Последний камень (СИ)

— «Черную кровь».

Взяв золото, довольный трактирщик ушел, а Реджинальд с некоторым подозрением покосился на Рейчел. Та продолжала сидеть с преспокойным видом.

— Только не говори, что ты берешь деньги у Ворона…

— Ничего, — отмахнулась девушка, — по его милости из Надора забрали все, что можно и нельзя, так что он мне должен, и…

— Про тебя говорят, что ты берешь его подачки.

— Что?..

— Ничего. Давай выпьем. Я раньше не пил «Черной Крови».

Рейчел промолчала: она тоже не пила этого прекрасного, столь любимого кэналлийцами и дорогого вина, и к тому же была к нему равнодушна. Для женщин нет значения, какое вино пить, лишь бы оно было не слишком кислым, а потому она со спокойным и уверенным видом, словно пила его каждый день, пригубила разлитую слугой по стаканам «Кровь».

Последовав ее примеру, кузен посмотрел на нее с испуганным восторгом.

— И впрямь прекрасно…

— Вот именно, — улыбнувшись, Рейчел с довольным видом откинулась на спинку стула. — Никогда не поздно начать.

Но радость ее была недолгой — за спиной заговорили «навозники», причем так нагло, словно ее здесь не было.

— Смотрите, это же Окделл.

— Он самый. Наверное, Ворон снова заскучал.

— Долг перед короной необходимо выполнять, Рин. Я слышал, Ее Величество была очень недовольна, когда Алва учил жить Джастина Придда. Не без последствий…

Слушая их дальнейшие скабрезные шутки и сальные намеки, Рейчел краснела и прижимала ладони к разгоряченным щекам, а Наль глупо таращился на «навозников», не зная, что делать или говорить. Да он бы и не посмел даже попытаться заставить замолчать этот сброд, потому что слишком труслив…

— Сударь, вы уже позируете для новой картины?

— Вы должны выйти не хуже Джастина.

— Лучше! — пьяно оскалился Эстебан. — Сам Повелитель Скал!

Дрожа всем телом от негодования и ярости, Рейчел посмотрела на тарелку с остывающим супом, которая стояла перед Реджинальдом, медленно встала, взяла ее и направилась в сторону компании «навозников». В сторону Эстебана Колиньяра. Все замерли, не зная, что произойдет в следующий момент, и в зале трактира повисла убийственная тишина. Только кузен бестолково топтался и пыхтел, но Рейчел не обращала на него внимания. Приблизившись к Эстебану, она перевернула тарелку и суп медленно полился ему на голову. Шляпа, лицо, плечи — все оказалось залито жирным бульоном с кусочками овощей.

После этого тишина продолжалась лишь мгновение. Рейчел учтиво, совсем как Алва, поклонилась, а потом молчание сменилось громким взрывом шестерного хохота. Смеялись все товарищи Эстебана — над своим поверженным приятелем, а тот пытался вытереться платком и яростно сверкал темными глазами, но это не спасало его от продолжения насмешек.

— Воды! — кинул Колиньяр слуге. — И полотенце!

Тот, до этого бестолково топтавшийся неподалеку, кивнул и суетливо убежал прочь, на поиски требуемого, а друзья Колиньяра, теперь уже бывшие, стали расходиться. Умывшись, утеревшись и сняв шляпу, Эстебан окинул Рейчел взглядом, полным ледяной ненависти.

— Где и как вам будет угодно, герцог?

— Ричард… — ошеломленно прошептал Наль.

Все складывалось гораздо хуже, чем она себе представляла, но отказываться от дуэли настоящему Ричарду Окделлу негоже, значит придется, гордо расправив плечи, принять вызов. И все равно, что бормочет себе под нос кузен!

— Завтра, в шесть утра, — ответила девушка, стараясь не смотреть в сторону Реджинальда. — В Нохе.

Но когда они покинули таверну, посмотреть на кузена, чье лицо исказил ужас, все-таки пришлось, и Рейчел досадливо поморщилась. Как можно быть таким трусом? Если бы Наль был девицей и родился единственным в семье, если бы этой девице пришлось вести себя как мужчина, разоблачение произошло бы в первые дни! Кузен шел рядом с ней и бормотал, что с ее смертью умрет последняя надежда семьи Окделл на выживание. Нужно бежать к Штанцлеру или бежать в Агарис, к Альдо Ракану — мол, там она будет в безопасности. Еще можно попробовать вернуться в Надор, но, скорее всего, этот поступок не поймет и осудит герцогиня.

— Наль, молчи! — наконец зло сказала Рейчел, прибавив шагу. — Хватит всего бояться!

— Я просто обладаю здравым смыслом! Подумай про Надор…

— Со мной ничего не случится! Одно дело, если бы их было семеро, но там один Эстебан! Один жалкий «навозник»! — теперь она уже готова была кричать на всю улицу. — Если же я погибну, то ты женишься на Айрис или Дейдри, и станешь новым хозяином Надора.

— Но мы же родственники! — задохнулся толстяк. — И я люблю другую…

— Подумай о Надоре, — передразнила его Рейчел, — и женись.

— Хорошо, но…

— Отстань уже!

Реджинальд посмотрел на нее с вселенской скорбью в глазах и ушел, а Рейчел стало тоскливо. Если она завтра и одержит победу, то дружки Эстебана продолжат болтать направо и налево, что, тогда и их вызывать? Но нет, сперва она сразится с ним, а потом, если переживет дуэль, то решит, как быть дальше. А если умрет, то можно утешать себя мыслью, что Окделлы предпочитают смерть бесчестию.