горели... Как у меня, когда дядя Хэмиш рассказывал истории... Им же здесь тоже скучно совсем!.. Какая же я везучая, что Тэм и Джен взяли меня с собой...

- Да, не одна... Но это длинная история, а у меня времени только до обеда... Можно я... лучше спою?

Леди Хаксли разрешила. Я пробежалась пальцами по дыркам дудочки, чтобы собраться с духом. Невыгнанный Дикен пялился на меня, как на чудо.

Может, так оно и есть. Говорят, на Карлейле лежит проклятие на все хорошее. Но я верю в любовь, потому что она победит все самое плохое. Так что я улыбнулась и запела:

Из вереска напиток забыт давным-давно...

Адар узнал мелодию и, усевшись на хвост, начал подвывать, веселя леди.

***
Джен

- Именем закона, открывайте!

Я похолодела и отступила. Это не... Тэм.

Мисс Бейнс испуганно отдернула руку с уже отпертой задвижки, и дверь распахнули незнакомые мне красные мундиры. В руках у них был до боли знакомый листок...

- Нам сообщили, что здесь находится Джен Вудли, - рявкнул их главный.

Мне сделалось дурно.

- По какому праву вы врываетесь в дом мирного жителя? - подняла нос важно мисс Бейнс.

- Отойди с дороги, мокрая курица, это ведь она! - ткнул в меня пальцем солдат, отпихивая грубо тетушку Энн. Та полетела в стену.

- Мисс Бейнс! - воскликнула я, утонув в собственном кашле, и опять живот резануло болью в ответ, но я бросилась к женщине.

Да только прежде, чем я сделала шаг, меня уже схватили и скрутили руки за спиной. Прошило болью с запястьев, до слез на глазах.