Последний камень (СИ)

— Заходите, юноша, — позвал он, одновременно делая быстрый росчерк на очередном документе. — Я получил письмо от вашего опекуна… кажется, дяди…

— Нет, — ответила девушка, — граф Ларак — дядя моего отца.

— Ну что же, он понаписал много незнакомых мне и странных слов, да и ладно. А теперь скажите мне, юноша, вы чем-нибудь больны?

— Нет.

— Вы расстроены из-за воспоминаний о родном доме? Не волнуйтесь, до встречи с семьей вам еще очень далеко.

— Правда?

— Вы слишком рады для девицы, отправляющейся на войну, — заметил Алва, — но я не имею ничего против. Поскольку я сам взял на себя эту ответственность, то я сделаю все, чтобы избежать вашего разоблачения — разумеется, лишь для того, чтобы не опозориться перед кардиналом.

— Когда мы едем? — у нее чуть не сорвался голос.

— Завтра, — он потер глаза и сел. — Поедете вы на Соне, она добрая девушка, хоть и сестра Моро. А в ближайшее время вам предстоит познакомиться с тремя молодыми людьми благородного происхождения. Но я бы настоятельно попросил вас набраться терпения в отношении одного. Своим поведением он ужасен, откровенно говоря.

Рейчел с готовностью кивнула и не смогла сдержать радостную улыбку.

========== Глава 25. Споры и знакомства ==========

В Тронко одолевала жара куда сильнее, чем в Олларии, и Рейчел, не привыкшая к жаркому солнцу, а точнее и вовсе его не видевшая раньше, все время пыталась забиться в тень. Но куда деваться после обеда, когда она спала уже полдня? Ночное дежурство пошло не на пользу. Послонявшись по особняку губернатора, девушка медленно вышла на террасу, увитую дикими розами. Отсюда было неплохо видно Рассанну, текущую к Холтийскому морю, и Рейчел знала, что за ней лежит восточная Вараста. Скоро армия покинет город Тронко и пойдет через степи, навстречу бириссцам — это тоже было ей хорошо известно. Рассказал Рокэ, а она в последнее время наловчилась запоминать все, что он говорил.

Если война будет выиграна Проэмперадором, то, возможно, эр Штанцлер изменит свое мнение о Рокэ… Хотя нет, когда будет выиграна… Никто не сомневался в силах и талантах Первого маршала, особенно его оруженосец. Но вместе с тем Рейчел испытывала новое и странное чувство — она беспокоилась за своего эра. Конечно же, признаться в этом она решила только самой себе.

— Здравствуйте, Ричард, — короткая официальная фраза, сказанная сухо и небрежно, вернули ее в реальность жаркого и пыльного дня.

Командующему авангарда Южной Армии Оскару Феншо было двадцать шесть лет, и он имел неплохие военные таланты, однако с ним Рейчел не поладила. Этот человек не признавал права бастардов на наследование, а так как их родственные связи по материнской линии не позволили Оскару остаться неосведомленным о том, что Ричард Окделл узаконен, отношение его к оруженосцу Ворона являлось весьма натянутым. Рейчел сожалела, что приходится лгать, но, предполагая, какими могут быть последствия, она не рисковала открываться Феншо.

— Здравствуйте, генерал, — отозвалась она в том же тоне.

Чем дольше она находилась в этом месте, тем сильнее чувствовала себя чужой. Лишь Рокэ Алва и Эмиль Савиньяк разговаривали с ней по-человечески, но о том, что вместе с Алвой брат-близнец начальника королевской охраны участвовал в подавлении восстания ее отца. Хмурый рыжеволосый Манрик не вызывал у нее доверия, а кэналлийцев Рейчел побаивалась и старалась держаться от них подальше. Насчет пожилого Курта Вейзеля у девушки возникали сомнения, что он легко отличит женщину от мужчины, и к тому же говорить с ним, кроме как об оружии, совершенно не о чем.

В общем и целом Оскар Феншо ее недолюбливал, а она не собиралась подлизываться к нему, чтобы обзавестись другом, и это всех устраивало. Так произошло и сегодня — с серьезной физиономией и презрительно поджатыми губами Феншо прошел мимо «бастарда», но Рейчел вовсе не расстроилась. Тем более скоро появился Жиль Понси и оставалось радоваться, что эти двое не встретились: Оскар Жиля чуть ли не боялся. Конечно, это было неудивительно, одним своим видом длинный и тощий Жиль мог напугать кого угодно, да вообще был не самым приятным человеком, но чтобы отшатываться от него и ускорять шаг, кривясь при этом, словно заболели все зубы разом?

Наблюдая за тем, как Оскар едва ли не бежит к двери в особняк, Рейчел усмехнулась и снова повернулась лицом к виду на реку. Ей здесь нравилось, и, даже несмотря на то, что скоро придется уехать, девушка мысленно пыталась запомнить каждую ветку и каждый куст в Тронко, не говоря уже о людях и о дрожащем от летнего зноя горячем воздухе.

Понси передал генералу, что его ждет начальник штаба Леонард Манрик, а что делать ей? Может, направиться следом? Рейчел отчего-то симпатизировала этому Манрику, как не самому плохому военному, хотя раньше относилась к этой семье со смешанным чувством равнодушия и злости.

Выслушав короткую и резкую перебранку Феншо и Манрика, Рейчел подождала, пока Оскар займется своими делами и приветливо улыбнулась Леонарду.

— Здравствуйте.

— Здравствуйте, — немного суховато, но ошарашенно от нежданной любезности герцога Окделла, отозвался тот.