Последний хранитель

– Все хорошо, ваша милость, вот, дорожки подметаю, – проговорил он, опираясь на метлу. В это время из конюшни вышел конюх, и я передал ему повод Хитреца.

– Расседлаешь, занесешь потом сумки в дом, и подготовь место для нескольких коней, через пару дней подойдет обоз из поместья, надо будет разместить. А ты пойдем со мной, – указал я Феоду и направился в дом. Командовала у меня пока Сальма, повариха, но я видел, что ее тяготит дополнительная должность, ничего, скоро будет настоящая управляющая.

Увидев меня, Сальма расплылась в улыбке. Тут же толклись ее помощница и горничная, которые принялись кланяться.

– Так, красавицы, – улыбнулся я в ответ, – организуйте мне горячей воды, хочу хорошо вымыться, вот этот молодой человек вам поможет. После чего ты, Сальма, привлекая любого, кто понадобится, проверь и подготовь все кладовые и ледник для приема продуктов из поместья, а также подготовь комнату для управляющей. И в домике для прислуги надо будет разместить человек пятнадцать, что прибудут с обозом.

После чего я поднялся в свои комнаты и начал снимать с себя верхнюю одежду. Завтра надо будет навестить местных работников швейных специальностей и заказать наряды к зимнему балу. А вечером можно будет и к графине наведаться, решил я.

Уже сидя в деревянной бочке, что тут заменяла ванну, я почему-то вспомнил тех, которые напали на меня вчера вечером. Они были похожи на разбойников, но только были похожи. Стали вспоминаться отдельные детали. Вот, допустим, кони – у всех одинаково подстрижены гривы и хвосты. Затем одинаковые седла на конях, да и вооружение не отличалось разнообразием. Нападавшие были одеты в какое-то рванье, под которым, мне показалось, находились неплохие доспехи. И все это довольно странно, те же нападавшие в городе, которых так быстро отравили, затем вчерашние. Кому я успел перейти дорогу? В памяти всплывают только два адресата. Купец, отец Арума, гвардейца герцога, которому я свернул голову. Возможно, но мало верится, во-первых, стоит это очень немало, даже те, кто напал в городе, были профессионалы-наемники, и нападение на дворянина в их случае каралось смертью. Да и чтобы замести следы, то есть организовать отравление этой троицы, очень немало стоит. Значит, эта разовая акция стоила заказчику от 300 до 500 золотых, да отравление фигурантов не менее 200 золотых. О вчерашней – эта тоже не меньше, тем более меня ждали не один день, никто ведь не знал, когда я поеду назад. Рядом там село, в котором, по всей вероятности, и находились нападавшие, имея двух наблюдателей у тракта. Опоздали… Ну, тут, скорей всего, просто не ждали меня так поздно, рассчитывали, что ехать буду с комфортом, останавливаясь на постоялых дворах. Да, повезло мне еще, что стреляли с седла, с арбалета и стоя попасть – надо иметь большой опыт, а с седла на ходу вообще нереально.

Гипотеза вполне жизненная, так же как и несостоятельная, это только мои умозаключения. Мог купец нанять этих людей, вполне. Но снова же, узнай тайная стража нанимателя, и купец лишится всего, включая голову. А Акум у него не один ребенок, как я понял, были еще три брата и две сестры. Станет купец рисковать своим состоянием и благополучием остальных детей? Думаю, нет, но со счетов сбрасывать все равно нельзя, кто его знает, какой у него характер и что на уме.

А про отголоски разборок в городе Матенборг у Паркса Стилета даже говорить не стоит. Подельники – это так, как говорится, умер Максим – и бог с ним. Месть родственников погибших… Не думаю. Будут ли тратить такие деньги на удовлетворение своих амбиций и месть, оставшись без кормильца, когда надо начинать экономить? Но поинтересоваться у Паркса стоит.

В общем, не придя ни к какому выводу, я вылез из уже остывшей воды, растерся тканью, заменявшей полотенце, и, натянув штаны и рубашку, отправился обедать. После обеда вручил Феоду записку для графини с вопросом, возможно ли сегодня вечером посетить ее.

А потом прилег, все думая о нападениях, и сам не заметил, как заснул. Проснулся часа через два бодрый и свежий, тут же поинтересовался, вернулся ли Феод. Служанка подала мне письмо от графини:

«Милый барон, с нетерпением жду Вашего визита и буду очень рада, если Вы меня посетите.

Графиня Сальми де ла Интерберг».

Так как время было уже далеко за после обеда, начал не спеша собираться, попутно посмотрев, что там происходит в кладовых и на леднике. Работа шла, вернее, была уже закончена, и Сальма сказала, что все готово для принятия обоза.

Скормив Хитрецу яблоко, до которых он был большой охотник, я подумал, устраиваясь в седле, что надо бы купить еще одного коня на подмену.

По дороге к графине подумал, что придется все-таки заказывать экипаж, правда, очень не хотелось тратить деньги ради того, чтобы несколько раз в год использовать его для поездок на бал к королю.