Последний камень (СИ)

Такого поворота не ожидали ни Рейчел, ни даже Валентин. Посмотрев на его раскрасневшееся от быстрого бега лицо и заметив растерянность, мелькнувшую на миг в светлых глазах, девушка поняла, что они с ним, сами того не желая, угодили в серьезный переплет. Интересно, зачем Робер отдал такой приказ? Но она не стала спрашивать Карваля, а лишь кивнула, отдала шпагу и направилась через кованую калитку, бок о бок с Валентином. За спиной сосредоточенно маршировали четверо южан, а впереди неторопливо шагал маленький капитан. Если попытаться сбежать, то их сразу схватят — слишком удобную для этого позицию заняли солдаты.

От парка до дворца расстояние небольшое, но лучше бы их повели в особняк на улице Синей Шпаге, где жил Повелитель Молний! Меньше всего Рейчел хотела, чтобы Альдо увидел ее под конвоем или чтобы кто-нибудь донес ему… Хватит и выходки Айрис! Исцарапанный и арестованный непонятно за что Ричард Окделл сейчас выглядел глупо и смешно.

— К монсеньору, — коротко сказал Карваль молодому теньенту, замершему возле дверей кабинета Робера.

— Да, — кивнул тот, и тут же приоткрыл дверь, чтобы заглянуть внутрь. — Господин маршал, к вам господин военный комендант, герцог Придд и герцог Окделл.

— Хорошо, — глухо и невесело откликнулся Робер. — Пусть заходят.

Рейчел шагнула в кабинет первая, Валентин замедлился, и его подтолкнули в спину. В такой ситуации невольно начинаешь ценить собственную скорость. Эпинэ сидел за столом, склонившись над толстой и неровной стопкой бумаг и крутил в пальцах чистое перо.

— Герцог Окделл и герцог Придд дрались на дуэли в Старом парке, — отчеканил Карваль. — Вы были правы, монсеньор, относительно их отлучки из дворца.

— Вот как…

Встав из-за стола, Робер подошел к ним, окинул обоих укоризненным взглядом, который задержался на Рейчел, но ничего лично ей не сказал. Значит, будет отчитывать потом.

— Вижу, никто не ранен, — тихо произнес он. — Кто из вас стал зачинщиком?

Ответа не последовало — даже в виде вопросительных переглядок или ехидных усмешек в адрес друг друга. Но Робер Эпинэ ждал, требовательно глядя на них, а это означало, что обоим придется лгать, причем много, не сговариваясь и вразнобой. Помолчав, Рейчел набрала в грудь побольше воздуха и выпалила:

— Вызвал герцога Придда я.

— Верно, — Валентин наклонил голову, но больше ничего не сказал. — Мы продолжительное время гоняли друг друга по парку, но потом пришли к выводу, что никто из нас не выиграет и сочли нужным прекратить дуэль. К тому моменту, как подоспел капитан Карваль со своими людьми, мы собирались покинуть парк.

— Это правда? — Робер снова взглянул на Рейчел. — Кто из вас был сильнее? — спросил он, явно, уже из любопытства.

— Да, — кивнула девушка. — А сильным был я, как знающий кэналлийские приемы. Дриксенская школа слабее.

Валентин промолчал, в его глазах сверкнула светло злость, но уже в следующий момент он снова смотрел холодно и безразлично на окружающий его мир. Рейчел же едва сдержала улыбку — ей необходимо было отыграться за то, что он сказал в парке про забывчивость, за Айрис, за Алву, и если бы она не съязвила в адрес Придда, то бросилась бы на кого-нибудь другого. И, судя по выражению лица Робера, он понял ее настроение.

— Не проиграть, когда победить невозможно, — это больше, чем победить.

— Что? — медленно переспросила Рейчел, чувствуя, как в душе поднимается облако темной мутной ярости, в которую вплетены ненужные воспоминания. — Как ты сказал?!

— Никак, но если вы продолжите драку, окажетесь в Багерлее. Оба. Обещаю это как Первый маршал Талигойи и друг Его Величества. Понял?

— Понял, — буркнула Рейчел.

Валентин на сей раз не изменился в лице, только опустил голову, и Рейчел могла его понять. Между тем Эпинэ, судя по всему, решил переговорить с Приддом, потому что повернулся к нему лицом, а ей оставалось ждать. Из кабинета не выйдешь, временный арест никто не отменял, но послушать беседу Повелителей будет занятно

— Если я не ошибаюсь, вы с герцогом Окделлом учились в Лаик?

— Да, — по бескровным губам скользнула равнодушная улыбка, — странное совпадение. Двадцать один не зря считают несчастливым числом, нас было ровно столько, и вот двоих уже нет.

— Эстебан и Паоло… — выдохнула Рейчел.

Одного убила она, второй умер из-за нее. Почему все скверно сложилось так, что последний человек, имеющий дело с камнями, несет смерть?!

— Не все выпускники Лаик доживают до преклонных лет. Нас было тридцать два, сколько осталось — не знаю, — попытался утешить Эпинэ обоих. — Кстати, не желаете присесть? — теперь вопрос относился и к Рейчел.

Она посмотрела на обитые алым бархатом кресла и молча помотала головой, Валентин же и вовсе сделал вид, что не слышит. Арестанты, если они дворяне и уважающие себя люди, а не зашуганные трясущиеся чиновники, вроде Реджинальда, стоят прямо и отвечают на вопросы твердо.

— Нам выпало жить на Изломе, — просто сказал Валентин. — Четверо хотят крови, и мы ее льем.