Последний камень (СИ)

— Я не могу уделить вам больше времени. Делайте, что хотите — оставайтесь, удирайте… Один, с вашей надорской куклой. Мне все равно, что вы сделаете, и что сделают с вами.

— Девочка моя…

— Вон.

Оставалось идти вперед, гордо расправив плечи и сжимая кулаки от злого бессилия. Штанцлер ушел, но скользнула в комнаты Рейчел, глядя прямо перед собой. На знакомое бледное лицо, на маленькую ладонь, оттягивающую воротник. Эта Изначальная тварь пришла на Закате дома Окделлов, на Закате Круга Скал, чтобы посмеяться и посодействовать красочному концу…

— Рейчел, что ты здесь делаешь?

— Я слышала все, Ваше Величество. Все… Я не позволю называть себя воровкой и шлюхой.

— Тебе опять посоветовали переехать к Рокслеям и выйти замуж за Дэвида? Не знаю, кто, но он прав, даже девушку в твоем положении не красят такие вещи.

— Ты все время лгала! — выпалила Рейчел. — Ты — воплощение лжи и похоти, тебе нравилось спать с Алвой! Нравилось лгать про его детей… Я думала, что мы с тобой подруги!

— Я не обижаюсь, — убрав с кресла шаль, Катарина села. — Нелюбимым и неумным женщинам трудно принять истину.

Рейчел проследила взглядом за тонкой, тянущейся к розовому шнуру, рукой, но не смутилась. Ей нечего бояться, она потеряла честь, но вытянула на своих плечах Надор и устроила жизнь сестрам, а Валентин и Робер позаботятся о них. И все-таки думать лучше о другом…

— Какая же ты дрянь…

— Зачем вы пришли? — перебила Катарина. — У вас красные глаза, успокойтесь, пока не стало плохо.

— Мое самочувствие прекрасно, — отрезала Рейчел. Жалость этой женщины теперь не нужна ей! — Мне нужно знать Слово Четверых. Ты слышала его от Робера, я помню, ведь ты читала гальтарские легенды…

— Старой магии нет, это просто сказки, — королева разгладила складки платья на коленях. — Если вы пришли сюда только за этим…

Она хочет ее смутить, но не выйдет. Рейчел Окделл есть, что сказать и чем пригрозить, если Катарина играет в те же игры уже давно.

— Да, за этим.

— Женщины не владеют магией, вам это Слово ни к чему, а если и так, то это очень опасно.

— Но я слышу камни! — крикнула Рейчел. — Вы не верите, но я всегда их слышала, особенно в зале суда… Мне нужно знать Слово, мне и другим Повелителям. Я расскажу им…

— Ты никогда не слышишь правды, какая может быть речь о Скалах и Слове? Простой ряженой девчонке никогда не стать мужчиной и Повелителем.

— Но ты знала обо мне, — прохрипела Рейчел, — знала и лицемерила. Ты подменила письмо моей матери, а сейчас оскорбила отца и Скалы. Я жду, Катарина, когда ты возьмешь свои слова назад! И Слово! Я думала, что мы подруги, слышишь?! А ты хотела, чтобы я увидела тебя с Вороном и поняла свою ничтожность! Ты все подстроила!

— Разве стоит понимать очевидное? Тебя окружали мужчины — Робер, Карваль, Алва, Придд, и они защищали тебя все это время. Если бы не они, ты уже лежала бы в могиле.

Неправда, гнусная ложь! Ее защищали женщины, хоть и выходцы, но об этом Катарина не узнает…

— Не учи меня, ты хуже Марианны, слышишь! Святая… в змеиной шкуре… Перстень Ариго — это ведь то кольцо с молнией, да?! Ты не знаешь, каково это — притворяться, всегда притворяться мужчиной, легче завернуться в шкуру змеи и жалить! Я же знала, что меня ждет, и все равно рискнула умереть, но едва не погиб Алва!

— Что тебя ждало? — помедлив, спросила Катарина. — Деньги, лошадь и свобода?

— Выбор между ядом и сталью — Алва приказал мне умереть, но мы забыли гальтарский обычай.

— Он просто выкинул из дома надоевшую девицу, только и всего. Поверь, я была с ним больше тебя, и осведомлена значительнее.

— Молчи! — сжала кулаки Рейчел. — Я прощу тебе подделанное письмо, если ты скажешь мне Слово.

— Хватит!

Взяв томик Веннена, королева Талига открыла его и принялась читать. Рейчел коробил этот невозмутимый вид, но что она могла сделать — развернуться, уйти, посчитав себя преданной и обманутой? Выход через Весенний садик открыт, но Скалы не бегают. Не уйдет и она, пока не добьется своего. Окделлы ничего не боятся.

Что может быть тише крика и очевиднее туманности? Рейчел Окделл плохо помнила и понимала: ее память вовсе не из лучших. Даже более того: нужно напрячься, дабы уловить смысл когда-то услышанного. Только не сейчас! Теперь, когда перед ней сидела коронованная дрянь, с расправленными плечами и безмятежной улыбкой, Рейчел хотела совсем иного. Мести или справедливости?

— Катари… на… — выдавить последний слог из себя оказалось сложнее и горше всего. — Я не собираюсь просить твоей милости. Ты можешь, как невесту Альдо, обвинить меня в краже завещания, но кроме этого ты ничего не сделаешь!

— Альдо Ракан мертв. Последний Повелитель Скал тоже, но ты продолжаешь опрометчиво себя им называть. Если правда раскроется, тебя ждет монастырь, если нет — справедливый суд, а если постарается Алва, то он даже решится в свою пользу.

— Ты…